“你就知道书，那里头还有许多古董宝贝，名家字画呢。这次玉璋小王爷要在园子里办盛会，却把这么个劳心费力的事交给咱们，父亲跟大伯一生痴爱古董字画，就为了能进去一睹为快，极爽快就答应了。”华东渝没注意到阮安，走到靠墙的锦榻前，很随意的歪在上面。“照我说，这小王爷目的不纯，让我们家来办这事，这不等于摆明了告诉江南诸世家，我们家还是他们家的奴才，生生要踩我们一头！”

东豫若有所思的点点头，又问：“大哥怎么说？”

提到华东霆，华东渝嘴角边泄露出一丝丝复杂意味。“我到现在，也没见着大哥一面。听说他前天夜里，连夜从南京赶回来，回来的也真是巧，一回来就赶上小王爷这事，大伯交给大哥负责此事，估计现在正在外头忙。”

闻此，阮安就想到前天夜里老邮差被杀的事情，她看了看搁在手旁的木匣子，心想着这些都与自己无关，她今日来的主要目的，就是将东西交给华家老爷。无论是这华家，还是京里来的那位王爷，此生与自己都不会有太多交集。

女孩多了就叽叽喳喳，像枝头上一群欢快的鸟雀，从小王爷来杭州的目的，聊到关于选王妃，又聊到各自对未来的设想与期待。

“我就希望自己能做一个美丽，时尚的女士。”雨薇满怀憧憬，“什么王妃不王妃的，我才不稀罕，那位皇叔大约也上了岁数，说不定还是个秃头大爷！”

华东渝嗤地一声，却不作言。

姑娘们又是一阵笑闹，此时天光好，一阵阵银铃般清脆的笑声，她们就如同枝头上初绽的花朵。

许多年后，阮安回忆起这一幕，只觉当时那样好，她们就像大观园里的那群姐妹，无忧无虑。然而，世事无常，又是在这样一个多变多舛的时代，这些女孩最终也如同枝上的花朵，一一凋残，诸芳流散。

阮安画的衣裳，受到大家一致喜爱，竟是连中午饭都顾不上吃。二夫人命人送了茶水点心，女孩们边吃边围着阮安看她画图样，就这么一下午光景很快过去，每个人都心满意足，又意犹未尽，纷纷跟她约定，日后还要请她来再画。

直到日暮西沉，华灯初上，二夫人见她着实辛苦，留她在华府用晚饭，顺便给华家老爷，老太君请安，他们听说了她，都想见见。

阮安舒口气，揉着酸痛的手腕子，可算能交差。她摸向木匣子的夹层，人却骤然僵住，再也顾不上别的，一把打开夹层，里面原本藏着的东西，不翼而飞！

东西没了！什么时候没的？

阮安整个人犹如被点了穴道般，脑中快速将这一天复盘。木匣子她不敢离身，即便画画时也搁在旁边，只是中途她画的忘我，一时将那些全忘了，想着这里都是华府小姐，也没人会动她的匣子，何况她还刻意藏在夹层里。

可东西，到底是怎么丢的呢？

是谁拿走了？

“阮安，阮安？阮安小姐！”二夫人连声唤，见她脸色忽然变得难看，关切问，“怎么了？是不是累着了？”

阮安回过神，惊疑不定的眼眸，从屋里一个个人身上看过去。东倪从午后就开始绣花，东豫找了书本坐在桌边看；东群和雨薇一直在聊天，东绮内向腼腆，见着生人羞涩赧颜，东梦还只是个孩子。

到底会是谁呢？这一天，华东霆跟叶兰臣都再没露面，华东渝倒是待了一会儿，也围过来看她画图样，剩下的，就是这里进进出出端茶倒水的下人了。

大家都奇怪的望着她，阮安闭上眼，怕被瞧出端倪，随便找了个借口，说自己身体忽然不适。二夫人便体贴的让她不必去前头请安了，还叫了人带上给她的报酬谢礼，又给她包了各样精致点心，用个大食盒装着，送她回去。

“我送她回去。”

华东霆不知道何时站在楼梯口处，阮安方才失神，竟没听到动静。他双手插在裤子口袋里，或许因为出去办事，换了一身毛呢西装。

华家曾是江宁织造，后来从事洋务，与外国人做起买卖，他们家一贯是中西合璧。

二夫人诧异的看了华东霆一眼，雨薇见状，吃味的撅起嘴，叶兰臣踩着点一样从华东霆后面冒出来，揽着雨薇半哄半警告，带着她去前头给华家长辈请安。

阮安恍恍惚惚跟着华东霆从原路返回，一路上遇到的华府下人，见到他，皆恭敬的俯身，唤上一声“大阿官好”。

华东霆走在阮安前面，他个子高，步幅也大，阮安从后头望着他宽阔的背影寻思，他故意把自己叫到华府里来画图样，莫非一切都是他的安排？他为什么一定要这样？如果他与老邮差认识，东西本该交到他的手上，他大可不必如此大费周章。

可，如果是他，华东霆是怎么晓得老邮差把东西托付给了自己的？

不敢深想，后背一阵冷意。

就在此时，前头的华东霆突然停了下来。

“我看了你给她们画的衣裳图样，你很有这方面的天赋，有没有想过把这个当做未来的前途？虽然目前杭州还没有专门的美术专科学校，但上海有。如果你想……”

“什么意思？”

阮安静静地看着他，不明白他这话的用意。

华东霆看她一眼，接着说：“上海图画美术专科学校，以发展东方固有艺术，研究西方艺术的蕴奥为宗旨。绘画、雕塑、设计、美学理论，甚至更新潮的艺术形式，比如电影。如果你感兴趣，我刚好认识校长，可以引荐你过去。”

天光暗了，园子里花木多，阮安看不清他脸上神色，也就无从窥探他的意图。华东霆真的会关心一个不相干的女孩前途？为什么？

“你考虑一下。”他举步复走，再不多言。

就这样，出了华府后门，拎东西的下人等在门外，华东霆将食盒接过来，挥手让他离开。

“我可以自己回去，我认得路。”

阮安心头烦乱，想自己待着，但华东霆不知道是没听见，还是听见了却当做没听见，就那么走在前头，并不理会。

阮安不禁更是气闷，好在走到桥上时，就看到丁叔飞快从家那边往这边跑。

“小小姐，你可算出来了！”

阮安一惊，加快脚步，从华东霆后面抄过去。“怎么了，可是我姆妈又犯病了？不是已经给她买了洋药……”

丁叔不由分说，拉住阮安的手就快步往回走：“不是，不是小姐，是王爷！咱们家里来了位王爷，已经等你半天了，你快回去看看吧！”

“……王爷。”阮安下意识回头看了一眼华东霆，她自然清楚那王爷是谁。

华东霆眉峰一挑，跟着他们一道，没有要回去的意思。