大明宫外，雕栏玉砌。

午后的阳光照在朱红宫墙上，灿若金缕，映得人眼都发疼。灵昌公主站在廊下，拦住了从此地路过前去觐见皇帝的崔怀瑾。但见她金钗飞颤，泪盈于睫，手中掐着一方帕子，帕角几被她揉碎。

“怀瑾哥哥，”她声音尖厉而压抑，“坊间都传言，你和‘锦绣斋’的那个沈氏女走得极近——你明知她不过一介商贾女子，你怎会与她纠缠？你是被她缠住了吧？你若一句话，我替你处置她！”

她步步逼近，酗着泪的眼睛像鹰般盯着崔怀瑾：“你别怕她，一个布衣女子而已，本宫有的是法子叫她知趣滚开。”

崔怀瑾站定，神色无甚波澜，只目光一寸比一寸冷。他未接她的话茬，语声沉静：“请殿下慎言。下官向来循规守礼，对殿下未有半分越矩之举。殿下若有什么误解，请至此为止。”

他顿了顿，又字字分明道：“下官以前没有，未来也无意与殿下有任何牵扯，往后还请殿下自重，莫再借故相扰。”说罢抬脚就要绕过灵昌公主继续前行。

灵昌脸色一僵，像是被针刺，眼里陡然升起恼羞之色。她伸手拦住崔怀瑾：“你敢说你和那沈氏毫无瓜葛？你不正面回应我的话，是不是默认了？”她忽地换了语气，捏起喉咙做出一副宽容体贴的模样：“罢了，怀瑾哥哥，我非那种不容人之人。我可以退一步，将来你我成亲后，你若实在图那商女新鲜，我可以——可以许她做妾。”

“够了。”崔怀瑾冷声打断，眉目骤然凌厉，他终于失去了耐性。

他缓步趋前，微微俯身，目光冷若霜锋，直视她眉眼，声如寒铁：“沈司衣是陛下亲封之六品监礼司衣，亦是下官的未婚妻。殿下金尊玉贵，还望慎重自身，不致有失体统。”

灵昌睁大了眼，不可置信地盯着他。

他语气不疾不徐，却字字如锤落石：“殿下，情义之事，从不是凭封号便可换来，更不是靠一厢情愿强求得来。你贵为金枝玉叶，应当明白，尊重他人的选择是最基本的分寸。至于你我之间，请你明白，我自始至终，不曾有过任何逾矩之念。”

这一番话，如刀锋划破虚妄，带着冷冽的决绝。灵昌公主面上血色瞬褪，仿若生生挨了一记耳光，连背脊都微微僵直。她怔怔地看着他，嘴唇微颤，声音发哑：“不可能……我从未听说你与谁有婚约，这不过是你找来搪塞我的借口罢了。”

满眼震惊，继而又浮起几分狐疑与不甘——他言语太过冷厉，倒像是有意设障、藏心。她低声喃喃：“你怎会看上一介卑贱商女……你定是拿那下贱之人来当借口。崔怀瑾……你有苦衷的对不对？你是担心和我一起会影响你的仕途么？”

崔怀瑾冷笑一声，后退一步，“殿下如此偏执，下官便也不劝了，我只一句明白话告诉殿下——”

他顿了顿，眸光沉如暮云压顶：“沈娘子，在我崔怀瑾心中，是如珠似玉的珍宝。我敬殿下，不欲撕破情面，但若你胆敢动她分毫，我必会将所有账算在你头上。”

灵昌愣住，整个人如坠冰窟。

“你胡说！”她猛地尖声喊出，声音发哑，眼圈泛红，几乎失控地向前一步，“你是在骗我——她不过是个做女红的贱商，她凭什么……凭什么配得上你！”

崔怀瑾不语，只冷冷看着她，如看一个走火入魔的人。

宫墙高耸，她的身影在金色日光中拉得斜长，恍如一场徒劳的自演独戏。

为了让眼泪不掉落下来，灵昌羞愤地咬住下唇，一字一顿道：“你会后悔的。”

崔怀瑾叉手向灵昌公主一礼，“请殿下慎言，也请殿下记住下官今日之忠告，莫再对下官存有希望，远避为安。”

说罢，干脆利落转身离开。

灵昌怔怔望着崔怀瑾离去的背影，步履果决、毫无留恋。那抹紫袍渐行渐远，仿佛割断了她多年虚缠。风吹过檐角，帘影轻晃，庭中一片死寂。她站在原地，感觉自己像个被遗落的笑柄，连脚下的影子都讽刺地扭曲。

忽而，灵昌公主抬手狠狠一甩，腕上的玉镯不知碰到什么，撞击得粉碎，那破裂的声响仿佛撕裂了最后的矜持。

“他怎敢……”她喃喃低语，眼泪再也止不住，“他怎敢这样对我……”

灵昌缓缓蹲下身，捂住脸。

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紫宸殿中，日光自云龙纹窗棂洒落，映得御案上奏疏金光流转。