大概是因为东方家是金陵数一数二的富商，而且他母亲又是阿娘故人的缘故吧，息芸这样想着。

她向来不会终日将自己困在房中，因此时常会与东方青苍打上照面。他见了她，时常会微笑看她，间或问上一句近来可好，或是府上诸事如何如何，她起初还对他守着礼数，可不知何时起，便也不耐于那些繁文缛节。

她时常会见到他。时而是当她信步走过花园时，见他闲适地站在荷塘之前，察觉到她的停驻，抬起头来对她一笑；时而是她行过回廊之时，见他坐在凉亭之中，执笔认真地写着些什么，笔锋锐利，却又带着温润与柔和；又或者是她有时路过父亲的书房之前，见他和父亲相对而坐说着什么，她听不懂他们所说的内容，但却感觉似是什么于他有利的事，因为她可以听出来他声音之中蕴含的欣喜。

似乎只要看到东方员外，家中平淡而又安然的日子便明亮了不少。

息芸其实是个很随遇而安的人，后来随母亲在佛前久了，心性更是淡泊，除了在外那种绝不会甘于苦守后院，而是立志走遍万里河山的凌云之志外，身处家中时不过读读书，练练字，余下的也不过是寻个人来听一听自己心中的纷乱念头。除此之外，她心中交织的那些心思与寻常的女儿家无甚区别，可那种每当见过东方青苍之后便会骤然兴起的欣喜明朗，未来可期之意，息芸虽是明白，却是不懂的。

她与东方青苍逐渐熟悉起来。息芸虽出身大族，可她父亲本身是个不拘礼法的人，而息家教养儿女，也并不认可那种女子只该留在后宅学习如何主持中馈这样的观念，况且她自己也并不是那些大门不出二门不迈的大家闺秀。因此在她终于将见到其人后的那些隐隐约约的别扭与陌生尽数忘却后，她与东方青苍开始相约同游凉州城。

时而是她拉着他去逛自己向来情有独钟的首饰铺子，然后看他对着琳琅满目的首饰发怔。息芸原本以为东方青苍身为男子，对妆奁之物定然无甚了解，可却没想到他的眼光极其准确，能够第一时间便寻到她亦极为喜爱的款式花样；时而是他约她去茶楼品茗，实际上却都是她自己在说，而他在一旁静静听着；时而是端阳之时他拉她一同去看龙舟竞渡，最后两个人却都没怎么细看龙舟，只是在不经意间突兀地发觉两人手上的五色缕是完全一样的，息芸好奇，把自己的腕子凑到他的左腕旁，两条细而精致的五色缕交相辉映。他们相望半晌，忽然异常默契地笑了起来。

不远处响起人们震耳欲聋的欢呼，第一支龙舟靠岸了。

她与东方青苍虽相识不过三月，却如同相识多年的老友一般。他们总是能异口同声说出许多彼此都认可的观念，也能在面对很多事时固执地坚持自己的想法，而后默契地各退一步，给对方原则之内的尊重。

东方员外彬彬有礼，风彩卓然之名她先前已在信中感受过了，却不曾想他竟会是如此熟不拘礼之人。

虽然她其实也并未觉得有何不好。

她与东方青苍这样微妙却又自然的平衡直至那日他们相约茶楼听戏，这才开始渐渐被打破。

那是出讲前世今生的戏。一位出身寻常人家的书生与高门大户的小姐定下终身，书生进京赶考求取功名，小姐苦等多时最后无奈放弃另嫁他人，待书生苦读入仕后重回小姐府上，一切却已物是人非。正当伤情难耐之时，忽地见另一位男子骤然现于台上，扬着声腔询问台下看客是否看到了他的夫人，众人自然纷纷摇头。正当他焦灼难耐之际，随着清脆的锣鼓声响，一位粉裙丽人自台下转出。

