“诸位大人，这些麻烦都是首相的比武大会带来的。”都城守卫队的司令官向御前会议抱怨。

“首相的比武大会？”艾德公爵皱着眉头，“不是已经举办过，为何还要来一次。”

“您怎么说都行，大人，可事实是全国各地的骑士陆陆续续都来了。而每来一个骑士跟着就来两个自由骑手、三个工匠、六个大兵、一打生意人，一打妓.女，至于小偷，多到我猜都不敢猜。”

“是的是的，最近总有偷盗失窃的人家报案呢！”

“这该死的热天已经害城里半数人热得晕头转向，城里已经挤满了人……前日晚上就有人溺死，外加一起酒馆暴.乱，三起持刀械斗，一起强.奸案，两场火灾，小偷小摸丢东西的都数不清啦。前天呢，则有个女人的头被人发现漂在大圣堂的虹池里，没人知道那颗头是打哪来的。”

“真是吓人哟！”御前总监狱长莱门打着哆嗦。

他是一个穿在藏黑袍子里竹竿一样的精瘦男人，说起话来总带着“是是是”，左右附和着大臣的意见，忙得脑袋都要扭掉了。

泰温侯爵可没他这么好心。“我说啊，杰诺斯，你要是连城里的秩序都无法维持，恐怕都城守卫队得换个有办法的人来当司令。”

杰诺斯高头大马，眼睛牛眼般大，他听了这话立刻变得跟青蛙一样气鼓鼓的，“侯爵大人，我打赌现在就算是御前侍卫长来了也管不住。我需要人手。”

因为抱恙，首相大人并没有出席御前会议，环绕坐着众多大臣，坐在首位的则是大王子，他托着腮，懒洋洋的看着一众大臣们争议。

艾德公爵侧首，询问大王子关于比武大赛。

大王子奈斯特漫不经心地敲着桌面，“这是父亲之前定下来的，为了招揽英勇的骑士，扩充都城内的守备力量。”

艾德公爵睨了一眼在场贵族大臣们，思量着这些人里面到底哪一些是真的拥护国王的决议，而不是看大王子的面子。

“好了，今天地讨论就到这里。杰诺斯你需要人手，找禁卫军或者侍卫队抽调。”

大王子率先离去，后面跟着出去众多议事大臣。总监狱长在后面，探着脑袋听，只是实在粗手笨脚，来回那几句奉承话也是听着让人心烦，他被推到了后面去。

艾德公爵按了一下他的肩膀，莱门见着是公爵大人，忙着称呼，艾德公爵一摆手，问起了城里出的乱事。

“都是一些小打小闹，也算不得什么大事，让公爵大人费神——”

艾德公爵神情严肃，盯过来的眼神让莱门压了压声音。

“死个人是小事，那什么才能成为大人眼里的大事？”

莱门脑门冒出些汗来。“公爵大人，我不是这个意思，只是最近王国召集人手，四面八方都是涌来人，实在是看管不过来。”

艾德公爵似是理解他的难处，都城守卫实在是不尽心尽力，他莱门大人可是尽职尽责处理城中乱子。随后又是话锋一转，谈及普雷斯顿家族。

“我见到许多普雷斯顿家族的人进来城里，还闹出不少事。”

艾德公爵声音冷淡，站在会议大厅的高处窗前，透过窗棂，可以看到广场前运送货物的劳工，商人贩子的人来人往。

“关了几日又是放出来，走出来都是完好无损，还不知道什么时候监牢里可以待客一样了。”

“王后的娘家人，他们找来王后，我怎么敢继续关押呐。”在朝堂上，众多大臣们表面嘻嘻，来往不见刀光剑影，看不出真实态度。但是乔伊公爵不喜欢普雷斯顿家族这一点，可谓是从不掩饰。

莱门小心翼翼的态度，让艾德公爵侧目而视。

“皇室律法是这么说的么，宽恕王室子孙，严限下层贫苦阶层？为了当上这监狱长才嚼烂的百部律法，如今是吐到狗肚子里去了？”

莱门不讲话了。

他不是不懂艾德公爵的意思，只是他哪有这实力跟顶上层的人物叫板。

“艾德公爵，我实话跟您说了吧，王后下令，那些人都是佩戴了城中不受限的律令牌，只要展示这牌子，就是杀人放火了，我们也只能关一天象征性惩处，再是接着放了。”

莱门嘟嚷了一句，“要是大人看不过眼，去找王后谈谈，何必为难我们这些下面的人那。”

