“啪——！”

一声令人牙酸的脆响！

剧痛！骨头仿佛要被抽断的尖锐痛楚！温蓁附身的少女身体剧烈一颤，喉咙里发出一声短促到极点的呜咽，却又被她死死咬住下唇吞了回去！身体本能地想要蜷缩护住自己，但只是微微抖了抖，便又强迫自己挺直了那点卑微的脊梁，木然地站着。这不是第一次，也不会是最后一次。反抗？招来的只会是更狂暴的抽打，打得你几天爬不起来，饿死在破庙的角落里。

马婆子见她不吭声不躲闪，更是怒火中烧，藤条如同暴雨般落下，狠狠抽打在少女单薄的肩背、手臂上！

“都是你这赔钱货！丧门星！害得老娘搁这儿被这群烂泥扶不上墙的蠢货嘲笑！呸！”唾沫星子随着尖利的叫骂喷溅出来，“老娘告诉你！明天！明天要是再没人掏出二十两银子买你，你就给老娘滚去窑子里接客！烂货就配烂地儿！”

这时，一个看不过眼的汉子指着她鼻子怒斥：“马老婆子！你嘴巴放干净点！你说谁是穷光蛋？！”

马婆子正愁找不到靶子，立刻像踩了尾巴的猫跳起来，藤条直指那汉子面门：“谁接话老娘就说谁！死穷鬼！滚回家舔你那婆娘脚丫子去吧！就你兜里那几个铜板儿，也想学人充大头买姑娘？呸！想得美！”

“老虔婆！”那汉子气得七窍生烟，撸起袖子就要冲上来。

场面登时大乱！几个男人七手八脚地拦住那汉子，劝解的、拉偏架的、起哄看热闹的，将小小的土地庙门前堵得水泄不通。尘土飞扬，汗臭、劣质烟草味、牲畜粪便味混杂在一起，令人窒息。

温蓁被挤在喧嚣和藤条的风暴边缘，身体控制不住地发抖，一半是冷，一半是深入骨髓的恐惧。泪水无声地从眼眶涌出，模糊了眼前混乱扭曲的世界。

在那一片模糊的泪光和震耳的谩骂声中，一个念头如同冰冷的利锥，狠狠刺穿了她的绝望——

留在马婆子手里，迟早被打死，或者像牲畜一样被随意卖掉。而花楼……花楼至少不用挨鞭子……至少……也许能吃饱饭？

这个念头烧得她五脏六腑都在抽搐！她猛地抬手，用尽所有力气死死抓住马婆子再次挥起藤条的粗壮手臂！

藤条停在半空。

少女抬起头，那双被泪水糊住的、如同受惊小鹿般的眼睛，透过肮脏泪痕看向那狰狞扭曲的脸。她的声音抖得不成样子，却带着一种豁出去的死寂：

“娘……”她用尽全身力气吐出这个字，每一个音节都带着血沫子，“您……把女儿……卖花楼里去吧。”心跳剧烈地撞击着单薄的胸膛，像是要从喉咙里跳出来。

周围瞬间一静！

马婆子那张横肉遍布的脸瞬间扭曲得如同恶鬼！她暴吼一声：“小贱皮子！你敢攀扯老娘？！老娘……”藤条带着千钧之力再次狠狠抽落！

“够了！”人群里一个瘦小的老者实在看不过眼，冲出来死死拦住马婆子，“你想把这丫头打死在土地庙前头吗？！有伤天和！要遭报应的！”

“滚开！老娘管教我自己的赔钱货，关你这老棺材瓤子屁事！”马婆子用力想挣脱，唾沫星子乱飞，“你们这群下三滥的都给老娘听着！今天！有本事现在拿出二十两现银，这贱骨头立刻领走！拿不出？就都别站着说话不腰疼！老娘怎么处置她，是老娘的事！”她用藤条劈开人群，仿佛驱赶苍蝇，“滚！都给老娘滚开！”

温蓁的意识悬浮于莹莹的记忆长河之上，之前的片段无非是些苦痛的涟漪，关于马婆子的苛待、集市上的凌辱……这些都只是表皮之伤，是她悲惨命运的背景板，而非深渊的根源。

线索匮乏，温蓁心底涌起一丝烦躁。她能感受到莹莹这缕残魂的核心怨念，如同烧红的烙铁般炽热滚烫，绝非指向集市上那些冷漠或嘲弄的旁观者。这些琐碎的苦楚，尚不足以铸就那穿窗而入、阴毒噬骨的厉鬼爪牙。

‘鸡零狗碎，尽是些无用之泥……’温蓁的魂识在记忆碎片中掠过，正准备强行催动感知，跳转至下一个关键节点——

“二十两！老娘现钱现货！领走！”马婆子那破锣嗓子猛地拔高，粗暴地拨开眼前一张张或好奇或戏谑的脸，粗壮的胳膊一把扣住莹莹瘦削的腕子，指甲几欲嵌进皮肉里，“走走走！丧门星！回去看老娘怎么收拾你！”那力道之大，拖得莹莹踉跄向前，几欲跌倒。