暮色如血浸透窗棂，慕九龄斜坐在龙椅上。他将折子放下，一旁的太傅道：“陛下如今身子还未恢复，朝中诸事也应当先阁一个，还是要以您的圣体为重啊。”

“谢太傅大人关照，朕自己心里有数。”

上次被蛇咬没上朝的那段日子里，太后一党的人便开始在朝中纵横驰骋，若是这次再耽搁，他母亲怕是已然要垂帘听政了。

慕九龄指节死死扣着扶手。他心口旁本就有伤在身，加上接连不断地咳嗽，总是会牵扯到伤口，伤总好不了。

细密的冷汗浸透额间的碎发，贴在脸上，再无往日九五之尊的威严。

王喜欠身进来，道：“民间懂巫蛊之术的人请来了。”

慕九龄喉间溢出一声：“......宣。”

话音刚落，一阵剧烈的颤抖袭来，慕九龄捂住自己的心口，咳出的血溅在了明黄色的锦缎上。

脚步声由远及近，一个莫约知天命之年的老者踏入殿中，他腰间挂着青铜铃铛，走起来铛铛作响。那人目光扫过榻上的皇帝，目光剧缩。

礼罢，慕九龄开口问道：“帮朕瞧瞧，朕可有中蛊。”

那老人上前一步跪在慕九龄跟前，用手搭在他的手腕上，片刻后，又抬手在胸膛上按了按，平展的眉头瞬间收紧，“请问陛下可是近来咳嗽异常，身上偶尔还有蚀骨钻心的疼痛？”

慕九龄沉吟，微微颔首。

老人摇了摇头，“回陛下，您确有被人种蛊，已经被种下几个月了，如今正是那蛊虫苏醒之时。”

一切尘埃落定，慕九龄那颗悬缒的心也落了下来，落到了深渊。

一旁的太傅问道：“可有解蛊的法子？”

老人跪在地上，磕了个头，“陛下您身体里的蛊为噬心蛊，这种蛊虫颇为歹毒，刚被种下的时候不会有人发现，只有等到后期它苏醒时，被种蛊之人身子有了反应才会被人所察觉，至于解法......”

老人抬眼望了一眼太傅，言语堵塞，“草民活了五十多年，见过解过的蛊也有上百种，但这噬心脏蛊......非寻常解法可破，还请陛下恕草民无能。”

“只是......”他欲言又止了一下，“草民倒是想起件事...不知当讲不当讲。”

“不妨直说。”

他轻叹一声说：“西南巫蛊之术传承千年，王府的人更是世世代代居住于此，或许有人会知晓这噬心蛊的命门，只是那西南王府的人.......”在皇帝面前提起逆臣的事，始终害怕掉脑袋。没有再继续说下去。

王喜：“陛下这......”

那老人以为自己性命不保，连连磕头认罪，“草民不该提起此事，还请陛下恕罪！”

“罢了。”慕九龄神色如常的冷静，挥挥手，“都退下吧，王喜你送送太傅大人。”

凝霜殿似比皇宫内的其他宫殿显得更加凄清。更无人气。

凌睢自昨晚得知那些消息过后，就一直躺在榻上，没做别人，自然也没睡，睡不着。

外头的顺安道：“凌公子，王喜公公来了。”

凌睢方才被定格了的身子却突然恢复如常，掀起单薄的从床榻上起来，整理好衣服方道：“让他进来吧。”

他也猜到了对方必定是本着蛊虫之事而来的，慕九龄当真是信守承诺，他昨晚说了不再想见到他，今日果真不亲自来了。

王喜跨进殿中，将食盒放在桌上，道：“凌公子，陛下让奴才送点心来，让您多少用些。”

凌睢看都不看一眼，滚了滚干涩的喉咙，直言道：“公公前来怕不止是为了来送点心的吧。”

王喜低垂着头，像是有许多话都难以言说的样子，“既然凌公子都清楚，奴才也不必再卖关子了。凌公子可是知晓陛下身上那蛊的解法？”

凌睢内心千回百转，敛眸良久。他开口，声音像是被砂纸打磨过的青砖，道：“不知。”

王喜见凌睢的样子叹了口气，浑浊的眼里泛起水光，“陛下为人小心谨慎，从不将自己的喜好情感外露，奴才侍候了他十几年，自是知晓他喜欢什么，又想要什么......自您在陛下身边以来，奴才始终是将你们二人的情感变化看在眼里的，有些事说开了解决了也就罢了，何必定要闹得鱼死网破呢？”

“您也别嫌奴才多嘴，”王喜擦了擦眼睛，“陛下和凌公子情深义重，奴才作为一个旁人都不忍心看着陛下因蛊毒发作而死，更何况您呢......”

凌睢垂落在两旁的指尖一抽动，听王喜继续说下去，“您可还记得东宫那片梅林，前年冬日您折下了一枝初绽的梅花，送给陛下，陛下见您的手冻得通红，用狐裘给您裹住，您还说往后每年冬日您都要折下那枝最先绽开的梅花送给陛下。可如今陛下怕是......”

“够了。”凌睢撇过头去，咬牙打断了他的话。

他抬手按住自己抽疼的心脏缓了缓，背过身去走到了窗边，低声道：“我真的不知道，公公请离开吧。”

王喜默了又默，终是应了一声“诺”，欠身退下了。

没人知道他究竟是真不知，还是不愿意说......

凌睢扶住窗棂，一阵冷风拂过，吹的他心底一凉。

眼睛像是在窗外瞥到了什么，定睛瞧去，原来是一株梅树，他来凝霜殿这些时日了还不曾注意到那后院角落处藏有一株梅树。

梅花待开，冬日将来，寒雪伤人谁来哀。

长庆宫。

“原来姹紫嫣红开遍。”

“似这般都付断并颓垣。”

戏台上杜丽娘水袖轻扬，昆曲的腔调婉转而缠绵，绕梁三尺。

宫女的脚步很急，赶了过来，吴黎问道：“消息都传出去了么？”

“娘娘放心，”宫女道，“这事过不了几日整个京城都会知晓。”

吴黎微微颔首，慕九龄不肯下台，她总得使点法子。

本想让那宫女先退下，却又见她眉头拧成了一个川字，便问道：“还有何事？”

见那宫女像是有什么要事要说，“停。”她挥了挥手，戏台上的弦乐声戛然而止，戏子们也款步退了下去。

“禀娘娘，只怕是如今您的计划都没有了，陛，陛下他......”那宫女凑到吴黎的耳旁低声说了几个字。

听到“种蛊”何“时日不多”几个字她手上动作一顿。

“陛下下令不让外传，大概是为了那人着想，娘娘您想想这宫里头还有谁懂得那些东西......”

慕九龄打算将这事糊弄过去，若不是吴黎在慕九龄身边安插了眼线，或许也不会知晓这事。

吴黎面色上看不出喜怒，只道：“不过是小孩之间的玩闹罢了，会至于要了性命么？”

宫女：“娘娘您不知，陛下问那人如何解蛊，他不肯说，陛下便将民间懂巫蛊之术的人都请来为自己诊断了。”

“是么......”

如今慕九龄身负重伤，命途将至；又要与全天下人为敌，护着凌睢；还要提防着她这个四处给他坐稳那个位子使绊子的太后......

见着他面临这样的处境，她是有那么一刻的后悔自己添油加醋举动过于急过于切了。