找到最根本源头，才能解决问题。

艾德公爵去找王后了，在出去会议厅，就是见着站在国王见朝臣的大厅里的波利亚特。他站在台阶上，望着穹顶露出外面的灿阳，身上沉重盔甲沉甸甸，随着走动摩擦作响，侧面笼罩在头顶玻璃穹顶投射下来的熹微光线，坚毅冷峻。

“公爵大人。”环顾四周的波利亚特听到脚步声转过头来，就是向艾德公爵问候。

艾德想起来这御前会议没有邀请维斯塔诺家族的人，“你怎么在这？“

波利亚特一笑，“等瑟曦，她要去陪一陪国王和王后，我就在这里等着了。”

艾德没问他为什么不同去见国王陛下这问题，当初瑟曦远嫁，王室里面反对最厉害的是亲哥哥奈斯特，尽管当时国王的态度并不明朗，只是讲希望瑟曦幸福，但后来送公主出嫁，国王一言不发地待在宫殿里，生生闷出一场大病，就足以见得，国王对瑟曦公主的疼爱，对波利亚特这女婿，自然也是不待见。

对于波利亚特，艾德公爵向来是欣赏。这位年仅而立之年的英勇上将，奉献过自己的青春乃至半条性命，受伤之后自请让位，又是为帝国军事学院培养了诸多人才，功绩不可埋没。

维斯塔诺家族效忠于王室，又比起那些极尽能事谄媚却一无是处的大贵族老爷少爷们，近些年靠近贵族阶层修养而没有贵族架子的维斯塔诺家族，实实在在赢得了民众的好感。

“跟我去见见王后，瑟曦也在，不至于让你吃闭门羹罢。”

波利亚特耸耸肩，也是觉得在这里等着无聊了，他陪着艾德公爵去了。

仆从们讲，王后去了国王的修养宫殿里。

两人去时，在房间外，就见着长长走廊站着一众女仆，看到艾德公爵具是行礼，仆从要去禀告，门就是从里面打开，走出来一位华美贵妇，正是王后玛格丽。

当年正值青春年华的玛格丽，还是一位十八岁少女，普雷斯顿家族推选送到帝都，引起全国轰动。到现在，不熟知的人第一眼也仍是难以相信，她已经是两个孩子的母亲。

比旁边娇俏的瑟曦公主，更加多了女人的成熟韵味，只眼圈淡淡的金粉，一身华丽宝石装饰的服饰彰显身份尊崇。柔软的金色卷曲长发披散在身后，戴了一顶银冠，上面顶端镶嵌五颗闪亮的珍珠，容雍华贵。

当年在王宫宫殿群小心翼翼不敢踩草坪的羞涩少女，已经成为七大国的尊贵王后，艾德公爵都得开口称呼一声，“王后。”

旁边的波利亚特一早就是低下头，态度恭谨，“见过王后。”

王后微微颔首回礼，不冷不热，贵族礼仪姿态傲慢又优雅。

从后面探出脑袋的瑟曦见到波利亚特，欣喜地想要出去，就是被王后挽住了手臂，对上母亲冷淡的一瞥，瑟曦缩缩脑袋，朝公爵大人一行礼。

“艾德公爵，你也来见父亲么，刚才我们一直在聊，这会父亲有点累已经歇着了。”

艾德公爵微微露出个笑，“我是来见王后的，不打扰国王陛下。”

瑟曦马上看向了母亲，因为波利亚特，她跃跃想要离开。

王后拍了拍她的手臂，声音不紧不慢道，“去找修女，裁缝娘已经找来了布匹，让她们给你量尺寸。”似是提点谁意指谁，“出去一段时间，瘦了不少，回来还是穿之前的衣裳，不知道的下人还道公主换了个人。”

瑟曦涨红了脸，她偷偷看了一眼那边神情不变的波利亚特，有些羞恼道，“母亲！我要是穿了维斯塔诺家族的衣裳，你们就得说我不恋家了。

“是波利亚特让我穿宫廷裙子的，之前我还没觉得，你知道我回来，每天穿这些裙子绑腰带，束腰多——”

“瑟曦，公爵大人还有要事同王后商谈，我们还要去看港口的大帆，现在已经要晚点了。”

眼见着因为瑟曦顶嘴，王后脸色越来越不好看，旁边的波利亚特止住了瑟曦的轻言。看到王后冷淡的眼神，顶嘴维护夫家的瑟曦又是怕了起来，缩缩肩膀。

“瑟曦，跟波利亚特出去吧。”艾德公爵适时开口，解了瑟曦的困境。

迫于王后的威压，瑟曦忙不迭点头，王后给她整了整头发叮嘱晚餐过来，才是放她走。