用晚膳时，四人围坐一桌，气氛突然尴尬起来。

董贽坐于主位，对满桌的精致菜肴挑挑拣拣、一番嫌弃。平日里闹腾的白子衡此刻一言不发。苏润莲和薛韫知两位客人坐在边上，沉默着各怀心事。

薛韫知今日寻见白承玉，本欲和他打听谢家在朝中近情，并商量下一步如何走。突然冒出一个董贽，打乱了她原本的安排。如今又莫名多了一个苏润莲，他跟谢兰玉可是私交够穿一条裤子的好友，她是想寻谢兰玉的短处，必不能当着苏润莲的面说。

只好等晚上临走前，再找机会和白承玉说此事了。

这顿食不知味的晚膳用了一半，唯一胃口在场的董贽终于撂下筷子，问道：“空山，近日可还有见到眼熟的侍卫？”

苏润莲答：“不曾见了。”

薛韫知竖起耳朵，这什么意思？

见董贽没有解释，她小声问了白承玉。白承玉道：“我府上的侍卫有一部分是在苏丞相府时就跟着我的，他们见苏空山在这儿，不得回去通风报信？”

原来如此。那些侍卫虽然是景宁公主留给儿子的家仆，可是白承玉一个无权无势、整日好吃懒做的孩子，如何能得人心？

既无得利，何来永世的忠仆。

董贽见机又开始训白承玉：“似你这般不知好歹、驭下无方、轻信小人，再大的家业都不及你败的。殿下在天之灵见此情景，恨不如当初将所有影卫旧部全都给了二公主罢！”

薛韫知装作低头干饭，一边感叹这个董贽，不仅对朝中各派势力了解甚深，而且是真心想帮扶一个啥也不懂的白承玉。

她用余光看去，见苏润莲亦是一副埋头干饭的模样。

以董贽之阅历城府，岂会看不出来桌上的三个青年，在如今分裂的朝局上，各自分属不同的家族势力么？他根本不在乎谁属于哪方，也不在乎朝政得失、谁输谁赢，只在乎白承玉几时才能泥巴上墙......

所以他教不了苏润莲这样的负气君子，教白承玉是正合适。

董贽口中的二公主，是当今皇帝的胞妹宋熙，字彦宁，宫中人称其为“二殿下”，传闻她性淡泊、知书达理，聪慧内秀。景宁公主宋霁离京之时，将手底下的影卫都交给了二殿下，实际是变相交给了皇帝。只留下少量的亲卫在身边，照顾尚未成年的白承玉。

至于白承玉本性疏懒、全忘了祖上家业，那又是后话了。

当时交予宫中的影卫，如今成了皇帝的心腹爪牙，白承玉彼时尚幼，根本不知其中细节。直到董贽住他府上，便一眼认出，许多人是影卫旧部，却不为白承玉所识，那便只能是皇帝派来，暗中监视苏家的。

可莫忘了，董贽才是最初组建影卫的人。景宁公主最初只是他的一个副手。

在董贽授意之下，白承玉搬进怜梦堂，借机对身边的护卫进行一波筛选，凡可疑之人都被筛出，先不着急下手，以免打草惊蛇。

但薛韫知怀疑，如此动作哪怕慎之又慎，岂能不被察觉？

夜间，董贽早早地闭户歇将。白承玉面露倦色，苏群玉便提议大家都早些休息。薛韫知起身，又扯着白承玉一路走出府门，直到周围没有人了才停住。

月光清冷地洒下，铺满了青石板。

薛韫知终于道破今日所来目的，请他彻查谢兰玉与宫里如何暗通消息。白承玉道：“这倒不难，但谢兰玉是陛下心腹，不是已经很明显了？”

“谢兰玉为陛下心腹，只是结果而已。”薛韫知道，“须知其中过程，方能日后握其先机。”

白承玉点头。“你要查这个干什么？”

“谢兰玉密谋陷害同朝大臣，蒙蔽圣听以取己利。”

白承玉犹豫道：“但......我知道你为萧若水之事难过，但薛家也在此事后得利，如今木已成舟，战事戒备尚未解除，你何以还......”

“薛家得利又如何，与我又有何干。”薛韫知眼色中闪过一抹凌厉，“战事戒备又如何，尚不至有亡国之危！反倒是洛京世家顽固自陷于内斗，只怕未等外敌打来，景朝要先因此亡了！”

白承玉被她吓得往后缩。“......你别这么说。”

薛韫知冷冷道：“白子衡，你醒醒吧！别再睡下去了！”

白承玉面色惨白，嘴唇颤了颤，一句话也说不出，几乎快要落泪了。薛韫知又是一阵无语，这人分明比她还大两岁，怎会如此。

正气急之时，忽然有人将白承玉向后一揽，护在了身后。

她回头看去，是苏润莲。

想来是听见了二人争吵的动静，才追出了查看。

苏润莲面朝着薛韫知一揖。“乐文妹妹莫要动怒，子衡并非软弱之人，只是天性纯善，不忍见朝局纷争......”

“不忍见，那就别见了。”薛韫知道，“把世袭的爵位让出来，金银财宝都充国库去，听雨楼里那些人也一并交给你好了，这样你就有本事去争去斗了，他也能如愿做个市井小民，这不好吗！”

“你......”苏润莲眉头一皱，“这是哪里话了。我虽不才，愿尽绵薄之力以固社稷，纵世事艰辛，绝不会弃征途而行诡道......”

白承玉泪痕未干，听了这话忽然委屈：“哥！我怎么就是诡道了？！”

苏润莲连忙转头：“我并非这个意思。结暗网于洛京、布刺客于法外，董先生如今教你所行之事，如何不算诡道！他是因为不信任朝廷和陛下，才教你这些自保，我虽然不能苟同，但也愿意你学这些，因为我相信你绝对不会借听雨楼行乱政专横之事！我是看着你长大的，这一点我还是知道的......”

薛韫知冷眼看着这对手忙脚乱的表兄弟。

“苏空山，你自许国士，不肯走歪道旁枝，又不肯同污合流，所以想破了脑袋也只能想到一个自请去京！殊不知这世道安能得两全法，你便为了自己的一世清名，一辈子龟缩下去吧。”

“薛乐文！”

苏润莲本谦谦君子，这是他第一次寒了脸色，眼中迸出凌厉的光。

“你岂敢信口胡言，污蔑朝廷。景国如今虽不太平，可远未到你口中覆巢危卵、堕落无救的地步！若非你是布衣之身，凭今日之言，我定会向御史台参你！”

薛韫知冷笑道：“敢问苏公子如今被禁闭在家，想以什么官职参我呢？你分明也是白身，却早已预想了今后的仕途，还在这里装什么圣人！”

苏润莲的脸色一阵发青，面颊抽动。

“看来我今日所言，你是半句都没听懂。”

“话不投机半句多。”薛韫知反唇相讥，“苏公子难道不觉得自己话太多吗？”

两人目光交错，刹那间电光火石，紧绷之弦断裂。

“别吵了......你们别吵了！”

白承玉用嘶哑的嗓子大吼，挤到中间将二人强行分开，且倔强地一手拉一个。

薛韫知这才意识到，方才她和苏润莲两人对峙，竟然不知不觉间只剩下一拳的距离。

而现在白承玉更是夹在中间，牢牢把持着两人，生怕他们打起来似的。