息芸同我讲了许多她与东方青苍的恩怨纠葛。

她第一次见到东方青苍，是在自己十六岁的最后一天。她自关中访友回凉州城，途径城郊的永济寺，看天色已晚，想必城门已然关闭，便在此停留借住，只待第二日天亮再回城中去。

她们抵达寺院时已过了黄昏，待一切都安置妥当，月亮已升了起来。寺院的晚钟早已敲完，在大雄宝殿中做晚课的僧人也已诵经完毕，这座她自少时起便常来的古寺中静谧异常，唯有佛殿中燃着的长明灯与庭院中亮起的点点灯火清晰依旧。

她在佛前合十祈愿，又敬了香，跪坐在蒲团上，怔怔看线香上的袅袅青烟缓缓升起，而后又在佛祖慈眉善目的面容中逐渐消散。大概是因为舟车劳顿，刚才又饮了茶，她了无睡意，又不愿在佛堂中待上整晚，索性披了衣服，走到庭院中看起月色。

晕黄的月光冷冷清清地洒在庭院之中，院中堆石，围出一个小小的莲池来。池面上结了一层薄冰，月光从冰面上直接反射回来。星月耀耀，夜色如漆，乍暖还寒的夜晚，有种凛冽入骨的寒风，深深渗入她的骨髓。

她便是在自己呆呆望着淡淡月光之时见到他的。那时她正在对月吟诵王之涣的《凉州词》。那时她素来喜欢的边塞诗，诗中所绘也是她极爱的意境。息芸向来喜欢河西这样辽远苍茫的地方，也向来喜欢前人边塞诗中空寂广袤的意境。那时她望着月亮，不知为何，却又想到了那首她自幼时便极为喜爱的前人诗句，以及自己明日便会重新走入的故里凉州，于是忍不住轻轻开口，念诵出口：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。”

那一刻他像是忽然出现的一般，迎着夜色，踏着月光，迎面走向她，人还在远处，声音却先传入她耳中，抑扬顿挫地同她一起，不约而同念出那首诗带着些凄清与苍茫的后半句：

“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”

息芸被这样突然而至的声音惊得浑身一颤。

她下意识转过头来，顺着声音传来的方向望向来人。如画的眉眼，含笑的面庞，发髻上的那支白玉簪，以及那身蓝色织银的圆领袍。时光仿佛于这一刻静止。她仰头看去，他的脸上含着温暖又复杂的笑容，像是如梦初醒，又如同骤然安心凝神。如此静好，如此自由。

原本遇到这样未受邀约骤然出现在她寝居之所的陌生男子，她本该觉得十分惊讶，异常畏惧又或是恼怒至极，可息芸那时看着眼前人，只觉对方无比亲切，熟悉得令她心痛。

她有点发蒙，呆呆愣愣地看着来人，一时间竟是无言。呆了半晌，方才张口，轻轻问道：“……你是月宫中的仙人吗？又或者……”她望了望四周，眼角被屋内跳动的长明灯染得泛起光芒，“是佛祖的使者？”

“月宫仙人？佛祖使者？”他好似听到什么极为有趣的事一般，忍俊不禁，而后却是一本正经地摇摇头，“并不是。本——我只是为了你。”

息芸有些诧异地望向他，眼底闪着几分不解：“这位公子，你我可曾见过？”若是见过，为何她并无半分印象？若不曾见过，他又为何会说这般话语？

他没有回答，只是微微笑着，夜晚的风将他的衣袂吹得飘飘荡荡。

“哦，忘了说——”他说着，仰头望了眼天色，唇角的笑意更深了些，亦漾在她心底，他看着她，认真而又郑重，“息芸姑娘，生辰快乐。”

他竟然还知道她的名字？

息芸一愣。只这一愣神的功夫，身旁的人却消失得无影无踪。她不由“诶”了一声，四下望去，除了略显凛冽的北地夜风以及屋内面目慈悲的佛祖之外，再无其他。

她看了眼天色，夜色如墨，星辰闪耀，似乎已过了亥时。

她十七岁的生辰到了。

第二日息芸难得晚起，行至院中，她静静站在自己昨夜所处的那个位置，仰头看向无际的天宇。月亮早已落下，而繁星点点的夜色也早已被飘着小雪的雾气所取代，已是二月末，北地却依旧有偶有落雪，而昨夜那如清风明月一般的身影如相遇之初那般，同样清晰。

她试探地对住持问及昨夜是否还有其他人在寺院中借住，住持慈眉善目，双手合十：“除女檀越一行之外，再无他人。”

……那自己见到的那人又是怎么回事呢？息芸皱着眉，若有所思。

“小姐？”侍女小檀见她不对，不由出言问道，“怎么了？”

“没什么。”她摇摇头，却探出手来，接住了一片雪花。掌心温热，那雪花在她掌中随风而动，不过一瞬，便已幻化无形。

“只是……我昨夜，似乎见到了一位月中仙人。”

后来息芸又在自己家中遇到了他。她归家后，父亲为她引荐世交家的小郎君，她带着些好奇抬眼望去，入目之人却是昨夜那位如梦一般的“月中仙人”。

听说他亦是极有才情，对时局见解独到，风采翩然，文思泉涌，入仕为官绰绰有余，只是东方家以商为基业，富甲一方，这一代也只有他一人，因此他只能选择继承东方家门下的商号与人脉。久而久之，竟也打出了独属于自己的威严名号，“东方员外”之名在国朝商旅之中，名动一时。

这是父亲口中的东方员外，却不是息芸所识得的东方员外，亦不是她与他前一夜在古寺中骤然相见时，所见到的那个矜贵而温和的男子。