评估室的门再次打开又合上，这一次走进来的是姚夜星。她同样换上了干净的作训服，但比起凌木那种被剖析后反而透出光亮的平静，她的身上笼罩着一层更深沉的、近乎凝滞的低气压。

她的脸色不太好看，嘴唇抿得紧紧的，透着一股被彻底打碎后又强行拼凑起来的破碎感。她站在房间中央，背脊挺得很直，却像一根绷到极致、随时可能断裂的弦。

铁路依旧沉稳，先开口肯定了她在前期任务中展现出的周密计划和冷静判断能力，但话题不可避免地转向了最终的“野人谷”测试。

“……当公共频道传来A组全员牺牲的消息时，” 铁路的声音带着一种客观的沉重，“你的反应，是慌乱和计划被彻底打乱的失措。虽然你很快强迫自己冷静下来，但在面对那个扮演少年毒贩的‘目标’时，你的犹豫和无法扣下扳机，直接导致了你在模拟中的‘阵亡’。”

袁朗坐在阴影里，此刻他身上那种洞悉人心的温和气质更加明显。他没有看铁路，目光始终落在姚夜星身上，带着一种近乎悲悯的理解。他开口了，声音低沉平缓，像在陈述一个早已预见的事实：

“姚夜星，你的慈悲，你的成熟，你对生命价值的深刻认知，这些本身都是非常珍贵的品质，是构成一个优秀军人的重要基石。” 他顿了顿，眼神变得更加锐利，却也更加柔和，“但是，在特种作战这个领域，尤其是在瞬息万变、容不得半分迟疑的战场上，这份过度的成熟和慈悲，恰恰成了你最大的桎梏。”

姚夜星的身体微微颤抖了一下，没有反驳，只是垂下了眼掩盖自己的情绪。

袁朗的声音不急不徐，却字字锥心：“你太清楚自己感性的弱点，所以你太依赖计划，太执着于万全的准备。你想权衡利弊，你想找到最优解，你想避免任何可能的误判和遗憾。但战场，或者说命运本身，”

他微微加重了语气，“它从不给你足够的时间去权衡，去准备。它只给你一瞬间，去决定生，或者死。而你，在那一瞬间，选择了‘不忍’。”

“是。” 姚夜星终于抬起了头，她的声音有些沙哑，却异常清晰，眼神里没有了昨日的冰冷煞气，只剩下一种近乎苍白的坦诚，“我犹豫了。我无法对一个……看起来只有十四五岁的‘孩子’开枪，即使我知道他手里有枪，即使我知道他可能是‘蝰蛇’。那一刻，我脑子里想的不是任务，是如果我错了呢？如果我杀错人了呢？这个念头……让我扣不下扳机。”

她深吸一口气，直视袁朗，“您说得对，这是我的弱点。作为特种兵，在需要瞬间决断生死的战场上，这是我的致命弱点。”

她的语气陡然变得异常坚定：“但这只是我作为特种兵的弱点！不是我作为一个军人，更不是作为一个人的弱点！” 她的眼神亮了起来，带着一种被逼到墙角后反而爆发出的、清晰的自我认知，“我知道自己不适合当特种兵。我从来就没想过要当特种兵！”

这个直白的宣言，让铁路和袁朗都微微一怔。

姚夜星的目光扫过铁路，最终牢牢锁在袁朗脸上，那眼神不再有恐惧或愤怒，只剩下一种近乎悲凉的质问。

“袁队长，您选我们，把我们练成特种兵。在这里耗尽我们的青春，透支我们的健康，留下一身可能伴随终身的伤病。我们与世隔绝，与社会脱节，甚至可能……连正常生活的能力都会退化。”

她的声音带着一种压抑的痛楚，每一个字都像砸在地上，“这一切，是为了什么？为了成为一件更高效的杀人武器？为了在某个不知名的战场上无声无息地消失？”

她的目光变得更加锐利，像一把精准的手术刀，直刺袁朗最在意的那个点：“尤其是凌木！” 她提高了音量，带着一种为挚友鸣不平的激烈，“我们都是国防科大的毕业生！她有顶尖的头脑，有光明的前途！她本可以在更广阔的天地里发挥她的才能！她更应该成为一个科学家！可您利用了她的性格！利用了她对刺激的追求，对谜题的执着，甚至利用了她骨子里的那份……温柔！把她绑在A大队这架战车上，榨取她所有的天赋和潜力！袁队长，您不觉得，您这是在占尽她的好处吗？用她的未来，去填您A大队的坑？！”

评估室里一片死寂。铁路的表情变得极其严肃。袁朗脸上的温和沉静终于被打破，他坐直了身体，那双深潭般的眼睛直视着姚夜星，里面翻涌着复杂的情绪——有被质问的震动，有理解，甚至有一丝……不易察觉的痛楚。

他没有回避，声音低沉而有力：“我承认，特种兵这条路，充满了常人难以想象的艰辛、危险和牺牲。伤病、与社会脱节、甚至……死亡的风险，这些都是真实存在的代价。”

他坦然地承认了代价，目光扫过姚夜星，又仿佛透过她看到了更多，“至于凌木……” 提到这个名字时，袁朗的眼神明显变得深邃而复杂，带着一种不加掩饰的渴望和沉重，“是的，我非常想要她。她的天赋，她的心性，她对未知的探究欲，她的心理学能力，都让她成为A大队最需要的那种核心。我承认，我在用她想要的东西吸引她，引导她走上这条路。这很残酷，但这就是现实。”

他话锋一转，语气变得无比郑重，带着一种穿透灵魂的力量：“但是，姚夜星，你的质问，忽略了一个最重要的角度——军人的角度。”

他的目光如炬，那可以烧穿姚夜星所有的质疑，“我们穿上这身军装，不是为了个人的前途似锦，不是为了安稳舒适。是为了守护！守护我们身后的一切！A大队，就是守护这个国家最前面、也是最锋利的那柄剑！我们所做的，是在最黑暗的地方，挡住最危险的敌人，用我们的牺牲，换取更多人的安宁！”

袁朗的声音并不激昂，却带着一种磐石般的沉重和信念：“你说我们与社会脱节？是。但我们守护的，正是那个‘社会’的秩序！你说我们可能一身伤病甚至牺牲？是。但我们的牺牲，是为了让更多的人不必牺牲！”

他顿了顿，目光灼灼地盯着姚夜星：“至于凌木，或者任何一个选择留下的人，我袁朗能给他们的保证，不是荣华富贵，不是安稳无恙，那些都是虚的。”

他缓缓站起身，身姿挺拔如松，属于袁朗的，不，属于这个年轻的特种大队的气场瞬间充斥了整个房间：

“我能给他们的保证，只有一个——”