京城冬夜，难免寒凉刺骨，然绝不同于边关，被重重宫阙楼阁阻隔，尤为沉闷。钦天监观星台高耸入云，正是皇朝之中，离天最近的所在。

夜风穿过空旷的露台，呜咽摇荡不止，卷动檐角悬挂的铜铃，更添几多孤寂清冷。

观星台内室，烛火通明。巨大的浑天仪矗立在一旁沉默地转动，圭表在烛光之下投下沉默又复杂的影子，空气中弥漫着陈年书卷的墨香，淡淡的檀香，以及一丝若有若无的，属于星图、颜料和金属的凛冽气息。

许华严裹着一件半旧的青灰色鹤氅，负手站在浑天仪之前，一杆潇潇翠竹。他手里攥着的那封信已经被揉搓得起了毛边。

信是陆寻英的笔迹，言辞恳切。说天涯关两位守将身中奇毒，北地医官束手。药唯中原有头绪可解，恳求京城太医院并尚书台赐下解药，同时还附上了毒发症状的详细描述。

陆寻英的行书流畅飘逸，一别半年，其人其文改变无多。许华严攥着那封信，倍感沉甸甸的。不知道应该往何处放。他将目光抛过浑天仪，投向诸天之上，众星静默无言，向下俯瞰着他，好像单等他一个拿主意。

身后，传来轻缓而稳定的脚步声。许华严转回头去，便见一年轻女子，宽袍大袖，手持一根光滑的乌木杖，杖头轻点地面，发出声声有节奏的轻响。此人一身素净的月白色官袍，面容清丽绝伦——正是新擢的太史令林负。同色的薄绒斗篷衬得她肤色白几透明，双目紧闭，疏离得宛如不食人间烟火。

不过她走动相当灵便，若非那根探路的乌木杖，无人能看出这位执掌王朝浩瀚典籍、通晓古今的太史令是位盲女。

“许尚书，夤夜来访，所为何事？”她在案前站定，准确地面向许华严的方向，声音平静无波，一时间这位尚书令几觉自己的焦灼、挣扎，都被她“看”穿。

他与陆寻英、萧祁瑾都曾有过诗酒唱和，纵论天下的年少情谊。如今，一个在边关浴血求生，一个在深宫操弄权术。唯独他夹在中间，进退维谷。

浑天仪仍旧稳定地转动着，发出单调的碌碌声。

他整了整心情，开口时声音带着一丝不易察觉的沙哑。他将手中的密信递向林负的方向，随后才意识到对方看不见，只得直接开口。

“事关紧急，华严冒昧了。北地军中受附佘奇毒所扰，症状诡异，北地医官均束手无策。北地二公子来信，恳求朝廷施以援手，信中所述毒发之状……”

他深吸口气，将信中描述的“伤口青黑入骨，力竭衰败”等关键症状原模原样地复述了一遍。

林负静静听着，好像在听一段无关紧要的星象记录，直到许华严将话说完了，才微微侧首，似乎在凝神思索。

不过片刻，她清冷的声音再次响起。

“有验过的药方吗？”她问道。

“有。不过似乎验得不全，季棠说，留下来的药样太少了。”许华严读了几味药材的名字，很是绕口，但他本身精通医道，因此也读顺了。只是有一样他很不明白——所验出来的都是无关紧要的添头，分量也少得可怜，为何主材验不出来？

还是说验出来了，季棠特意没有写给他？他注意到这一点时舌头绊了一下，声音也弱了，迟疑着念完了最后几味药，听见林负的声音再度响起，夺走了他在此事上所置的注意。

“此毒，名为‘青蜉蝣’。”

“青蜉蝣？”许华严心头一紧。

“蜉蝣者，朝生暮死，其毒亦然。初入体内如蚊虫叮咬，微不足道；待其深入骨髓，腐骨蚀筋，便如蜉蝣之命，朝不保夕。”林负平淡地解释道，“不过，此毒罕见，非北地所有，向来是禁军所用。解药在太医院秘库之中，由院使亲自掌管。”

禁军所用，这话的意思很明白，许华严浑身发凉，一种可怕的寒意让他几乎握不住手里的信。但鬼使神差地，他继续开口。

“独太医院有此解药吗？”

林负脸上现出一抹惊诧，她没有直接回答，缓步走到靠墙的一排巨大书架前，乌木杖轻点，准确地停在一个位置。

接着，她伸出纤长的手指，在密密麻麻的书脊上轻轻划过，最终停在一本看起来极其古旧的书上，书页泛黄。她将其抽出，动作流畅得如能视物。

她没有把书递过去，却先问，“许尚书，您确定要听下去？”