万婆婆皱了皱眉，又舒展开了：“算了，现在也就一成。”

肖霁霜有些讶异：“肃清后不是三十税一么，怎的又涨了？”

万婆婆的语气有些怅然：“那都是百余年的老黄历了，现在民生恢复，官家收两成仙门收一成，比之前朝亦是薄赋。”

黄皮子听不明白他们这些乱七八糟的，且上船前肖霁霜叮嘱他没靠岸就不要出来，于是只是缩在他袖子里，被随水波晃动的小舟摇得昏昏欲睡。

一向话多的上官姤却许久不言语，似要将船家盯出个洞来，好半天才压低声音道：“你们怎么在讲这些东西？眼下这个，额……空壳子不管？”

若岸心洲真是鬼修盘踞之地，活人有去无回，能自由往返的除了空壳子和这些不知道怎么回事的黄鼠狼，再无其他。

万婆婆看着船家的背影，摇头：“小姑娘，现在管的话，你来撑船吗？”

上官姤噎了一下，没搭理她。

肖霁霜将嘴角的笑意压下，绕回和万婆婆的话题：“如今民生确实不错。”

万婆婆道：“你该去邰下州看看，做到如今的地步多么不易，不会拱手让人的——到岸我来动手。”

肖霁霜看了辛苦撑篙的船家一眼，点头：“多谢。”

万婆婆叹了口气：“不会再让你沾血。”

肖霁霜想了一会儿，道：“不要把船砸了。”

万婆婆看他一眼，笑了：“放心，回去的时候我给你撑船。”

闲谈到此为止，几人看着河中波光，细数着到达岸心洲的时间。

菖水并不算广阔，船很快就靠岸了，船家招呼他们下船。

岸心洲的边缘都是洇透的泥，踩起来湿答答软乎乎的，左右打打杀杀没肖霁霜的事，他就干脆往里走，寻了块坚硬的土地将黄皮子放出来。

万婆婆晚他一步下船，脚刚沾地就不知从哪抽出一杆长枪旋身掷了出去，将错愣的船家捅了个对穿。

船家的身体立刻如漏气一般瘪了，贴着船身想往水里滑，却被牢牢钉在原地，长枪实心的，他绵软的的四肢无法挪动它分毫。

上官姤愣在原地，她没料想这位高人婆婆会用这样沉重的武器。

枪尖穿透木板的动静太大，肖霁霜往那边看了一眼，提醒：“不是说给我撑船？”

“你还真忍心支使老人家，”万婆婆不紧不慢地跨回船上，曲起指节弹了下枪身，发出极有穿透力的一声脆响，那空壳子立刻就灰飞烟灭了，她把枪拔出来收好，仔仔细细观察被戳出来的洞一会儿，“没捅穿，能用。”

似是被这清鸣吸引，几声鸟啼愈来愈近。

肖霁霜“噢”了一声，抬头看向天空，眯了眯眼：“木客。”

万婆婆捡起肖霁霜给空壳子的那锭银子，十分顺手地揣进怀里。

肖霁霜瞧着她的动作，笑了一声。

万婆婆道：“辛苦费，要不是我来了，你难道自己处理这空壳子？”

肖霁霜没答话，低垂着眼皮整理自己被黄皮子扰乱的袖子。

万婆婆这才也往上边望了会儿，道：“两个功曹，三个犄簿，没错。”

上官姤不清楚这些分类，只看到两只身上有深斑的黄鸟和三只像鞶囊的怪鸟盘旋在空中，似乎在接引他们，她问：“要跟上它们吗？”

万婆婆理所当然地说：“我们本就是为查清真相而来，不管出现的是什么都要跟上，更何况我还得带他们回家——且已经杀了一个，背后的东西多半知道来者不善。”

上官姤眨了眨眼，拖长音“哦”了一声：“回家呀……”

万婆婆拍了拍手上不存在的灰尘，神采奕奕地往里走：“今天就让它们知道，在大齐的土地上，容不得放肆。”

黄皮子在这长大，对地形熟悉得很，大抵是回老巢比较激动，一下子窜进了草丛里，又停下来等他们。

几人跟着它和木客鸟，拨开重重叠叠的矮植往里走。

岸心洲的山说是山，不如说是一处植被茂密的土坡，土又和水混在一起，简直一步一个脚印，加之人迹罕至，肖霁霜不比黄皮子和鬼灵巧，也没木客鸟那双翅膀，走起来十分艰难。

万婆婆这会儿倒没有身为老人的自觉了，走在前面开路，几乎算得上暴力地把那些盘虬交错的植物折断踩塌：“那小姑娘是你拾来的？怎么教成这样，一副涉世未深的样子？”

肖霁霜看了眼身后折花摘叶玩得不亦乐乎的上官姤，摇头道：“不是我——这样也好。”

“哦，你没打算把她拉进来，”万婆婆明了，“那确实是难得赤忱。”

肖霁霜笑了笑，未再多言。

万婆婆似乎极轻极轻地叹了口气：“你不能……不能总是独行，你这样，叫旁人怎敢奢求留住你。”

“你不也正独行？”肖霁霜哂然，自顾自转移话题，“看来你应该知晓‘空壳子’是个什么东西。”