谢柔徽还不放心，想要检查一下，却被元曜制止。

他望着谢柔徽，而后笑着摇了摇头。

元曜的目光温柔似水，仿佛会说话一样。

谢柔徽耳尖一红，低着头后退了一步。

冲虚真人站在一旁，不动声色地道：“谢小友辛苦了，下去换身衣裳吧。”

一番打斗，谢柔徽后背已经湿透，自然点了点头告退。

长春子察言观色，也借口有事带着徒儿离去了。

庭院之中，忽然只剩下元曜与冲虚真人在场。

沉默了一会，是冲虚真人率先开口。

“殿下喜爱谢七娘子？”

元曜含笑颔首。

他自然是喜爱谢柔徽的。

可这份喜爱太轻，与喜爱路边的花、山间的草，没有什么区别。

冲虚真人接着道：“既然如此，殿下想要从我这里知道什么？”

元曜垂眸，将一地零落的紫藤花瓣尽收眼底。

他幽幽地道：“她被迫远离父母亲人，出家做女冠，全是因为你向父亲进言。”

冲虚真人发须皆白，满面沧桑，全无修道之人的旷然洒脱。

从天狩十一年起，他就对今日之事，早已有了预见。

事已至此，他反倒淡然处之。

只见冲虚真人拱手说道：“天狩十一年初圣人亲至正阳宫，正是为了此事。”

元曜心中笃定更甚一分。

世人皆知圣人亲至正阳宫，却不知当年同行的仪仗之中，还有贵妃与公主。

华宁公主生而体弱，圣人与贵妃忧心爱女，故而亲至正阳宫，为女祈福。

那盏写着华宁公主生辰八字的长明灯至今还供在正阳宫大殿，有人日日侍奉，一日也不曾熄灭。

如今看来，圣人与贵妃的爱女之情，不只一盏长明灯，也不只是在长安。

元曜忽生一种悲凉。

良久，他轻轻一笑，眼中情绪明明灭灭，不曾停息。

*

等到谢柔徽更衣回来的时候，只看见元曜独自立在檐下，白衣金带，俊美无俦。

只是他的目光虚无飘渺，整个人都带着一种强烈的孤寂之感。

谢柔徽突然感觉元曜不属于这个世界。

她心中升腾起一股怜爱之情，走到他的身前，轻声问道：“你怎么一个人在这？”

元曜的目光落在谢柔徽的脸上，明明还是带着笑意，但谢柔徽却隐约感觉哪里不一样。

元曜拉起谢柔徽的手，放在自己的手边仔细打量。

谢柔徽的手细长，并不像元曜一样柔软，反而充满了力量感。

这是一双握剑的手。

不是一双用来写字、绣花、画画的手。

谢柔徽不明所以，但还是仍由元曜握着。

“疼吗？”

元曜轻抚过谢柔徽的指尖，柔声问道。

“不疼。”谢柔徽诚实地道，“长了茧子就不疼了。”

十指被磨得血迹斑斑，原本的嫩肉消失不见，取而代之的是坚硬的老茧。

只要受够了伤，以后不论发生什么事，都不会再痛了。

元曜淡然一笑，忽然明悟。

他何必再求一些得不到的东西。

另一厢，小道童被长春子抱在怀中，穿过竹林，停在水榭前。

他伫立良久，忽而听见一声长叹在身后响起。

长春子连忙转身，面前赫然是冲虚真人。

“师父。”

“师祖！”

冲虚真人摸了摸小道童的额头，慈祥地道：“开阳乖，去把师祖的佩剑拿过来。”

小道童转过一个弯，身影消失在楼阁之中。

长春子撩起长袍，半跪在地：“师父，弟子给您丢脸了。”

冲虚真人将他扶起，“你是为师的大弟子，素来勤勉、友爱门人，为师从未后悔将你收入门下。”

只听冲虚真人语重心长，如同托付后事一般嘱咐道：“日后正阳宫的门楣，还要靠你发扬光大。”

闻言，长春子动容不已，眼眶涌现泪花，一味地望着冲虚真人，激动得不知说些什么。

长春子年近三十，冲虚真人却如同对待孩子一般，摸了摸他的头顶。

他又道：“千万千万要谨记啊。”