夏穗赤脚跑到门口，看到王府大门前围了一圈人，传来窃窃私语的声音。

“这不是戏班的那个戏子吗？怎么倒在这儿啊？”

“啧啧啧，瞧这模样，怪好看的。”

“嗯，不过跟王爷比还是差多了。”

夏穗推开人群挤了进去，看到浑身湿漉漉的狸奴，惨白着小脸倒在王府门口。

她赶紧上前拍了拍他的脸：“狸奴！你怎么了？你看看我！”

狸奴被雨水打湿的睫毛微微颤动了一下，夏穗用手探了探他的鼻息，确认他还活着，赶紧对一旁吃瓜的下人们吩咐道：

“快把他抬进去。”

“王妃，万万不可！王府严禁救治这种来历不明的人。万一他是什么刺客或者细作……”

“我认识他，他不是来历不明的人！”

下人们都低着头，有些为难道：“娘娘恕罪……我们实在是不敢坏了王府的规矩。”

夏穗怒道：“他是我的朋友，也不行吗？”

彦修从人群中走出来，对她恭敬地行了一礼：“娘娘，王府有王府的规矩，不要让属下们难做。”

此时，躺在地上的狸奴有些虚弱地抬手，扯了扯夏穗的裙角，嘴唇微张，像是要说什么。

夏穗瞪了彦修和那些一言不发的下人们一眼，不想与他们辩驳，俯身低下头去听狸奴的话。

“穗穗……不要为难他们……我、我只是想来见见你。哪怕见你最后一面，我也好安安心心地离开……”

狸奴气若游丝地说完，又艰难地闭上了眼睛，说这几句话已经耗尽了他所有的力气。

“狸奴！”

夏穗急得眼泪都快掉出来了，她咬了咬牙，用尽吃奶的力气把狸奴从地上拉起来。

她半抱着他，就要往府里去：“好，你们不帮忙，我自己来。”

门卫和几个侍卫见状，目光都聚集在为首的彦修身上。

站在最前面的彦修紧蹙着眉，犹豫半晌，最终还是伸手拦下了她。

“娘娘，你听我说，谢家在前朝树敌不少，王爷的性命更是常年挂在刺客们的目标榜首上，此前王府发生过好几次行刺事件，幕后凶手都是下人私自救回来的人。”

夏穗深知彦修这个人的性格，虽然他是个重情重义的人，但是在某些事情上，也非常死板。

于是她懒得跟他辩解，张口便是命令的语气：“让开！”

彦修固执道：“娘娘！”

“我再说一次，让开！”

“不行！”

这句铿锵有力、不容置疑的“不行”，倒不是彦修说的，而是从人群身后传来的。

音色略微有些苍老。

众人立即散到两旁，只见一袭紫色华袍的谢朝恩缓缓走过来。

谢朝恩老成持重，不怒自威。

自谢枕年的父兄战死沙场之后，他一手将谢枕年养大，将他视如己出。在下人们眼中，都把他视作谢枕年的半个父亲。

“叔父，我用性命为他担保，他绝对不是刺客。”

夏穗的泪水在眼眶里打转。

“我说不行。”

王府自有王府的规矩，不许私自带人入府的规定从好几年前就有了，但近来有些松懈。

他早就知道有些下人偷偷带人进府，只是他最近忙的厉害，没空去查这些事。

不过，现在正是给下人们树立威仪的好时机。

“且不说你是端王府的王妃，跟戏子做朋友有辱身份，如今还要打破王府的规矩，带他入府，让旁人听了去，王府的颜面往哪儿放？！”

夏穗退而求其次：“好，我不带他进去，那我送他去医馆。”

“站住！”

谢朝恩负手而立，冷着脸道：

“这不是一个王妃该做的事，回你房间去。”

他有些不屑地瞥了狸奴一眼：“我自会让人送他去医馆。”

夏穗看他这副轻蔑平民的样子，实在有些不放心，说不定他派人把狸奴随便扔到哪个荒郊野外都有可能。

“那我跟着过去，听听大夫怎么说，马上就回来。”

“不行。”

谢朝恩说话永远都是这样，简短，直接，斩钉截铁，每个字都带着让人不容拒绝的语气，没有半分商量的余地。

光是和他说话，夏穗就觉得窒息。

她不敢想，这么多年，面对如此严厉的束缚，谢枕年到底是怎么过来的。

夏穗低着头，豆大的泪珠滴下来，滴在她雪白的足尖上。

她说不清是因为担心狸奴而焦急，还是心疼谢枕年这么多年的隐忍。

又或许，两者都有。

她正光脚踩在地面上，清晨的大理石地面很凉，寒气顺着她的脚底往她的身上攀爬。

忽然，她肩上的力量一轻，狸奴整个人都倒向一边。