众人连连惊叹，小兰花亦“诶”了一声。原来这位女子便是这出戏开场时，站在台上对着观众言语，惊讶于那故事中的书生小姐与自己和夫君有相同姓名且有共同信物的小娘子。

而后，一切各归各位，前世缘分难续，今生得以圆满。

“你说，你相信会有如这出戏一般的前世今生吗？又或是仙人亦会下凡历劫这种凡尘之愿？”息芸正看的出神，忽地听一旁的东方青苍问她。她在雷鸣般的掌声中转过头去，却见他目若朗星，正深深瞧着她，眉眼中闪着她看不懂的情绪。

“东方员外——”她不住摇头，有些无奈，却又有些好笑，带着笑意拖长了尾音叫他，“你我都是读过太多佛经的人，你问我是否相信转世轮回？”

“我不信释教，至于经文，那是另码事。”东方青苍沉默半刻，随即看似认真地凝眸，目光一闪，却仍看着她。

“你只信你自己？”她扬了眉，依照自己对他的了解接着问。

“也不是。”他摇了摇头，沉声道，双目却逐渐泛起怅然，像是想到了什么，“若说信仰，其实也并非不信。只是……那与神佛，是截然不同的。”

他眉眼沉沉，可话语却又偏是一本正经。她望他良久，见他仍是这副模样，忍不住一下笑出声来：“我又不是真的在追问到底，你这人怎么一句玩笑话也当真呀？真像块大木头一样。”

话音刚落，东方青苍的神情骤然僵住，随即刹那间便变成了无与伦比的惊讶，甚至还有几分淡淡的希冀。

他就那么愣在了那里，呆呆望着息芸，不言也不动，甚至连呼吸都微不可闻。

这是息芸与东方青苍相识这数月以来首次见他露出如此神情。向来便极为擅长掩饰情绪的他此刻却再不复方才的沉静。好像是受到了极大的惊讶，心头所思所想尽数被人洞悉得彻彻底底。

息芸被他的反应吓了一跳，唤了他一声“东方青苍”，他却还是没有反应。最后她实在不解，坐的离他近了些，伸出手来，在他的眼前晃了好几下：“怎么了？”

东方青苍抬起眼来，神情隐在茶楼里的阴影之中，那与息芸对视的双眼深邃得好似无底无边的潭水，其中万千心绪交织，却让她全然看不明白。

“你为何唤我……”他的面色晦暗不明，语声飘忽，随着众人的欢呼一并散了出去，“‘大木头’？”

“因为总叫你东方员外，听起来总多些陌生，就像你与我不熟识一样——但其实你我又早已相识。”她微微歪了歪头，一副认真的模样，眼底却闪着清澈的温柔，“叫‘大木头’，这样才亲切呀。你方才面对我一句戏言都那般认真，可不就是块有些迟钝的木头吗？”

最后只听东方青苍长长地叹息一声，却不知他究竟在叹些什么，又究竟在感慨些什么。他定定看着息芸，喟然道：“……一模一样。”

“什么一模一样？”息芸愣愣地呆睁着双眼，不解于眼前人的异样，随即却又将心底的疑惑抛之脑后，只当他是从未被人如此唤过，有些不好意思罢了，柔声宽慰道，“哎呀，只是一个称呼而已。说到这个，我方才在想，既然我为你起了别称，那礼尚往来，我也让你唤我的别称好了。之前想让你如我阿兄一般唤我小芸，你说这个小字不好听，嗯……那你可以唤我‘小兰花’呀，我本身就很喜欢兰花，你不是也喜欢叫我‘兰花娘子’吗，这样刚好，两相折中啦。”

谁料东方青苍似乎因为她的这番话而变得更讶然了。他怔怔地看着息芸，嘴唇嗡动，几次三番却都说不出一句话来。

息芸终于觉察出不对来。她有些奇怪，亦有些担忧，开口轻唤眼前熟悉而又陌生的人：“是……这个名字，有何不妥吗？”

他微微摇头，似是无可奈何，随即却深深看着她，好像要将她的面容相貌牢牢记在心里。接着便开了口，语声坚定不移，好似山崩海啸，天塌地裂，亦无法令他更改半分。

“没有……小兰花，我很开心，我真的……很开心。

可息芸总觉得他的眼底闪着极为复杂的情绪，像是悲伤，像是欢喜，又像是深切的遗憾。

她看不懂，亦看不透。