却看见连蘅带着药箱，气喘吁吁地跑来。

……

“呵呵，你还知道你自己是医女？”苣儿嘲讽道。

“奴婢这就给娘娘擦药。”连蘅喘着粗气，“刚去医药间配好药。”

她一边解释，一边翻开药箱。

“有时间收衣服，没时间取药？衣服可都叠放整齐了？”苣儿看到她穿着的，正是自己送的衣服，继续调侃：“看你这身刚换的，倒是穿得正好。”

连蘅停止了动作，虽然一头雾水，但碍于身份，还是小心地说：“是娘娘尺寸选得好，奴婢才穿着正好。”

苣儿嘴角扬起一丝不易察觉的笑，之后徐步靠近连蘅，略微弯腰，贴近她耳旁，低声凝语：

“本宫不是抱过你嘛！当然知道你的尺寸。”

连蘅的脸，一下子就热得发烫。这是受到了巫术的反噬？

……

深夜，连蘅刚要睡下，就听到外面传来“叽叽喳喳”的声音，接着便是一阵仓促的脚步声响起。

这又是出了什么事？正想着，突然听到东阁外有人喊：“不好啦！慧月阁失火啦！”

慧月阁是东阁北侧的一方院落，是皇帝妃嫔怡和她女儿闫慧的住所，闫慧今年还不满六岁。按理说，慧儿年幼，娘俩平日里也没在宫中树敌，怎么会莫名其妙地失火？

连蘅赶出去看时，窜天的火苗，点亮了半边天。浓烟一阵接着一阵，升起十几米高。顾不得多想，连蘅也加入到了救火的行列。

她拎着两只大桶，来不及穿上鞋子，从东阁前院的池塘打了水就往慧月阁冲。这火如果不及时扑灭，恐怕会波及东阁。

混乱中，连蘅被一股蛮力拉倒角落。是一个嬷嬷，她脸上抹着灰，黑魆魆的将脸靠近说：“是我，蘅儿。”。

连蘅听到声音，才反应过来，是师父敏于事。

……

怡妃母女并无大碍，只是这慧月阁，恐怕要重新修缮一番了。

……

连蘅被调到膳食处，便记得一大早熬好了汤候着了。她还带了些纱布和止血散。

待苣儿睡醒，她便请安进去。苣儿今日没刁难她，乖乖坐在床沿喝了药。

连蘅小心翼翼地捧起苣儿的左手，拆了纱布，用一团棉花，轻轻地沾了些药粉：“娘娘莫动，奴婢今日换了药，会有点儿痛。”

淡粉色的药粉，似花蕊般在苣儿手中绽开，“嘶”——确实是痛，但苣儿忍住不发一言。

连蘅本以为要听到河东狮吼，没想到，换药却是出人意料地顺利。

“娘娘不痛吗？”连蘅抬眼，认真地问。

“痛。”苣儿简短地回答：“但比起月事的痛，简直不值一提。”她左眼忽地一眨，似乎是做了个鬼脸。

连蘅的眼神迅速躲开，她不自然地低下头，又瞬间淡定。她从药箱里取出新纱布，一点点将它包在苣儿的伤口上，她的动作极其轻柔，表情也格外谨慎。

只是在片刻停顿间，她默默握了握苣儿的手，指尖无意间触到她修长而冰凉的手指。

……

三天后，便是皇后娘娘的生日宴。

淳阳宫内，宾客云至，张灯结彩。淳阳宫是后宫最大的院子，是历朝皇帝的寝宅。

后宫并没有因为慧月阁失火的事，影响兴致。公公们忙着安排接待客人、安排座次；嬷嬷们在厨房里忙得热火朝天。就连东阁的阿武，也被借去做点心。

今日的东阁，倒是添了几分冷清。

正午一刻，苏木安拎着贺礼到达淳阳宫；正午二刻，陆逊则也携礼到达，身后跟着工部尚书典雄、兵部尚书邢康，还有禁卫军统领赵错。

随后赶来的还有礼部尚书蒙阿盛、户部尚书许唯等人。

淳阳宫院内，两张长桌呈竖排陈列，两边坐满要员大将，各分两排，每人面前又有一小桌；院子中间摆一长横桌，为主桌，稍稍抬高，坐满皇室成员。

桌上珍馐玉盘，甘露琼浆无数。各式茶点、水果摆盘精致，置于每人案前。这规模不算宏大，但也安排伶官舞蹈、音乐、杂技等节目助兴。

庆生仪式在一阵敲锣打鼓中展开：

一群伶官，戴花色面具，穿红色罩袍，光着脚呜呜丫丫地涌上前，对着前排的几位大臣哼哼唧唧地念着唱词。这表演着实让人看不懂，只知道是祈福祝寿的，大家便也就跟着喝彩。

演员围成一圈，祝寿唱词也将节目氛围推至高潮，只听“啪”地一声，彩带直飞冲天，众人纷纷仰头，空中一片五彩缤纷。

转瞬黄烟升起，一个四方四正的小盒子，蓦地出现在皇后案前。

皇后随即笑逐颜开，欢喜得不得了，大家也纷纷抻长了脖子看……

当她亲自将盒子打开——一颗腐烂的人头，赫然出现在众人面前！