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军帐内，玄王独坐案前，手中军卷翻动。烛火映照下，他眉头紧锁，神色凝重。

身旁的侍卫轻声劝道：“殿下，您要不先歇会儿？”

玄王摇头：“不必。”他放下军卷，叹息一声，“筹谋数十载，本以为能换得与朝廷分庭抗礼之势，如今却只能沦为议和的筹码。崇璟自幼被甄氏操控，生性多疑，即便议和，日后也未必安稳。”

侍卫迟疑道：“可您与陛下，从前……”

“过往如何，都已无意义。”玄王语气低沉，“权力面前，情分终会消磨殆尽。”

帐内一时沉寂。片刻后，侍卫试探着问：“殿下，长公主那边……您打算关她多久？”

玄王沉默一瞬，淡淡道：“至少等到使团离开西南。皇姐行事，终究太过任性。”

“那您为何还放她去见唐公子？”

玄王目光微冷：“总要让她知道，有些真相，并不是甜如蜜糖的——往往，它毒如砒霜。”

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林梨搀着唐栀回到客房，刚一进门，唐栀便像断了线的木偶般重重跌进床榻。他将整张脸埋进锦被，仿佛要把自己活活闷死。

林梨在床沿坐下，指尖轻轻探向唐栀鼻息——还好，温热的呼吸拂过她的手指。

“你......”唐栀突然翻身，将软枕死死搂在胸前，目光闪烁地望向正在卸钗环的林梨，"没什么要问我的吗？"

林梨将最后一支银簪放在案上：“你想我问你些什么？关于沈夫人吗？”

唐栀一听到“沈夫人”三字又有些应激了，默默又把身子翻了过去。

“嗯......那我问，你现在对她是什么想法。”

唐栀慢慢撑起身子，抱膝靠在雕花床栏上。烛火在他眼中跳动，却照不亮那片晦暗：“......不知道。”

林梨轻笑了一声。

“笑什么？”

林梨伸出手摸了摸他的脑袋：“笑你在我面前当了成年人这么久，还是露出马脚了。”

唐栀瞳孔骤缩，随即低头把脸埋进膝间，一言不发。

“其实，这样也挺好的。”

唐栀抬起头，直直对上林梨那对温柔似水的眼眸。

“换做是我，也很难接受珍视的人死去已久，又突然别有意图地出现的——有时候，我也没你想象得那么从容。”

话毕，唐栀伸手搂住她的腰，将她一把捞入自己怀中。林梨错愕地吸了口气，但也很快接受了唐栀温暖的胸怀。她将头枕在唐栀肩膀上，闻到了熟悉的味道，顿时觉得心安了不少——自从林二娘子走后，她很久没体会过这种安全又温暖的感觉了。

“我明明......”唐栀的声音闷在她颈间，“发誓要护好你的。”他的声音有些颤抖。

林梨戳了戳他紧绷的脊背：“偶尔脆弱一会，也不代表你就没能力保护我了。”

唐栀将她抱得更紧了。

直到唐栀的眼泪止不住地从眼眶里掉出。滚烫的泪突然砸在她锁骨上。林梨仰起头，还给他一个轻柔湿润的吻。

“好点了？”

回答她的是骤然颠倒的天旋地转。唐栀的吻带着咸涩的泪，却比任何一次都要温柔。窗外更漏声慢，红烛泪长。

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玄王端坐军帐正中，案前烛火将他的身影拉得修长。帐中诸将肃立两侧，铁甲映着跳动的火光，在帐布上投下斑驳的影子。

“议和之事，诸位但说无妨。”玄王的声音沉静如水。

左列一位鬓角泛白的老将上前一步，铠甲发出轻微的碰撞声：“末将家中来信，说小儿染了风寒，老妻一人照料...”他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的佩刀，“这仗若是再打...”

右首的年轻将领突然单膝跪地，甲胄与地面相击，发出清脆的声响：“末将愿誓死追随殿下！”他抬起头，眼中跳动着炽热的火光，“家父临终时嘱咐，霍家人绝不做贪生怕死、临阵脱逃的懦夫！”

帐中顿时响起此起彼伏的请战声。玄王的目光缓缓扫过每一张面孔——老将眼角的皱纹里嵌着数十载风沙，年轻士兵甲缝间还残留着未净的血迹。

左列最前的一位白衣老者缓缓开口：“殿下，季大将军已被常崇璟召回，加上他们手里还有甄氏被收缴的军队与军权，这样算来，胜算小了三成。”

右首的年轻将士问道：“我们不是还有京城潜伏的几位精锐吗？白太傅，您的孩子不也在其中吗？你难道不信任他们吗？”

“这无关信任，这此乃权衡利弊。”

那年轻将士不服，又抬高了语调：“玄王殿下筹谋这么多年，难道真的要做那窃取皇位的傀儡皇帝的寄生之人吗？”

玄王的手指在案上微微一顿。他眼前忽然浮起一些过往——