齐元璟利落的翻身下马，他没有立刻叩门而是整了整凌乱的衣袖，这次他亲自去敲响那朱漆门

片刻，他抬手，指节在斑驳的木门上轻轻叩了三下。

笃，笃，笃。

声音在寂静的巷子里格外清晰，甚至带着一种穿透力。惊动了隔壁邻居家的家犬。但门内确实一片死寂，仿佛无人居住。

齐元璟并未急躁，负手而立，耐心地等待着。他指尖无意识地摩挲着那枚温润的玉扳指，玄色衣袖下的手臂线条紧绷，蓄着力量与决心。

又过了约莫一盏茶的功夫，门内终于传来了极其细微的窸窣声，像是什么东西被拖动。紧接着，“吱呀”一声轻响，门被拉开了一条仅容一人通过的缝隙。门缝里透出微弱昏黄的光线，映出一张布满皱纹、警惕而麻木的老脸。那是个穿着粗布衣裳、身形佝偻的老仆，浑浊的眼睛在看清门外一身玄衣、气度不凡的齐元璟时，明显闪过一丝惊疑和戒备。

“何人？”老仆的声音嘶哑干涩，带着浓重的暮气。

齐元璟并未自报家门，而是从袖袋中掏出那封旧的发黄的信件，沉声道：

“请通禀宁王殿下，就说……有故人之后，携秋水旧事来访。”

老仆浑浊的眼睛在看到信封上的字时瞳孔猛地收缩了一下，

“秋水”二字，他刻意放缓了语速，吐字清晰。

再听到“秋水”二字，更是浑身一僵，脸上那麻木的表情瞬间碎裂，露出难以掩饰的震惊与恐惧。他死死盯着齐元璟的脸，似乎在极力辨认着什么，嘴唇哆嗦着，半晌才找回自己的声音，嘶哑道：“您……您稍等……”

门被迅速关上，随即传来一阵急促而慌乱的脚步声，踉踉跄跄地远去。

青峰牵着马，隐在不远处的暗影里，屏息凝神，手已悄然按上了腰间的佩刀。

他能感觉到，这扇不起眼的后门内，沉寂如同死水的宁王府，会因为殿下这次的到来在京都城中骤然掀起了暗涌。当然这也是也正是他们一直所计划的结果。

齐元璟依旧立在门前，纹丝不动。夜风拂过他玄色的衣摆，月光落在他深邃的眉眼间，投下莫测的阴影。他静静等待着，等待着门后那个被权力漩涡吞噬、被世人遗忘的宁王徐衡，如何面对这来自旧日深渊的叩问。

时间一点点流逝，巷子里只剩下风声和远处隐约的更鼓。

终于，那扇沉重的木门再次发出“吱呀”声，比刚才敞开得更大了一些。门内透出的光线似乎也明亮了些许。方才那老仆再次出现，脸上的惊惧未退，但更多了几分复杂的敬畏。他深深地弯下腰，几乎要匍匐在地，声音带着不易察觉的颤抖：

“公子……王爷……请您……入内。”

齐元璟微微颔首，不再多言，一步跨过了那道低矮的门槛，身影瞬间被门内更深的黑暗与昏黄的光线吞没。

门，在他身后无声地合拢，隔绝了外界的月光与窥探。宁王府，宁王徐衡，这个因为丧妻之痛甘愿放弃那原本就唾手可得的权利而蜗居在这一方小地，自此闭门谢客。

门内的景象与齐元璟预想中的王府□□大相径庭。没有想象中的荒芜杂乱，但也绝无半分王公贵胄应有的气派。脚下是一条仅容两人并肩的石板小径，两旁是疯长的、无人修剪的草木，在昏暗的灯笼光线下投下张牙舞爪的黑影。空气里弥漫着一股陈腐的气息，混合着潮湿泥土和某种……难以言喻的、类似药石与旧物混合的沉闷味道。

老仆佝偻着背，提着一盏光线摇曳的气死风灯，在前引路。他步履蹒跚，每一步都踏得小心翼翼，仿佛生怕惊扰了这府邸里沉睡的鬼魅。灯笼昏黄的光晕只能照亮脚下有限的范围，更远处是无边的黑暗，那些曾经雕梁画栋的亭台楼阁，如今只剩下模糊、狰狞的轮廓，沉默地蛰伏在夜色里。

齐元璟不动声色地跟在后面，目光锐利地扫过四周。他能感觉到这府邸的死寂之下，并非空无一人。暗处似乎有不止一双眼睛在窥探，带着冰冷的审视和深深的戒备。是王府残留的护卫？还是其他什么？

小径曲折幽深，穿过荒芜的庭院，绕过干涸的假山池沼。最终，老仆在一处偏僻的院落前停下。这院子显得相对“整洁”些，至少杂草被清理过，院门也完好。院内只有一间正房，窗棂里透出微弱而稳定的烛光。

“公子……王爷就在里面。”老仆的声音压得极低，带着一种深入骨髓的敬畏，他指了指那扇透光的窗户，然后深深躬下身，退到一旁阴影里，如同一尊腐朽的石雕，不再言语。

齐元璟的目光落在那扇紧闭的房门上。他深吸一口气，压下心头的所有思绪，抬步踏上台阶。就在他的手即将触碰到门扉时，门却从里面被拉开了。

一股浓烈的、几乎刺鼻的墨香混合着陈旧木料和另一种……类似丹砂、朱砂的奇特颜料气味扑面而来。

门内站着一个男人，身形高大，却透着一股被抽空了精气神的颓唐。他身上穿着一件洗得发白、甚至沾着点点污渍的旧锦袍，早已看不出原本的华贵颜色。

头发灰白交杂，随意地用一根木簪束着，几缕碎发凌乱地垂在额前和颊边。他的面容依稀还能辨出昔日的俊朗轮廓，但如今已被深刻的皱纹和一种长期沉溺于某种事物而形成的灰败气息所覆盖。