隔着一方池塘，谢渊远远眺望着那座被树影掩盖的花厅。

人头攒动间，还能看到不少熟悉的面孔，皆是家里摆宴那日，主宅那头请来的城中富商。

到底为了何事，才需要用他们来当借口，将城中富商都聚在这里？

谢渊脑海中闪过各种猜测，却不能近前打听，因为那青袍管事正带着人守在花厅外。

他收回视线，开始做赏景状，脑中边描绘着这园子的地形与方向。

假山与树影交错，虽多了几分探索之趣，可这也让谢渊不能一眼将这园子的布局探清。

他踱步而行，试图沿着树影能寻到其它出口，也好另辟蹊径靠近那座花厅。

谁知还没转几步，身边就有人凑了上来。

“谢兄，久仰久仰！在下赵明德，现正在县衙家塾中求学，今年院试我等前去赴考，却不如谢兄成绩斐然，一举通过院试，实在惭愧。”

谢渊闻言转身看去，只见来人与他差不多年纪，个子却不高，偏瘦的身形长着一张圆圆脸，面上是热情洋溢的笑容，加上大方爽朗的性子，让人很难对他设防。

他似乎也十分了解自己的优势，自来熟地拉着谢渊便展开了话题，只是谢渊反应淡淡，并不打算与他相交。

赵明德也不介意他的态度，反而贴心地向他介绍起这园子。

“谢兄是第一次来枕流园吧？这园子布置精巧，十分有趣。若谢兄在秋日过来，还能看见园中的几株银杏金黄宛如燃烧状，十分震撼。如今正值夏日，枝繁叶茂，生机勃勃，也别有一番看头，我看谢兄一直在此处徘徊，想必也会喜欢那几株银杏，不如由我带路，咱们二人去那边转转如何？”

赵明德忽然抬手指向一侧角落不起眼的月洞门，面上还挂着体贴周到的笑容。

谢渊本不想与这人纠缠，可他脚下却一直挡着自己不肯挪步。

他的视线越过赵明德落在前方水榭中的几人，自方才起他们或鄙夷或轻蔑的目光，便一直有意无意落在自己身上。

不只是他们，还有这园中的绝大部分人，对自己的出现无一不是排斥异己的神色。

谢渊几乎是瞬间就捕捉到了那些不好怀意的目光，自他幼时起，这种感知便一直伴随着他从未消散，如今已几乎成为本能。

只是他如今，已经不会再因为他人的看法而感到恐惧不安了。

待看清那门的方向，谢渊忽然扬唇一笑道：“好啊，劳烦你带路。”

赵明德被那张耀眼的的脸晃了一瞬，暗骂一句这小子倒是有副好皮囊。

不过这也好，说不定事情会更顺利。

他面上笑容更深，脚下加快几步向前领头。

绕过那不起眼的月洞门，眼前又是不同风景。若说方才的枕流园还有不少野趣，那此时的朱楼碧瓦显然已开始有了宅院的氛围。

赵明德边走还边介绍：“此处连着书塾的院子，无甚看头，不过从这儿穿过去后有几株银杏，据说已有几百年了，树体高大，形态沧桑，很是壮观。”

谢渊神色如常地跟在他身后，对于为何越走越僻静，他丝毫不在意。

赵明德见他全无警惕，心中嗤笑，没想到自己随便说几句他也信，想必是早被谢家大房过继出去，平日里也没见过什么好东西吧？

赵明德心中顿时涌起一股难以言喻的自满，且越发大胆地将他往内宅引去。

县衙后宅原本只三进一出，崔县令上任没两年便悄无声息将四周宅院吞并。如今后宅占地宽阔，各个院子更是盘根结错，若不是赵明德已在这里上了几年学，还不知道穿过小径后便是女眷住所的范围。

虽然住所有婆子把守，绝不可能让外男进去，可那边还有个园子，就看得没这么严了。

赵明德年纪更小时胆大包天，曾和人避开巡视的仆妇偷偷从小径绕过去，却撞上了县令家的美妾在园子里纳凉。

她们似是想不到竟有人敢溜进女眷的内院里，当下都没反应过来，还以为几人是家里哪个小子，要拿糕给他们吃。

虽然最后还是被拆穿了，赵明德胜在年纪小，那会儿只有九岁，只被打了一顿手板和罚抄了两月的书，另一个长他两岁的那人就没这么幸运了，当日直接被书塾赶了出去。

若是谢渊闯进内院的事闹出去，定会在县令大人面前丢尽脸面，看他还怎么得意。廪生又如何，他要让他爬得多高，就跌得有多惨！

赵明德觉得自己这点子简直天衣无缝，加上今日枕流园客多，许多下人都调来伺候了，一路走过来，这边竟连个巡视的仆妇都看不见。

二人顺利穿过小径，来到内院的边缘，前方院墙已能看见那几株银杏茂盛的枝叶正在探头，只需再穿过一道小门，就算踏入内院范围了。

此处僻静，平时并无人来，就连巡视看守的婆子也偷懒，连门锁坏了都不知。

赵明德看着那把布满锈迹的门锁，上前抬手一抽，锁杆便掉了下来。

几月前他闲来无事晃到这里就发现这门锁坏了，没想到几月过去还没换掉。

他心道这真是天意助我，却还不忘对谢渊解释：“这几株银杏太高了，怕书塾里那些年纪小的过来攀爬，所以才挂个锁在此处唬人。”

赵明德推开门让路，却又突然捂着肚子为难道：“谢兄请先进去吧，我得先去解决一下五谷轮回，才能回来作陪。”

谢渊静静看他，扬唇笑道：“赵兄请便。”说罢抬脚迈进了门。

赵明德见状瞬间换了张脸，他迅速将门一关，挂上那把旧锁头后，又捡起根粗木棍插上门环。

这下除非这小子能空手劈刃，否则他就老实在里边呆着吧，最好多转转，转去女眷那头，闹个天翻地覆才好！

赵明德脸上满是得意，心里还盘算着一会儿若闹出来，自己要怎么添油加醋才好，脸上的幸灾乐祸藏都藏不住，抬着下巴甩手走了。

谢渊静静立在树下观察四周，耳边听着院墙另一头的脚步声逐渐远去，他也开始沿着墙脚绕行。

心中一边想着方才那花厅的方向，他如矫健猎豹隐秘地穿梭在园中的散点置石间。