曹氏笑着应了，转身去取酒，背影看不出丝毫异样。

吕雉站在原地，看着刘邦搭在曹氏肩上的手，眸色渐冷。

离开酒肆时，天已全黑。

曹氏送她到门口，两人之间隔着一臂的距离，谁都没提方才的事。

“路上当心。”曹氏道，语气寻常得像是在叮嘱一个普通客人。

吕雉点头，转身走入夜色中。

寒风刺骨，她拢紧披风，却仍觉得冷。方才酒窖里的温度仿佛一场幻觉，此刻只剩满腔苦涩在喉间翻滚。

她忽然停下脚步，回头望去——

酒肆的灯笼在风中摇晃，曹氏的身影立在光下，久久未动。

沛县的春日来得迟，寒风仍裹挟着未散的凛冽，吕雉站在院中，望着灰蒙蒙的天，指尖无意识地摩挲着袖口的缝线。

刘邦已经三个月没有归家了。

自他斩白蛇起义，带着沛县子弟投奔项梁后，吕雉便成了众矢之的。县中流言四起，有人说刘邦必败，连累家眷；也有人说秦军已在路上，要拿他的妻儿祭旗。

侍女匆匆跑来，脸色煞白：“夫人，县衙来人了，说……说要搜捕逆贼家眷！”

吕雉神色未变，只淡淡道：“收拾细软，从后门走。”

她带着一双儿女刚出巷口，便听见远处马蹄声如雷，秦军的黑旗在风中猎猎作响。吕雉攥紧孩子的手，转身拐入一条窄巷，却迎面撞上一人——

“曹氏？”

曹氏一把拉住她的手腕，低声道：“跟我来。”

她带着吕雉穿过几条隐蔽的小路，最后停在一间废弃的米铺前。推门进去，里头堆着几袋粮食和几件粗布衣裳。

“这些够你们撑半个月。”曹氏将包袱塞进吕雉手中，语速极快，“往东走三十里有个渔村，村里有我的旧识，会接应你们。”

吕雉低头看着包袱，里头除了干粮，还夹着一件厚实的棉衣——是她前年冬日曾随口提过喜欢的靛青色。

她抬眸，曹氏正盯着她，眼底压着浓重的情绪。

“你呢？”吕雉问。

曹氏扯了扯嘴角：“我不过是个卖酒的，秦军不会拿我怎样。”

外头忽然传来一声厉喝：“搜！一个都不许放过！”

曹氏脸色一变，猛地推开门：“从后窗走，快！”

雨来得猝不及防。

吕雉背着女儿，牵着儿子，在泥泞的山路上踉跄前行。孩子的哭声被雨声淹没，她的裙裾早已湿透，沉甸甸地缠在腿上。

远处隐约有火光逼近。

“那边有个庙！”儿子指着山腰处喊道。

破败的土地庙里蛛网密布，神像早已斑驳，但总算能避雨。吕雉刚放下孩子，忽听庙门“吱呀”一声——

曹氏浑身湿透地站在门口，手里攥着一把短刀，刀尖还在滴血。

“你……”吕雉瞳孔骤缩。

“追兵解决了。”曹氏甩了甩刀上的血水，反手合上门，从怀里掏出火折子点亮。微弱的火光映出她苍白的脸，“但他们会发现尸体，天亮前必须离开。”

吕雉沉默片刻，忽然解下外裳铺在地上，将两个孩子裹进去：“睡吧，娘在这儿。”

孩子很快昏沉睡去。

曹氏蹲在火堆旁烤手，忽然嗤笑一声：“刘邦倒是潇洒，自己造反，留你们受罪。”

吕雉没接话，只静静地看着火苗。

“你恨他吗？”曹氏问。

“恨有用吗？”吕雉反问。

曹氏抬头，正撞上她的目光。两人对视良久，曹氏忽然起身，大步走到吕雉面前，一把扣住她的后颈——

吻了上去。

唇齿间混着雨水的咸涩和血的铁锈味，吕雉没有躲。

火堆“噼啪”炸响，曹氏喘息着退开半步，拇指重重擦过她的下唇：“等这乱世结束……”

“再来找你。”吕雉接上她的话。

曹氏笑了，眼底映着跳动的火光：“一言为定。”

天蒙蒙亮时，曹氏将她们送到山口。

“前面就是官道，混进流民队伍就安全了。”她将一枚铜钱塞进吕雉掌心，“拿着这个去渔村，他们会认。”

吕雉握紧铜钱，上面还残留着曹氏的体温。

“保重。”她最终只说出这两个字。

曹氏摆摆手，转身走入晨雾中，背影很快被山林吞没。

吕雉站了许久，直到儿子扯她的袖子：“娘，我冷。”