XX市只是中转站。柳锦云没有停留，凭借事先准备好的“民俗研究”证明（基地伪造的掩护身份相当给力）和一点额外的“疏通”费用，他顺利通过了边境口岸，踏入了邻国湿热、植被茂盛的土地。

空气变得更加粘稠，那股稀薄却无处不在的“能量潮汐”感愈发明显。炽焰在他手腕上持续传递着兴奋又警惕的意念（“哥哥！亮亮的！多了！但…臭臭的…也多了…”）。柳锦云明白，“亮亮的”是逸散的能量，“臭臭的”则预示着感染体的存在。

他雇佣了一个当地向导，一个皮肤黝黑、眼神精明的年轻人，名叫阿坎。阿坎会说一点蹩脚的中文，对靠近封锁区的灰色地带门儿清，收费不菲，但承诺能把柳锦云带到“能看到怪东西，又不至于被吃掉”的地方。

车辆在泥泞的土路上颠簸，窗外是郁郁葱葱的热带雨林，但这份生机勃勃中却透着诡异。一些树木呈现出不自然的灰败或荧光斑点，藤蔓扭曲缠绕得如同巨蛇，空气中弥漫着淡淡的、类似腐烂水果混合着硫磺的怪味。

“前面…路坏了。车过不去。”阿坎指着前方一片明显被巨大力量撕裂、翻搅过的林地，泥土和断木混合，形成一片狼藉的泥沼区域，几辆锈迹斑斑、被某种粘稠物质半包裹的废弃车辆歪斜地陷在里面。他脸上的轻松消失了，取而代之的是紧张，“有‘纳特’（Nat，当地对感染体的称呼）活动痕迹…很新的。我们得步行，绕过去。”

柳锦云点点头，付了尾款，背起沉重的登山包。炽焰的小尾巴警惕地探出，在空气中轻微摆动，像某种敏感的探测器。刚踏入那片被破坏的区域边缘，一股浓烈的腐臭味就扑面而来。柳锦云手腕猛地一烫！

（“哥哥！下面！活的！臭臭的！”）

几乎是炽焰示警的同时，柳锦云脚下看似坚实的泥地骤然塌陷软化！一条足有水桶粗、布满粘稠暗绿色脓疱和环状利齿的环节状生物——形似放大了百倍的、腐烂的蚯蚓——猛地从泥浆中昂起狰狞的头部！它没有眼睛，只有一张布满螺旋利齿、不断滴落强腐蚀性粘液的巨口，发出令人牙酸的“嘶嘶”声，朝着柳锦云的小腿噬咬而来！

腐蚀蠕虫！资料图片瞬间闪过脑海！

“滚开！”柳锦云低吼，几乎是本能反应！压抑了许久的黑炎轰然爆发！

不同于训练场的控制练习，这是生死搏杀！狂暴的黑色火焰瞬间覆盖了他的右臂，并凝聚成一把燃烧着黑炎的、介于实质与能量体之间的沉重战锤！没有半分犹豫，他调动起全身的力量和炽焰的愤怒，朝着那蠕虫张开的巨口狠狠砸下！

“轰！”

沉闷的撞击声伴随着令人作呕的撕裂声！黑炎战锤带着恐怖的湮灭特性，直接将蠕虫狰狞的口器连同小半截身躯砸得粉碎！暗绿色的脓血和破碎的组织四溅，发出“滋滋”的腐蚀声，将地面灼烧出一个个小坑。剩下的半截虫躯疯狂扭动着，钻回泥浆深处，留下一条冒着青烟的恐怖通道。

柳锦云剧烈喘息着，右臂的黑炎缓缓消退，留下皮肤上清晰的灼痕和疲惫感。再次实战击杀感染体，肾上腺素狂飙过后是微微的脱力。他警惕地环顾四周，炽焰的小尾巴也紧张地贴着他的后背（“哥哥…没事…臭臭的…没了…”）。

阿坎早已吓得瘫软在地，脸色惨白如纸，看向柳锦云的眼神充满了敬畏和恐惧，嘴里用本地语不停念叨着神灵的名字。

“走！快离开这里！”柳锦云拉起阿坎，声音带着不容置疑的紧迫感。刚才的动静太大了，天知道会引来什么。

两人跌跌撞撞地穿过狼藉地带，深入雨林。越靠近地图上标注的AEZ外围，环境越发诡异。树木扭曲得如同痛苦挣扎的巨人，树叶泛着不祥的荧光绿或暗紫色。地面上覆盖着一层滑腻、半透明的菌毯，踩上去发出令人心悸的“噗叽”声。空气中游离的能量粒子更加活跃，让柳锦云的腕带持续发烫，炽焰也变得异常兴奋和躁动（“好多…亮亮的…飘着…”）。

就在他们试图绕过一片散发着浓郁甜腻腐香、开满巨大妖异花朵的洼地时，一阵凄厉绝望的哭喊声和混乱的奔跑声从侧前方的密林中传来！

柳锦云立刻示意阿坎噤声，两人伏低身体，透过茂密的蕨类植物缝隙看去。

只见一群约莫十几人的当地村民正亡命奔逃！他们衣衫褴褛，身上大多带着擦伤和泥污，脸上写满了极致的恐惧。人群中有老人、妇女，还有几个半大的孩子，被大人死死拽着奔跑。而在他们身后，密林的阴影里，正发生着令人头皮发麻的景象！

无数条散发着幽绿色荧光的藤蔓，如同活过来的巨蟒，从树冠、地面、甚至腐烂的树干中疯狂窜出！它们速度快得惊人，无声无息地缠绕向落在最后的村民！

一个背着孩子的妇女被藤蔓缠住了脚踝，瞬间扑倒。她怀里的孩子摔了出去，发出撕心裂肺的哭喊。几条藤蔓立刻如同嗅到血腥的毒蛇，朝着孩子卷去！另一个试图回身去拉她的男人，也被侧面袭来的藤蔓缠住了手臂，那藤蔓上的荧光猛地一亮，男人发出凄厉的惨叫，只见他手臂接触藤蔓的部位，皮肤竟以肉眼可见的速度变得灰败、木质化！