嘉靖帝皱了皱眉，终于收回手："朕改日再来看你。"

待皇帝走远，曹端妃双腿一软，直接跪坐在地上。袖中的信早已被冷汗浸透，字迹模糊成一片。

那晚，她在灯下将信一点点烘干，小心抚平每一个褶皱。张皇后的字迹虽然晕开了，那句"思卿如满月，夜夜减清辉"却深深烙在了她心里。

冬至这日，紫禁城落了今冬第一场大雪。

按照祖制，后宫嫔妃要齐聚梅园赏雪咏梅。曹端妃天不亮就起身梳妆，特意选了件月白色绣梅枝的袄裙，发间只簪一支素银梅花簪——这是张皇后去年赏她的。

"小主今日打扮得真素净。"青柳为她系上斗篷，小声提醒，"不过方贵妃最爱艳色，您这样反倒显眼。"

曹端妃抚了抚簪子："无妨。"

梅园里早已搭好暖帐，众嫔妃按位次入座。曹端妃坐在末席，目光却一直追随着上首的张皇后。自那日险些被皇帝发现书信后，她们已有半月未见。皇后似乎清减了些，胭脂也遮不住眼下的青影。

"本宫有些乏了，先去亭子里歇歇。"宴至中途，张皇后忽然起身，"诸位妹妹自便。"

曹端妃看着皇后独自往梅林深处走去，心跳突然加快。当方贵妃提议行酒令时，她趁机告罪离席："臣妾不胜酒力，想去醒醒神。"

梅园西北角有座六角亭，平日少有人至。曹端妃提着裙摆踏雪而行，远远就看见亭中那道红色身影。

张皇后正望着亭外一株老梅出神，听到脚步声猛地回头。四目相对的瞬间，两人都怔住了。

"娘娘......"曹端妃声音发颤，行礼的动作都有些僵硬。

"不必多礼。"张皇后伸手虚扶了一下，指尖在即将碰到她时又缩了回去，"天寒地冻的，怎么穿这么少？"

这句关心成了压垮曹端妃的最后一根稻草。多日来的委屈、恐惧、思念一齐涌上心头，眼泪不受控制地滚落："娘娘为何总是这样？时而亲近，时而疏远......是臣妾做错了什么吗？"

张皇后脸色骤变，环顾四周后压低声音："别在这里说。"

"那去哪里说？"曹端妃抬起泪眼，"坤宁宫不让进，书信随时会被发现，除了这里，我们还能......"

话未说完，她就被拉进一个温暖的怀抱。张皇后身上熟悉的檀香将她包裹，那些未尽的言语全都化作了哽咽。

"傻丫头......"张皇后声音沙哑，"我疏远你，是怕控制不住自己，更怕连累你啊。"

曹端妃在她肩头颤抖："可我不怕。"

"我怕。"张皇后轻抚她的后背，"你知道陛下处置对食的宫人有多残忍吗？若是我们的事被发现......"

话到此处，两人同时打了个寒颤。曹端妃仰起脸，正对上张皇后通红的眼眶。不知是谁先靠近，等反应过来时，她们的唇已经贴在了一起。

这个吻轻得像一片雪，带着泪水的咸涩和说不尽的眷恋。曹端妃闭着眼，感觉皇后的手紧紧攥着自己的衣角，仿佛用尽了全部勇气。

"皇后娘娘——"

远处突然传来宫女的呼唤。两人触电般分开，张皇后慌乱地抹去曹端妃脸上的泪痕："快，擦干净。"

曹端妃手忙脚乱地整理衣襟，忽然摸到发间的簪子不见了："我的簪子！"

那支银梅簪正躺在亭角的雪地里，闪着刺眼的光。张皇后快步捡起，却在递还时改了主意，直接将它插回曹端妃发间："以后......别戴这么显眼的东西。"

她的指尖在曹端妃耳畔流连了一瞬，终究还是收了回去。

"娘娘原来在这里。"方贵妃的贴身宫女出现在亭外，狐疑地打量着二人，"贵妃娘娘请您回去继续酒令呢。"

张皇后瞬间恢复了往日的威仪："本宫这就回去。"

回宫的路上，曹端妃一直低着头。发间那支簪子仿佛有千斤重，压得她抬不起头来。经过一处转角时，走在前面的张皇后忽然放慢脚步，用只有她们能听见的声音说：

"三日后的申时，西佛堂。"

说完便快步离去，红色斗篷在雪地里划出一道决绝的痕迹。

当晚，坤宁宫传出消息：皇后染了风寒，闭门谢客三日。只有曹端妃知道，那紧闭的宫门里，藏着怎样一颗滚烫的心。

青柳伺候曹端妃就寝时，忽然"咦"了一声："小主的簪子怎么弯了？"