谢端和宋临时前后脚来的。

谢端说要来吃晚食，时间掐的很准，菜才炒好，他就进门了。

宋临来得晚一些，人都坐下了，他才敲门，身后跟着听泉，听泉提着一筐杏子。

他本想也送荔枝的，荔枝都已经准备好了，临出门又改了主意，谢端都送过荔枝了，他跟着送成什么样？蕙姐儿跟他一样爱吃酸，倒不如送酸甜适中的杏子好。

不想就犹豫了这么一会儿功夫，就在门口撞上了吃了晚食相携而回的阿爹阿娘。

他阿娘扶着阿爹的手从马车上下来，神色奇怪地看了他两眼，问他去哪里。

宋临只说是友人相邀。

她阿娘沉默了片刻，没再问什么，让他早去早回，就进门了。

还没有上马车，他阿爹难以置信的声音忽然传来。

“那臭小子穿红色？”

“穿红色怎么了？难道你就没有穿红戴绿的时候？”

“有是有，只是我那时候……那怎么能一样，我那时候……哦，原来那小子是铁树开花了，也不知……”

后边人走远了，声音也消失了。

宋临恍若未闻，动作流畅地上了马车，只是脸颊隐隐发热。

此后，过了好一会儿，他脸上的热意才慢慢褪去。

见到沈春蕙，听得她一句“你今日这身好看，红色适合你！”不禁心花怒放，正应了他阿爹所说的那句铁树开花了。

以至于到了后院，见谢端戏谑地上下打量他，他也丝毫不觉得不自在了。

女为悦己者容，放在男子身上也适合。

吃过晚食，孙六娘带着杨桃杨柳回家了，萱娘躲在屋子里写大字。

宜姐儿和谢端也出去了。

后院就剩她和宋临两人了。不知怎么的，平日里觉得狭小的院子今晚却显得格外的空旷，静悄悄的。

沈春蕙脑子乱转，干脆站起身道：“杏子不耐放，我先去打水洗一洗，等会做杏子酱。”她快步走到水井旁，拿开井盖。

“我来打水吧。”宋临跟上前来，抓住辘轳的手柄。

沈春蕙把井盖放到旁边的石头上，一面问：“你打过水吗？要不要我教你？”

“不用，我会。”宋临把木桶放进井里，双手扶着辘轳头，木桶在井中快速下落，带动辘轳头转了起来，咕咚一声，木桶撞到了水面，他握住手柄，缓缓向左转了两圈，然后用力向右转动手柄，绳子节节收缩，木桶被吊了上来。

沈春蕙拿来木盆，往里倒杏子，宋临提起水桶往里倒水，配合默契。

沈春蕙蹲下清洗杏子，宋临也想帮忙，被她拦住了，“你别弄湿衣服了，我来洗就好，你真想帮忙就去厨房给我拿把小刀出来。”

宋临看了看他宽大的袖子，默默地收回了手，转身去了厨房。

“小刀在厨房左手边的墙上。”沈春蕙忙喊道。

她清洗好杏子，宋临也回来了，手上多了两把小刀。

沈春蕙一面把杏子捞到干净的篮子里，一面问：“怎么拿两把？”

宋临道：“我帮你。”

“也行，你拿一下木盆。”沈春蕙提起竹篮，快步朝石桌走去，到了那儿，把竹篮放在小凳子，转身用手指了指石桌，“木盆放桌子上，待会装去了核的杏子。”

等宋临放下木盆，她朝他伸手，“小刀给我吧。”

拿到小刀，她便教宋临怎么去核。

萱娘写好一张大字，起身要出来帮忙，走到门口见两人背对着她坐在石桌旁，头挨得极近，跨过门槛的脚默默地收了回去，转身回到书桌旁，抽出一张新的纸继续写大字去了。

给杏子去核很简单，用小刀绕杏子划一圈，轻轻一转果肉就分开了。

沈春蕙在演示。

宋临耳朵在听她讲话，眼睛却不自觉地游移到了她白皙的侧脸上，盯着她圆润的耳垂出神。不知想到了什么，他忽然红了脸。

“会了吗？”沈春蕙把果肉扔进木盆，转头见他脸红红的，疑惑地道，“很热吗？”

宋临慌忙移开眼，“不热。”

他连忙拿起一颗杏子，用小刀慢腾腾地在上边划着，动作生疏笨拙，划出来的线歪歪扭扭的，有些地方果肉都捏出来了，毫无美感，甚至可以说得上是丑。

沈春蕙嘴角扬了扬，终于忍不住笑出了声。

宋临脸更热了，“我第一次给杏子去核，还不太熟练。”

“看得出。”沈春蕙眉眼弯弯，“还好是做酱，不然就你这卖相可卖不出去。”

宋临辩驳道：“我多练练就好了。”

“好，我相信你。”沈春蕙哄小孩似的轻声道。

宋临抿了抿嘴，心里有些不服气，卵足了劲来练习，一个、两个、三个……不知道第几个的时候，分出来的两瓣果肉的切面终于不再是坑坑洼洼的了。