每一次，莹莹都低着头，长长的睫毛掩盖了眼底纷乱的情绪，声音怯怯如蚊蚋，却异常坚定：“小姐……小姐待我恩重如山。奴婢……奴婢只想好好伺候小姐，等小姐风风光光嫁了好人家……再说旁的……”每每，她总能把话绕回表忠心上，情真意切。

求亲者们渐渐明白自己无望，也只得悻悻作罢。

只有莹莹自己心底清楚。

十九岁的她，并非不向往安稳归宿。只是，那片早已荒芜的心田深处，早在踏入李府的第一天，就被一个身影悄然占据，再容不下旁人分毫。

——李府大少爷，李如泽。

那天，她抱着簇新的被褥，第一次踏进这座宛如迷宫的深宅。几个丫鬟小厮随手指点，却让她彻底迷失在花园的路径里。园子深处荒废经年，藤蔓肆意爬满颓败的花架，碎石小径掩在枯草之中，通往三个幽暗的未知方向。

莹莹抱着沉重的被褥，焦急而茫然地站在岔路口，汗水浸湿了额发。

就在这不知所措的时刻，身后突然响起一道低沉稳重的男声：“你往哪里去？”

莹莹惊得差点丢了手里的被褥，猛地转身！只见身后藤萝架下，一位身着藏青云纹锦袍的年轻公子静静站着，身姿挺拔如松。他面容清俊，眉眼间带着些许旅途的风霜，却掩不住那份从容的气度。那眼神落在她身上，带着一丝审视，却不带丝毫轻贱。

“我……我是新来的丫鬟……”莹莹慌得恨不得把脸埋进被子里，声音细若游丝，“找不到……找不到下……下人房……”

后来的事，如同一场虚幻却甜美的风。

是这位尊贵的大少爷亲自引着她，穿过了那片荒芜的花园迷宫。他步履稳健，衣袂生风，却为她刻意放慢了步子。一路上并未多言，但那无声的护送，却在她荒凉心湖投下了一颗巨大的石子。那片凋敝的花园角落，成了她心照不宣的朝圣之地。在那里，她曾无数次“偶遇”外出散步的他，每一次对视、每一句短暂的问候，都在她心底滋长出隐秘而不可告人的藤蔓。

直到……藤蔓结出了禁忌的果实。

莹莹抱着尚未隆起的小腹，跪在冰凉刺骨的石阶上，面无人色。

整个李府的下人黑压压跪了半院，空气凝滞得如同灌了铅。

李夫人坐在上首紫檀木椅上，脸色铁青，手指紧紧攥着滚烫的茶杯，指节捏得发白。茶杯猛地掼在莹莹脚边的地上，热茶与碎瓷飞溅，烫红了她裸露的脚踝。

“贱婢！不知廉耻！败坏门风！”李夫人尖利的怒骂撕开了沉寂，“说！谁的孽种？！”

莹莹浑身抖得如同秋风里的落叶，牙齿磕碰作响，却死死咬住下唇，任凭血腥味在口中蔓延。不说！她宁可死！也不能连累他！不能污了他尊贵的名声！

“好！好一个硬骨头！”李夫人眼中怒火熊熊，“拖出去！给我——浸猪笼！让这些不知规矩的东西都看清楚，这就是勾引主子的下场！”

粗糙的竹笼带着腐朽的腥气兜头罩下！手臂粗的绳索将她紧紧捆缚！几个彪悍的婆子将她像拖死狗般拖向府后那片深不可测的寒潭！冷冽的水汽扑面而来，仿佛死神的叹息。

半边身子被狠狠摁入冰冷刺骨的水中，绝望灭顶！她连哭都发不出声，意识在极度的冰寒中开始涣散……

就在这千钧一发之际！

“住手！！”一声撕裂云霄般的尖叫从远处传来！

小小姐李如映披头散发、赤着脚疯了一般冲过来！身后是两个气喘吁吁、脸上还带着巴掌印的嬷嬷！

“放了她！快放了她！娘！娘！！”李如映眼睛赤红，不管不顾地扑到笼边，半个身子都探入了冰冷的潭水里，伸长了手去抓莹莹，声音凄厉得变了调，“不放？不放我就和她一起死在这潭里！说到做到！”

李夫人惊骇地捂住了胸口！

莹莹透过笼孔，模糊看到那抹疯狂的鹅黄色身影死死扒着竹笼，冰凉的水浸透了她华贵的衣衫，那张向来明媚张扬的脸上，此刻全是玉石俱焚的决绝。

为了她……一个贱婢？值吗？

僵持，窒息。

终于，李夫人捂着心口，几乎站立不稳，挥着手嘶声力竭地吼：“捞上来！快！快给我把映儿拉上来！那贱婢……一并捞上来！”

湿漉漉的被拖回岸上，莹莹蜷缩在冰冷的地上，牙齿打颤，全身冻得乌紫。

李如映被两个嬷嬷死死架着，头发衣衫尽湿，水珠顺着她苍白的脸颊滚落。她挣脱桎梏，扑到莹莹身边，一把抓住她冰冷僵硬的手，掌心滚烫：“莹莹！告诉我！到底是谁？你告诉我！我以李府的名义向你起誓！我李如映拼了这条命，也替你作主！求爹娘成全你们！再不让你受这种苦！你信我！”

温蓁透过莹莹的眼睛，看着眼前这张因激动而泛红、带着湖水湿气的、写满真挚的脸庞。她的声音在抖，手指却异常用力地握着。那份不顾一切的勇气和承诺，如同一只灼热的手，猛地攥住了莹莹冰封的心。

一个念头疯狂滋生：告诉她！告诉这个愿意同生共死的小姐！