日落，训练校场。
博莱特双手持剑，挡住迎面而来的利刃劈砍。仿佛是一道惊雷劈下来，博莱特双手震得仿佛触电一般，酸麻不已，令他差点失手脱落剑柄。
“天啊……”
周围侍卫在看着场中间比武的两人，议论纷纷，口中议论的，着重是那一手持剑胡乱劈砍的乔伊家族的仆人。
这个仆人好似在砍柴一般，对着博莱特的铁脑袋，还有缀有家族徽章及黑金铠甲的肩膀左右劈砍。速度快得好似闪电，一下一下不给对方任何反击的时机。
一把精钢玄铁打造的铁剑，在他手里舞动起风来，扬起沙场阵阵沙砾尘土。
金属的撞击声在教练场上空铿铿作响，不乏夹带着一些咒骂声。
对比一下，博莱特穿盔戴甲，一手持剑一手拿盾，全副武装上比武场，这个仆人只戴着一铁制面具，没有任何其他盔甲护身，已经是让人惊异。
这会，见到他们的领队博莱特节节败退，招架不住退后防守，周围服饰不同操戈武器不同侍卫们开始喊叫，助威和唏嘘声就是传开。
“天哪！他简直像是头野牛！横冲直撞！”戴利恩家族的侍卫们禁不住吵嚷。
“真是胡来，戴利恩家族没人了吗？怎么派这种货色来！”乔伊家族的侍卫也在大声吵嚷。
不过，比起派出博莱特作为战士比武的戴利恩家族真正的气愤，杰诺斯与陶德他们的话语里，多了一些嬉笑和傲气。
“埃德蒙，上！打爆他的脑袋！”
“博莱特！博莱特！”
周围吵嚷争执不休，比武场自然也是受周围观众的影响。
博莱特的双臂酸麻到难以想象的地步，周围人只让他上前冲杀，他心中苦笑，只能尽力抵抗。
对面对战之人，没有丝毫惫战的架势。
劈砍的力道一下比一下猛烈，铁剑击在他的护胸盔甲，划出一道道裂缝，在耳畔，是惊雷诈起的刺耳。
“我投降……”
喘息着踉跄往后退一步，博莱特抖着嗓音，说了这么一句。但是对方并未停下。
“我投降了……”博莱特又重复了一遍。
又是一剑，劈砍在他腹部的盔甲处，博莱特听到崩裂之声，他慌乱抬头，透过头盔的细窄眼缝，他只看到一双毫无情绪波动的死寂眼神。
如同死人一般。
这位代表戴利恩家族出战的侍卫领队，心中浮出胆寒的恐惧，双膝打软，在对方猛然一个扫堂腿下，他摔在地上。
背对着来人，博莱特都能感受到，那带着蒸腾杀气的凌厉剑锋朝他袭来，对着他的后脑勺。
“我投降！我投降！”博莱特扯着嗓子喊出来。
“埃德蒙！”场外一道声音插进来。
横在空中的利刃并未停下，直冲那人的脑袋而去。
一阵凌冽气阵从场外席卷而来，将那铁剑裹挟住，也将埃德蒙推出了场外。
及到艾德公爵和大王子现身场内，周围吵嚷不休的人都是安静下来。
艾德公爵扫视一圈场内，乱糟糟乌泱泱的侍卫们默默往后站，埃德蒙的高大身形立时凸现出来。
“比武结束，将人各自带回去。”
艾德公爵一声冷肃命令，乔伊家族的侍卫连忙应声。
戴利恩家族的侍卫终于反应过来他们输了，在乔伊家族公爵的威严下，不敢多争执，他们将瘫倒在地的博莱特领队搀扶起来，一瘸一拐离开。
艾德公爵吩咐手下清理打斗现场，乔伊家族赢了，也要大度地同人和解，彰显气度。
而同他而来的大王子扫视一圈，走到那戴着面具的仆人那里。
“你叫埃德蒙，听说你会参加三日后的比武大赛？”
身为王室贵族，大王子身上带着与生俱来的贵气和傲气，屈尊降贵同一个仆人谈话，令人侧目而视。
大王子态度不算高傲，话语之间，亲切友好，是在有意拉拢这个实力凸现的仆人。
而乔伊家族的仆人，只是沉默不语。
“大王子殿下，虽然我弟弟并不在此处，但我以为，以他的脾气，不会想看到自己的仆人背叛主子，投诚他处。”
当着旁边艾德公爵的面，大王子并不遮掩自己的意图，带着降临荣耀的华贵大气，语气骄矜。
“我可以给他一封推荐信，去帝都参加骑士选拔，经手训练当一名骑士。相信，以他的实力，成为一名御林军铁卫不成问题。这是为国效力，尼诺伯爵是心系家国之人，不会反对我这一决定。”
艾德公爵冷眼旁观，看这个外甥国王和普雷斯顿家族的公主生下来的矜贵大王子，拉拢他的人，面上平淡无奇，心底就是在轻微嘲讽。
旁人不知，他却清楚。
他弟弟的这个哑巴仆人，说好听点，是忠心耿耿绝不会叛变，说难听点，就是一头驴。
劝说埃德蒙去他处，为国家效力，不亚于对着一头驴讲大道理。驴还会撂蹄子有点反应，而埃德蒙就是聋哑不闻，对外界一点反应也无，他不会听从任何人的命令。
要不是自己还是艾欧里亚的哥哥，艾德公爵想着，自己还用艾欧里亚的藏身之地要挟，埃德蒙可能连他的话也不会听。
他堂堂公爵大人，使唤一个仆人，竟然还需要要挟才能让人听从命令，真是人生难以消除的污点之一。
