时光如流水般静静流淌。

据说龙裕将军已挥师北上。自从龙泽岩接管了临安后，便将小西居住的湖心岛上的阵法去掉了，只留了一些护卫留守。

江南的冬日总是短暂，转眼间已是草长莺飞的时节。

当朱青告诉小西，他想随龙泽岩的小姨前往鳌山修行时。她才知道，原来龙泽岩那一身不凡的武艺，皆由其小姨夫妇所授。朱青很是向往，龙泽岩便顺势做了引荐。

小西想着自己在这异世如浮萍飘零，自保尚且都艰难，更何况她来到这边已是第三年，离希玄玥的死还有不到三年。

自己不该将朱青困在身边，他如今已十四岁，是该出去闯一闯了。

便答应了。

梧桐树下，朱青几次欲言又止，小西也不催促，只是拢紧披风，含笑等待。

忽然，少年从袖中取出一柄银刀，寒光闪过，他的食指已渗出血珠。

"青儿！"小西急忙握住他的手，却被少年反手握住她的食指。一阵钻心的疼痛袭来，她不由倒吸一口凉气——果然是十指连心。

两指相抵，鲜血竟渐渐相融。朱青轻声道："这是我族秘术。虽非血亲，但从此十指连心，青儿便能感知姐姐安危。"

小西望着渐渐消失的血痕，心头震动。

少年站在梧桐树下，目光灼灼："遇见姐姐前，我的世界只有黑白。是姐姐让我看见色彩，给我温暖。"他单膝跪地，郑重立誓，"待青儿学成归来，定护姐姐周全，绝让人伤你分毫。"

小西眼眶湿润。

待他学成归来，自己或许已不在此间了。

但她不能言明，只哽咽道：

"青儿，无论将来身在何处，都要珍重自身。答应姐姐，好好活着。"

朱青重重点头，声音哽咽："我答应你！"

想到这可能是永别，小西泪如雨下。为掩饰情绪，她将朱青轻轻拥入怀中。

"够了吧？"慵懒的声音从头顶传来。

只见龙泽岩躺在高高的梧桐枝上，翘着腿，满脸不耐："又不是生离死别，哭得像条咸鱼。"

“龙泽岩！"小西抹着眼泪，捡起石块掷去，"偷听别人说话，好不要脸！"

少年轻巧跃下，站在二人之间。

他盯着小西泪痕斑驳的脸看了半晌，突然冷笑："哭得这般丑，也配称希国第一美人？"

说罢转身便走。

小西气结，冲他背影狠狠啐道："千年老妖！"

朱青"噗嗤"一笑："姐姐，有时我也觉得，泽岩像个千年老妖。"

小西心道，他的确是活了千年的老妖怪了。

却听朱青又道："我不在时，有泽岩保护姐姐，我也放心些。"

"他？保护我？"小西翻了个大大的白眼，"算了吧。"

夏日的蝉鸣犹在耳畔，秋日的金桂尚有余香，转眼间凛冬已至。

大江南北，朔风卷着细雪，将一则惊雷般的消息送入深闺——

朝堂风云，已然骤变。

当今圣上突发恶疾，一夜暴毙。远在前线的龙裕被急召回京，在文武百官的拥戴下登基为帝，改元永初。

这日，小西正在熏阁里翻看龙国疆域图——

若放在现代中国地图上，龙国疆土北至黄河，南抵珠江，西不包括蜀地，东不达海滨，恰如一条盘踞中原的巨龙。

"公主，"良辰捧着新沏的碧螺春轻步走来，茶香氤氲间压低声音道，"有消息了，新帝登基后立了大公子为太子。"

小西闻言，皱了皱眉，指尖摩挲着地图一角。

她想起史书上的记载——希玄玥死于景平二年。如今永初新立，太子却不是龙泽岩，也就是说，在这两三年间，老大和老二之间必然有一场血雨腥风。

可前些日子，她还听龙泽岩提到过长兄，说兄弟二人在校场比试剑术时，哥哥故意放水让弟弟赢了半招，想来兄弟二人还是和睦的。日后当真会为了皇权反目成仇吗？

"自古立长不立贤，倒也无可厚非。"小西望向窗外，细雪无声飘落着。

漫天素白中，一群灰鸽掠过琉璃瓦，羽翼搅动雪幕，簌簌振落的冰晶在风中打着旋。

良辰将茶盏轻轻放在案几上，犹豫片刻又道："还有一事，美景说，陛下有意遣二公子赴灵国为质。"

什么？

龙裕有六子，长子二十二岁，剩下四个幼子最大的不过九岁。十五岁的龙泽岩，确实是质子最合适的人选。

但其实，这其中还有别的缘由。其他皇子皆有母族倚仗，唯独龙泽岩，自襁褓中便失了生母。

茶香袅袅中，小西望着窗外一株将谢的梅树，忽然觉得那零落的花瓣，像极了龙泽岩眼中偶尔流露的，那份无人诉说的孤寂。

晚饭后，龙泽岩来找小西。