惩罚之地，禁闭室靠近地牢的一隅，与王族地下墓穴隔着一片神木林。

独立木石，幽暗，深邃，感觉不到空气流通，亦没有水源，连植物都不肯在此落种扎根生长。

擅自出宫去的奈斯里，对此印象深刻，独坐一方，感觉不到时间流逝，也没有空间概念。

幽暗空间里，静谧得好似死了一样，闭着眼，感觉隐隐模糊有怪兽在注视着他，先辈们的遗骸墓地在地下似是悄然细语。

战战兢兢一夜过去，国王父亲来接他，问他害怕吗，还会犯错吗，奈斯里摇头。

死亡的恐惧任何人都不可避免。

而对他来说，要这样充满压抑束缚，无自我意识的活着，才更为恐怖。

…

“我只是喜欢你，这有什么错呢？”

抱膝靠着石壁的少年转过脸来，以往对他总是笑盈盈的脸上此时一点表情也没有。听他诉说衷肠，眼底沉沉无波。

“我当然没错，错的是你。”

隔着一扇门窗，窗外的阴蒙蒙光线，将铁栅栏的阴影打在少年脸上，奈斯里目光发直，看他苍白纤薄的嘴唇动了动。

“谁许你，说出那些蠢话？”言辞冷利。

奈斯里嗓音干涩，“我，没预料到…”

他没料到的事情太多了，没想到会出现传说中的火系驭灵师，将会代替他成为整个大陆的君主。

乔伊家族的尼诺伯爵，是乔伊公爵的弟弟，明明比他还要年轻，却是有着别样的尊贵身份。全大陆唯一的火系驭灵师，百年来第一次出现，传说中预言的神明宠儿。

“你撒谎。”

“你就是知道会这样，所以才讲那些。”

少年人撑着手臂前倾，眼睛露在光线之下，有红血丝缠着那黑亮的眼瞳，他眉眼张扬，提起一个讥讽的弧度。

“是你痴心妄想，胆大妄为，就是要把我置于这样的不堪境地，我是不是告诉过你，那不可能，是你心存幻想要留住我，还哄骗我——”

奈斯里听着他的冷言冷语，眼底写满哀伤。“不，我没想过，父亲答应我不会那样做——”

“你不敢认？你敢说你没有一点卑鄙想法？”少年咄咄逼人的质问，眼底含着愤怒与怨恨。

奈斯里垂下眼，声线干涩，“我不否认，我有私心，可我并不想伤害你。”

“别找理由了，”少年人打断他的话，“就是你有错在先，你应该受惩罚，可关在这里的是我——”他扑了过来，抓住他的手臂，苍白面容陷入疯狂里，染着火焰的眼底充斥着愤怒，不甘。

还有恐惧。

“为什么？”

“荷——荷荷——”

奈斯里睁开眼，头顶雕刻巨型公鹿角纹路的天花板在天旋地转。

剧烈的惊喘带起身体无法承受的剧痛，他猛烈咳起来。

推门进来的霍斯顿看到跌倒床下的国王，放下手里的托盘，取出药瓶里的一粒药丸，过来扶起他不停抽搐的身体。

合水灌进嘴里的药物充斥着血腥腐臭，奈斯里感觉自己像是喝了一口血，和那人剜出来的心血，鲜烈的滋味比，这血味道太过冰冷。

“不，不……”

霍斯顿大人却看不到国王这副挣扎痛苦的样子，耐心给国王灌下去该进的药物，温和劝说。

“陛下，这些都是试过的药物，对您的身体有好处。”地毯被踢蹬，蜷曲得褶皱起来，渐弱。

国王的挣扎越来越小，眼底的痛苦逐渐消退下去，变得如深潭死水般，无波。

外头传来侍从和公爵大人的交谈声，“国医大人进去送药，这会国王应该还醒着——”

霍斯顿扶着安静下来的国王躺回去，擦干净脏污水渍，整理好床边所有的杂乱。

恰国王房间门从外面推开。

“陛下。”

国王房间里幽暗，仅有的光线是从敞开的窗外投射进来，站在窗边的人转过身来，清瘦模样，温和笑容。

“公爵大人。”

