“看说书人的架势，这说书大抵还要再讲上小半个时辰，”我抬眼示意，唇边现出个狡黠的笑，“你我二人，当真要这样一口一个‘姑娘’来称呼对方吗？”
话音刚落，我便低笑出声。她见我如此，微微一愣，随即亦随我一同笑了起来。
“我叫兰……”她说到此处，忽地止了语声，而后深吸一口气，继续接了下去，“——息芸，我叫息芸。”
二楼高台之上说书人依旧容光焕发，故事也从萧二郎苦寻梦中人进行到两方互下聘礼互换八字，婚期定在了同一日，两座府邸喜气洋洋，一切静待花朝之夜合卺礼成，结发为夫妻，恩爱两不疑。欢娱在今夕，嬿婉及良时。
息芸似有些兴奋，那说书人每说上一段故事，她便要自己念叨着更改一些：“哪里是这么容易的，萧润险些就为情所伤远赴边关了，说来也不知他若当真去了，那他父亲和他兄长会作何感想。话说他和兰花娘子的亲事能成，还要感谢……”
“感谢什么？”她话还没说完，她身边的东方公子忽地接过了话。我与她十分默契地转头看去，只见东方公子不知何时已转头望着我们两个，威压涌现，看着息芸的那双瞳中不知为何，竟有些警告的意味。
我敏锐地察觉出不对劲来——要么是他们两个不对，要么就是息芸方才说的那句话不对，又或者，她即将说出的话语在东方公子看来有什么问题。
“咳，”息芸轻轻咳了一声，“……感谢萧润，感谢他自己，感谢他及时醒过神来，在城郊官道前‘悬崖勒马’，没有去边城苦寒之地戍边一世。”
东方公子复又别过头去，看神情，似乎较为满意。
兄妹同时成婚本是大吉的喜事，可这样的上上大吉最终也只停留在此。
大婚之前，萧润的书童曲水被发现死于道路之中，似是被撞身亡，而成婚之夜，飞仙阁惋卿娘子身着嫁衣，双唇乌黑，于东方府回廊之中香消玉殒；萧润一身喜服，被人一剑穿心，死于自己的婚礼之夜。
鹿城地处江南，花朝月夕之时原不该有雪，但那夜却罕见地飘起了飞雪。第二日宿醉的宾客醒过来后，举目所见只有被漫天大雪掩盖的血色，以及空空荡荡，毫无生气的东方府。
东方员外与兰花娘子失踪于他们各自的大婚之夜，自此，再无一人见过他们的踪迹。
这是我结合说书人的讲述与息芸的补充与更改之后，最终总结出来的所谓“鹿城真相”——后来想想，我能一边与她认真说话，还能一边将高台上说书人所讲的那故事听得八九不离十，这已出乎我的意料。
我甚至没有想到，我们聊着聊着，大概是息芸对那鹿城诡异故事亦改无可改，竟渐渐聊到了国朝的万里河山之上。息芸说她并不常出门行旅，可我却是走南闯北惯了的人，她自然好奇，一迭声让我多与她讲些锦绣河山之中的壮美风景。
于是我在得知他们曾在几年前来过晋阳，打算日后再去江南，甚至因为我的讲述而对云州心生向往后，终于忍不住出言道：“你们这次其实可以先去云州的。从云州到晋阳，到真定，再下鹿城，会更为快捷些。”
“其实……”息芸的声音忽然小了不少，我疑惑看她，她却只招手示意，让我附耳过去，“我已有孕一月，这次来真定，是他带我出来散心的，待不了太久。”
这次惊讶的人换成了我。并非其他，只是看息芸的模样，与东方公子就像我与方穆清那般，是情正浓时，新婚燕尔，却没想到，原来她的腹中，已有一个小生命正在悄悄孕育。
“其实我这趟出来，他还十分不愿呢，生怕我出什么事。而且他之前因为一些缘故，许久没有回家，家中事务都是由他弟弟代掌，虽说如今是他们兄弟二人一同处理事务，可其实，还是很忙的。
“他是家中的长子，又是整个家族的统领者，自一开始，就承担了避无可避的沉重责任；而我起初天真活泼，后来却也承担了属于我家族的责任，也做出了自己的选择。我们之前……曾经历过许多事。踏过荆棘，亦面对过质疑与非议。他曾失去过我，我也曾失去过他。所以我们彼此间失而复得之后总是更加珍视对方，也更加舍不下对方——所以，我们真的很期待这个孩子的降世。”
息芸说这番话时，神色欢喜，眼中亮着光。观她如此，我不由得略感好奇，能令她如今依然憧憬怀念，她与东方公子之间，又曾有一番什么样的故事呢？
东方公子看似一直在凝神听着高台之上的说书，实则却一直关注着我们的交谈。大概也是因为如此，在息芸提及他们二人的两次失去时，他的右手轻轻伸了过来，准确无误地将宽大的掌心覆在了息芸的手上，而后，渐渐与她十指相扣。息芸讶异地抬眼望他，他却出乎我意料地对她微微一笑，像是安慰，又像是给她独属于爱的勇气与力量。
“息芸姑娘同东方公子的感情可真好。”我看着他们二人紧握的双手，由衷感叹，“一定是琴瑟在御，莫不静好，凤凰于飞，和鸣锵锵。”
东方公子不置可否，明灯之中，我感觉他的唇角似乎微微上扬了些许。息芸则一下笑出声来：“沈姑娘可莫这样说，他要骄傲的。不过……”她凑近些许，声音轻柔，“他其实很爱听这样的话——我其实，也很喜欢听。
“况且……我师父曾说过，世间万物都是命，只有爱之一字不是。若当真对何人情根深种，那生生世世，便都只能认准他一个。”她说着，轻轻凑到我耳侧，低低道：“沈姑娘和方公子，难道不是如此么？”
我与她交谈期间，已将我与方穆清间的缘分告知过她，也收获了她的惊叹与祝福。
“是啊。”我亦笑起来，看向身侧的方穆清，恰与他满含情意的双眼对了个正着，“……我们也是。”