“无所谓，”安霓突然露出笑意，眼神却像冰冷的箭一样刺向他，“乖乖办事，我不会亏待你。”
……
之后，妮瓦丽斯和来时的状态完全不一样，自从知道了父亲失踪的消息，她仿佛也对那些店铺和小食摊失去了兴趣，也不再蹦蹦跳跳。
安霓看着她小小的背影，想问些话，但想想还是算了吧。
刚刚城务登记处时，那个柜台的金发美女说“他的妻子和女儿三年前报过失踪，治安官那边也没有新消息传来。”
可昨天晚上妮瓦丽斯说她的母亲在她出生时就死了。
可能她的重点是在父亲失踪上面，所以也没太听得进清金发美女后面的话。
妻子生孩子难产死了，留下老父亲和小女儿在村里，自己则去更发达的城镇赚钱，一年才回家一次。
如果他在这个鲁贝尔城又有新的家庭了呢？有了新的妻子和女儿，那被丢在远处那么多年的妮瓦丽斯知道了又会是什么反应。
“安霓，你觉得我父亲还活着吗？”
走在前面的小身影突然开了口，打断了安霓的思绪。
妮瓦丽斯停下脚步，薄弱的小肩膀开始微微颤抖：“他还活着吗，都三年了。”
“可是你前年年末不是还见到他了吗？”安霓也停住脚步，站在她身后回答道。
“你是说，他是来见我们最后一面，然后才离开的？”
安霓想了想：“可能真的是这样。你还记得你父亲当时的状态吗，有没有什么不对劲的地方？”
妮瓦丽斯突然转过身，蹙眉细想起来。
“我记得他前年回来时已经开始下雪，一进屋，爷爷就说他看着不精神，身上也瘦了不少，衣服都大了，让他多注意休息。”
“那天还哄我睡觉，给我讲他在外面遇到的有趣事情。”
“其他的倒是没什么，就是感觉他好像不太开心。”
“对了，找你爷爷的都是些什么人？”
提到这个妮瓦丽斯就生气，小脸都鼓了起来：“他们找我爷爷都找了一年了，隔三差五就来村子里，蒙着面穿着黑色长袍，说给我爷爷很多钱，让他交出钥匙。”
“钥匙？”
“其实我根本听不懂他们在说什么，我爷爷每次都很生气，都是拿棍子赶他们走的。”
黑色长袍是很多法师的标配，他们酷爱看似神秘的装扮。
他们没有直接攻击她爷爷抢钥匙，而是好言好语甚至利益驱动，还不辞辛苦往来一年。她爷爷要么不是普通人，要么钥匙只有他爷爷知道在哪。
啧，好神秘的一家人。安霓感叹道。
“所以我们现在去哪？去那个什么霍克的沸腾角落吗？”妮瓦丽斯问道。
“聪明！”安霓笑了起来。
炼金术师在这片大陆上的就业前景还是不错的，他们掌握的核心技能是物质的转化与制造，其中炼制药剂便是比较常见的一项本领。传说中，实力更强的炼金术师甚至能炼制出“长生不老药”，然而，这仅仅存在于书本记载之中，从未有人亲眼目睹过。
除了药剂，还有将普通金属练成金子的技能，就像他们的职业名称那样。但这种转换往往伴随着代价，消耗生命力或者引发诅咒，除非拥有—传说中能实现永生和无限能量的终极物质——贤者之石。目前这个国家已经明令禁止炼金术师私自进行炼金活动。
除了这些，炼金术师还能造物，堪称魔法领域的工程师，比如会说话的镜子，会自己唱歌的喇叭等等。
不过不管是什么水平的炼金术师，都得遵从“等价交换”这一铁律。
她们四处打听，最后来到了里克街口，长长的一条街蜿蜒曲折至深处，路面铺着各色的砖块，道路两边的店铺看名字就知道，都是炼金术师开的。
什么老葛林的绿色地狱，赔本炼金屋，失踪者的最后一杯……
除了店名特别些，店面装修得倒是很平常。
“瘸腿霍克的沸腾角落”真的开在拐角的一个角落里，大门被涂上了凌乱的绿色油漆，门口摆着两个小摊面，上面放着一些造型精美又做工细致的梳子和镜子。
妮瓦丽斯拿起一面镜子照了照自己，发现自己的眼睛红肿得跟核桃一样，她立马放下镜子，抬手用袖子又抹了一把眼睛。
安霓推开门，门内铜铃声响起。
店里的光线昏暗，也没点蜡烛，唯一的光还是来自门边那扇小小的扇形窗。
“谁啊。”黑暗深处传来一个男人沙哑疲惫的声音。
“是老板吗？”安霓往里面张望。
一个绿胡子老头一瘸一拐地从暗处走了出来，身材臃肿，圆鼓鼓的肚子好似一个快撑破的皮球，个子跟安霓差不多高。他没穿上衣，胸毛浓密，围着一个宽大的围裙，不知道以为他是打铁匠。
“你就是……霍克？”安霓看了看他的腿，问道。
“嗯。”
霍克看了一眼安霓身后的妮瓦丽斯，愣住了，眼神直勾勾地看着她，两秒过后，他立马转身，神色骤变，态度也转变了。
“赶紧走吧，今天本店不开门。”
“我看门口摆的摊子也不像不开门的样子，”安霓转身看了看他店内的商品，虽说霍克看着油里油气，但他的货物倒是精致漂亮，“看你的反应，是知道我们来干什么的。”
妮瓦丽斯的眉眼极具特色，她爷爷也是这幅眉眼，看霍克的反应，她父亲应该也是一样。
“我不知道他去哪了，都三年了，你们别再来找我了，”霍克不耐烦地回看了她们一眼，“没完没了，真是烦死了。”
安霓和妮瓦丽斯对看了一眼：“还有别人来找过你吗？”
霍克没说话，直接走回暗处。
安霓跟了上去，霍克此时坐在桌上，手里摆弄着一个网状结构的工艺半成品，手指间发着蓝光。
“一对母女，”霍克拿起旁边的深蓝色的咖啡，喝了一口，说道，“每个月都来，治安官倒是很久没来了。”
安霓回头看了看妮瓦丽斯，她正对着一个精雕细琢的木鸟发愣。
她压低声音，继续问道：“那阿德里安最后一次离店前有什么异样吗，比如说要见什么人，或者身体不舒服？”
霍克神色有些不自然：“没什么不一样。”
安霓看着他半晌，没接话。
“你是喜欢这个鸟吗，妮瓦丽斯？”安霓走到妮瓦丽斯身边，伸手揉了揉她的头。
妮瓦丽斯立马后退了一步，夸张地摇了摇头。
安霓直接拿起那只鸟，掏出铜币放在了霍克的工作桌上。
她嘴角微扬：“祝你生意兴隆。”
……