艾德公爵就当没看到这个人，绕过踏脚的台阶，让开路，“进来。”

一身贵族少爷服侍的盛渊端着瓷白托盘进来，即使神情冷漠，白皙俊美的面容仍高贵冷艳叫人看得目不转睛，在背后白墙红岩的廊道，叫他冷酷眼底，仿佛都燃着几簇火苗。

“过来赔罪。”艾德公爵冷言吩咐，受命令一路跟过来的盛渊已经十分不满，他重重放下手里的东西，盘碟相撞的清脆声响起。

躺在床上一直安静的国王转过头去，看向了站在那边。

侍弄酒杯倒酒的人影晃动，那低垂眉眼，冷酷侧颜，有些模糊。

奈斯里头晕目眩，闭了闭眼。

艾德公爵扶着他起来，盛渊端着酒杯过去，捡起这病弱病弱国王的一只手，给他塞手里去。

“国王陛下，请原谅我对您的冒犯，当时我并没有认出你。”

盛渊语气平直，声调冷硬，像是背东西一样，“我当时脑子不清醒，对您出言不逊，实在无礼。”

艾德公爵提醒，“还有呢？”

深吸一口气，盛渊用一句结束，“请原谅。”

说完，盛渊就撤走了手，银质酒杯没有被扶住，摇晃着跌倒，摔在地毯上。一直都是仰头梗脖子的盛渊察觉到手上的力气，低头，看到抓着他的国王。

一双眼睛里发红，一眨也不眨盯着他。

盛渊想到那天，被翼龙主上一脚揣在心口，口吐鲜血的模样，暗道这国王看着挺虚，但这么折腾都没死，这会还敢当着艾德公爵的面，又表现这样的情态。

差不多得了。

他又不是真的尼诺伯爵，怎么都一个个给他脸色看。

盛渊用力抽回手，对艾德公爵道，“我已经赔礼道歉，现在能走了吧。”

艾德公爵叫他去外面等着，一会同出王宫。

盛渊想翻白眼忍住了，揪着打湿的衣袖出去了。

身后，躺在床上的国王还想伸手去够他，艾德公爵给按住了，“奈斯里，你病重需要静养，既然已经见过他，就不要再自己徒增烦恼了。”

“公爵大人，国王已经喝了药，我也该离开了。”霍斯顿大人恭敬有礼的声音，和着门开合，奈斯里抓住了艾德公爵的手臂，颤抖的嘴唇蠕动，艾德公爵叫他不必着急，一直宽慰。奈斯里眼睛移去门口那里，霍斯顿大人转身关门，抬眼望来，温和眉眼在阴影里，闪过一抹残忍的隐笑。

门关上，奈斯里视线里的光芒散开，他仰面倒进枕头里，颤抖的手臂也缓慢松开了艾德公爵。

“安心睡吧。”艾德公爵道。

国王苍白面容恢复平静，赤红眼睛慢慢合上。

*

宫宴已经差不多结束，远处喧闹渐渐抛在身后，盛渊走在安静的小路，绕开那些提灯巡逻侍卫，看到一片花圃，栽种的繁盛花卉。

此时正值夏末，入秋了，天气逐渐转冷。

夜晚凉风吹在身上，携来阵阵花香，清冷怡人。

盛渊沿着栽满花草的幽静小路，左拐右拐，拨开眼前层层的灌木和草叶，看到一处建筑房屋。从窗口满满溢出来的藤叶和枝蔓，茂盛拥挤，随风层层叠叠的绿叶波浪般起伏，奔涌不止。

温暖宜人的气息在脚面拂过去，盛渊漫步在花圃开出的田径，手指轻轻拨动长长草茎上面绽开的朵朵鲜花。

天然的温泉之上，蒸腾热水流贯高墙，将寒意驱出，使花园充满湿气与暖意，让土壤不致结冻。露天庭院中，砖砌围绕，流淌的温泉日夜蒸腾，腾腾云雾般缭绕，花朵鲜艳夺目。

“有人吗？”

盛渊敲了敲那房屋的木门，里面没有动静，门把手也缠绕一圈藤蔓，绿叶浮动，擦过他的手背，有点毛茸茸毛纱感。