如他所想，大王子说了半天，许诺重金或者权利及名利，埃德蒙不为所动，只是木愣愣的，柱子一样杵在那里。
在周围人侧目而视的打量目光下，大王子脸上有些挂不住，他朝着不言不语的哑巴仆人，低声逼问一句，“你去，或是不去，后果可不一样！”
到底是他侄子的孩子，艾德公爵无意让大王子在外人面前发飙，闹得王室颜面不好看，他出声道一句，“埃德蒙拿了你的剑，同大王子道别，回去见你主子——”
见柱子一样的埃德蒙垂首站立，没有反应，艾德公爵声音冷淡地添了一句，“他回来了。”
不冷不淡的话音随风入耳，似是触动了某种机制。
巍然不动的高大身形动了动，埃德蒙抬起头来。
落日余晖将入山后，面具遮挡下，死寂无波的眼眸划过一丝落日光波。
*
威斯特斯城邦。
驭兽大陆靠西海的地界，威斯特斯三面环山，一面靠近海湾，较之寒冷的北方，温度适宜气候湿润。历来是属于乔伊家族的附属管辖地，以悠久的医学历史著名。
只因地界内，横有史塔尼克学院，甚少与其他家族联系，加之城内居民具是普通医师出身，所以历任城主，都是由七大家族未有关系且身世十分清白的医师学士担任。
霍斯顿就是以学徒身份拜入上一任城主门下，学习医术知识。十年之间，他就超越了老师，在城主七年一选举中，他成为无可置疑的城主大人。
医术精湛是一方面，霍斯顿能够成为威斯特斯的城主，也是因为他是一名制符师。
很难相信，一个普通人医术精湛无可匹敌，还能够在制符方面取得不非的成就。
制符，即采集晶石获得的矿石材料，制作成各种用于战斗中恢复体力甚至提升驭灵术的符咒。在战斗中，一个恢复体力的符咒，一个操纵符咒，一个提升速度的符咒，可能就是取胜获得生机的关键。
成为一名制符师不仅仅是需要天赋，更是需要大量实践。培养一个制符师，所需要的资源及财力，都是普通人不能想象的。
小家族中根本没有培养制符师的能力，七大家族里，也甚少有年轻一辈的制符师。
驭兽大陆，所知的制符师，仅仅只有在王宫里供应王室贵族需要的三名制符师，乔伊家族的一名，普雷斯顿家族的两名。
霍斯顿不能是一名正统的制符师，因为未获得王室的认可。
他也只是偶然获得一项制符术，可以助人恢复体力的符咒，不过这样的能力也是不容小瞧，就在一众人中凸现出来了。
按照现在的职场话术，霍斯顿大人属于复合型人才，升职加薪，是迟早的事。
「还挺厉害，不知道能不能治得了我的病。」
城外，近郊酒楼，二楼靠窗，盛渊举着一个小巧精致的酒杯，慢慢品着这酸性土壤种植出来的葡萄，酿造出来的酸甜可口葡萄酒。
嘎吱——嘎吱—
盛渊稍稍瞥眼，看对面一身仆人打扮的少年，双手拿着刀叉，切着盘子里犹带血丝的肉块。
显然，少年导师长年居于山上，不熟练这种餐桌礼仪，而且为他这个主子服务，带着一股情绪，用力切割这嫩出血的肉块，手背青筋都是隐约暴起。
盘子发出受到银器利刃的摩擦吱吱声，有些刺耳，不过在酒楼里熙熙攘攘的喧闹声里，并不吸引盛渊过多的注意。
切完了盘子里的肉块，少年导师一扔沾满肉沫的刀叉，将盘子放在了他的面前，恭敬用语称呼他，“大人，请用。”
盛渊低头去看盘子，一个词形容，那就是乱七八糟。
原本烤得嫩鹿肉，不仅形状成了肉糜一般的软塌塌，外观糟糕，味道更是不行。
桌上提供佐料香料，刚才少年导师加了不少胡椒和不知道什么奇奇怪怪的佐料，烤肉香已经成了一股刺鼻的呛人味道。
令人半点食欲也无了。
盛渊推开那盘肉沫，仔细听着酒楼里其他食客的高声阔谈。
关于霍斯顿大人的本领，周围不少学徒，都是感叹不已。要是能成为城主大人的学徒，那可是能光宗耀祖，名册历史！
一年一度的医术大赛在即，届时表现突出，不仅城主大人会现身收徒，还会颁发奖励，用以鼓励众多励志成为医师的学徒们。
“城主大人性情温文尔雅，一生奉献给医学事业，令我等敬佩！就是听闻，城主大人还未有婚配，若是可以喜结联谊，那可就是有了一大助力啊！”
说这话的，是一个肩上配有家族徽章的粗犷男人，同伴一行人，同样肩上扛着双口斧头交叉的血红族徽，让人一眼就能看出来，这是个小家族出来的。
因为七大家族的族徽，没有冰冷铁器，具是灵兽的标识，驭灵师辈出。
有人不屑一笑，“威斯特斯城邦特立独行，从不拉帮结派，不参与家族争斗，搞这种小心思，你们就省省吧！”
那粗犷男人一哼，“我可不信，城主大人清心寡欲，性冷淡到连女人都不要！”
“跟你这种人谈不到一块去，连基础医师的应知应会都不懂得，跟着你们家族就是丢脸！”
谈着谈着，一帮外姓人就是和本地人动上手了，拔剑抽刀，开始了对骂。
盛渊没心情吃饭了。
放下酒杯，盛渊准备起身离开，瞥眼瞧见桌上搁置的一枚金币。