这是小镇最大的一间客栈，承接着来来往往的商人过客。据说老板特意请教过有学问的读书先生，得了个雅名“云来客栈”，寓意客似云来，生意兴隆。

云来客栈的店小二今日依旧满面红光，逢人先带三分笑，刚照呼好几位客人落座，对厨间吆喝下了菜品，紧接着门口又踏进一双云锦长靴。

黑色缎面柔软精致，仔细嵌绣着暗纹，就是表面灰蒙蒙的，边缘沾带些许泥土碎叶，可见赶了不少路。往上看，其人身姿挺拔，头戴帷帽，边缘垂下的黑纱长至颈部，模糊了其后的面容。

只听一青年男子的声音自黑纱后传来：“小二，来两道上好的招牌菜，再上坛最烈的酒。”

店小二一甩方巾，迅速擦了擦桌椅：“好咧，客官您先坐，我这就去为您传菜。”

男子随意坐下，小二倒好热茶，好奇地偷瞧纱帘一眼，什么也看不到，便又悄悄收回目光，躬身陪笑暂且退下。

不多时，酒菜俱备，男子提筷夹菜，忽被一记震响惊住，抬眼看去，堂中却多了一身着破烂邋遢勉强干净的熟人。

那人清清嗓子高声唱曰：“各位看官听众，我乃一介走南闯北说书人，如今囊中羞涩，腆着脸面求了好心的掌柜，借贵方宝地与大家说道一场抵个饭钱，各位该吃吃该喝喝，只假个耳听个茶余饭后的乐，先谢过诸位。”

古代娱乐方式不多，客栈出来个说书先生，吃饭的人便竖起耳朵，要走的也决定再坐片刻，点了个瓜子花生，准备等着接下来的故事。

掌柜的一瞧，捻了捻嘴边修剪整齐的小八字胡，胖胖的脸笑得和善又福气。

说书先生再拍了下桌子，震得堂中又寂三分，这才娓娓道来：“这回要说，是那皇朝宫阙中的风花雪月。且说七年之前，帝王正年少，春光无限好……”

说书先生声音抑扬顿挫，引人入胜，仿佛让人进入当年少年慕艾的青春往事，又兼之是上层尊贵之人的八卦故事，众人更是兴味津津，且不管真假，听得不亦乐乎。

那故事婉转起伏缠绵悱恻，简而言之，不过是少年帝王觅得民间美人，二人经历磨难，最终成就鸳鸯佳侣的美事。

有情人终成眷属，这倒不错。男子咽下最后一口名为“烈酒”实则口味寡淡的酒浆，招来小二包上些便于行路的肉干面饼，随即再次启程。

山林里皆是人迹罕至的小路兽道，却较外围的正常道路缩短了不少距离。王胜如往常一样，直接步入荒寂林中。

离开了这么久，他短茬茬的头发又长了，寸生寸重的思念也不断在狭小的心室膨胀。

他日夜兼程，恨不得背后长出一双翅膀，飞跃千山万海，立刻出现在宋命面前。宋命那个冷心冷情的，要是他不主动，恐怕早就被忘到脑后了。可是他就是喜欢上了这个冤家。

每多赶一刻的路，跳动的心脏就火热一分。

无比地渴望想见到宋命啊。

马儿忽地喷出响鼻，发出低沉的嘶鸣，嗒嗒的马蹄声温和有力，像踩着节奏规律的鼓点，缓慢行走在归来的路。

戴家家主新死，为了避免麻烦，他只在需要补充物资的时候进入城镇，其他时候都在山林度过。对于普通人来说山林危险，可对于王胜来说，和野外露营没什么差别，天为铺盖地为床，头顶是星星，风中是自由，甚至因为这里没有现代的污染，虫鸣鸟叫都与夜晚的俏寂化作安宁的夜曲。

来到一片平地，他拍了拍马儿的长鬃，放开缰绳让它自由吃草，正准备在周围拾些柴火生火，忽然肩膀被搭上一只手。

他心中一惊，未及回头便反手一抓，重心压低，试图来个过肩摔。

察觉不妙，那只手及时放开，同时一声怪叫从身后传来：“王老弟，是我，凌虚。”

王胜转过身，凌虚的模样出现在眼前。“你怎么跟着我？”王胜问。

刚才的说书先生就是凌虚，凌虚行踪不定，自上次分别后再未见过。王胜只当他四处云游碰巧到了小镇，他急着赶路，想着自己戴着纱笠凌虚应该也看不到他，就没有停下打招呼，孰料凌虚居然跟了上来。

凌虚可不管王胜心里想什么，他不拘形骸上前勾住王胜脖子，像老朋友一样挂在王胜肩膀：“王老弟你也太不仗义了，朋友见面不打个招呼就走，可真是让哥哥伤心啊。”装模作样哀叹一番，他又眼珠一转，继而笑眯眯地侧眼瞧着王胜，“那个方向可是上林宋家，王老弟这么急，莫不是那里有相好的等着？”

王胜打开凌虚的手，随手在旁边抓了把枯草叶，堆在柴火上点燃。“方向只是凑巧，不要瞎说。”他耳根发热，面上却是绷紧了脸皮，力图不让旁边人看出来。

凌虚嘿嘿笑了两声，挨着他坐下：“多日不见，王老弟无恙啊。”

烟杆在柴木上磕了磕，凌虚又塞了些新烟叶，引燃，悠悠抽了一口。上好的烟草并不刺鼻，反而有种令男人迷醉的醇厚和刺激。

王胜搞不懂凌虚为什么跟着他，嗯了一声权当作答，凌虚却是熟稔得像是天天见面的老朋友，一点儿也不见外。

“王老弟，今日在客栈的故事，听得可精彩？”

王胜想起当时吃饭的时候听的一耳朵，和灰姑娘与王子的故事差不多，只是换成了平民女子和太子，但是不过一个故事，凌虚又为何问起这个？他只能略显疑惑地说：“挺好的，不过元魂大陆的事情我不太了解，这个故事怎么了？”

凌虚笑笑，似乎饱含深意：“民女变贵妃，麻雀变凤凰，王老弟不觉得很熟悉吗？”

王胜看向凌虚，气氛一时沉默。那人脸上微笑如常，仿佛感受不到微妙的气氛。“王老弟现在是几重境了？”凌虚忽而问起了王胜的境界。

几秒之后，王胜回答：“三重境。”

凌虚像是一个迷，实力也像是一个迷，看起来毫无威胁感，但长久训练出的对危险事物的感知告诉王胜，凌虚并不像他表现出来的那么弱，甚至可能比他迄今为止见过的所有人都更强。

如果凌虚想要对他不利，他并没有信心能全身而退，但是凌虚帮过他，他也挺喜欢这人肆意的性格，应当不会……

“三重境啊，”凌虚吐出一口白烟，声音仿佛浸润在了过往的岁月里，“短短半年左右时间，从不入流到三重境，这等奇迹般的进阶速度，我平生也就见过两次。”

“两次？”王胜心中一动。

“一次是王老弟你，一次是另一个惊才绝艳的女子。”

和他相似的进阶速度？惊才绝艳的女子？王胜忽然联想到自己来到这个世界的契机，难道……是凤凰女？……

“王老弟从千绝地出来，想必应该也知道，原先元魂大陆并不只有五大家族。昔日，林家作为皇朝第一世家傲视元魂大陆，吸引了无数元魂武者奔赴而来，五大家族均不敢拭其锋芒。”