她悄悄将包袱放在门外石墩上，转身离去。

雪越下越大，工棚里的笑声却越来越响。一个年轻匠人出门取木料，发现了石墩上的包袱。

"沈大人，这好像是给您的。"

沈兰舟疑惑地接过，打开一看，顿时变了脸色。她冲到门外，只见雪地上几行浅浅的脚印，蜿蜒向乐府的方向。

"刚才谁来过？"她急问。

匠人们面面相觑。角落里，一个面生的工匠低头磨着刨刀，眼中闪过一丝精光。

回宫的马车上，卫子夫靠着车窗，任由雪花飘在脸上，化作冰凉的水痕。

同车的舞姬好奇道："姐姐怎么哭了？"

"雪迷了眼。"卫子夫轻声回答。

马车驶过宫门时，她最后望了一眼上林苑的方向。雪幕重重，什么也看不清了。

当夜，沈兰舟在灯下反复翻看那对护膝。青竹的针脚细密整齐，竹叶的尖端还绣了极小的"子夫"二字。她摩挲着内衬的棉絮，忽然发现夹层中藏着一张字条：

"天寒地冻，珍重膝骨。"

字迹工整，却有一处被水渍晕开的痕迹。

沈兰舟将护膝贴在胸口，久久不语。窗外，雪落无声。

椒房殿内，陈阿娇把玩着一枚玉扳指，听着跪在地上的工匠禀报。

"......那卫氏放下包袱就走，沈兰舟追出去时，脸色都变了。"

陈阿娇红唇微勾："继续盯着。本宫倒要看看，她们能藏到几时。"

腊月的寒风卷着碎雪，刮得上林苑的窗棂呜呜作响。沈兰舟独坐值房，面前摊着账册，指尖在竹简上轻轻敲击——三日前，少府突然来人查封了新殿的建材，说是有人举报她贪墨。

门外传来脚步声，她迅速将一封信笺藏入袖中。

"沈大人。"来人是少府的差役，面色冷硬，"明日要押您回长安受审。"

沈兰舟神色如常："有劳告知。"

待差役离去，她才展开信笺。这是卫子夫托工匠送来的，只有寥寥数字："《金枝》舞成，当可解困。"

她将信笺凑近灯焰，火舌瞬间吞没了那些字迹。

椒房殿内，卫子夫跪在阶下，手中捧着一件破损的舞衣。

"娘娘明鉴，这《金枝》舞需特制羽衣，如今料子却被克扣......"她声音轻柔，恰到好处地带着几分委屈，"妾身听闻上林苑新到了一批锦缎......"

陈阿娇斜倚在凤座上，指尖绕着金流苏："你想要本宫开口放人？"

卫子夫伏身更低："妾身只求舞姿不负圣恩。若娘娘开恩，妾愿在除夕宴上献此新舞。"

殿内熏香缭绕，陈阿娇眯着眼打量这个看似柔弱的舞姬。良久，她轻笑一声："本宫准了。不过......"她倾身向前，"若舞跳得不好，可别怪本宫不讲情面。"

"谢娘娘恩典。"卫子夫额头触地，掩去了眼中的一丝决然。

夜色如墨，卫子夫避开巡夜的侍卫，悄然来到上林苑。雪地上，她的脚印很快被新雪覆盖。

匠人值房外，她贴着窗棂轻叩三下。

窗内，沈兰舟猛地抬头。借着微弱的灯光，她看见窗外那个熟悉的身影。

"何必为我涉险？"她压低声音，指尖抵在窗纸上，几乎要穿透那层薄薄的障碍。

窗外的影子动了动："我自有计较。"

一只纤细的手从窗缝中递进一卷绢布。沈兰舟接过，展开一看，竟是陈阿娇心腹与匠人密谋的证词，还有一份真正的建材清单。

"这是......"

"除夕宴前，将这份清单呈给少府丞。"窗外的声音很轻，"他欠我阿兄一个人情。"

沈兰舟心头一震——卫子夫何时有了这样的人脉？她正欲再问，却听见远处传来脚步声。

二人的手指在窗缝处短暂相触，又迅速分开。

"快走。"沈兰舟急道。

窗纸上，两个剪影交叠了一瞬，随即分开。卫子夫的身影消失在雪夜中，只留下几不可察的淡香。

沈兰舟攥紧那卷绢布，将它藏入贴身的暗袋。灯光下，窗纸上的剪影似乎还在轻轻晃动，仿佛不舍得散去。

暗处，一个黑影悄然退去，直奔椒房殿。

陈阿娇听完禀报，冷笑一声："除夕宴？本宫倒要看看，她能翻出什么花样。"