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戴贤回府，大太太正抱了三房的幼子廷兰吃果子，把侄子交到丫鬟手上，亲自上前替丈夫换了常服。

“老太太今日精神头不好，歇下了，老爷明日再去给娘请安吧，叫免了昏省了。摆饭吧？”

戴贤点点头。

大太太便示意丫鬟出去传饭，捏了捏侄子的小脸道：“留点肚子装晚饭吧，歇歇嘴。”

廷哥儿笑嘻嘻地抓了块云糕塞到袖子里藏起来：“伯娘、找不着。我吃。”

大太太对着丈夫发愁：“廷哥儿都快四岁了，这口吃的毛病怎么一点不见好、老爷在外头可找着什么有名气的大夫了？”

三老爷公干办差染病殁了，三房的妯娌得知噩耗早产，也撒手去了，只留下这么一颗独苗。大太太是宗妇，抱了侄子在身边养着，一向视如己出的。

戴贤道：“慢慢来吧，总能打听到的。”

下人们井然有序地上了菜，大太太起身给丈夫布了几筷子，自己也坐下来开始吃饭：“再过三日丛哥儿就从国子监回家了，到时候老爷要好好查查他的功课才是。近来天儿渐渐热了，不知道学里供不供冰？”

戴贤没有回答，妻子看了他一眼，笑道：“妾身大哥家的荣哥儿要及笄了，到时妾身去观礼，老爷能来接我吗？”

“我下了值去舅兄家，你等着便是。”

大太太心中稍觉好受，又找了个话题：“昨日圣上宴请百官，皇后娘娘也来我们女眷筵席了，真叫人想不到，皇后娘娘看着都七八个月的身孕了，京里竟然一点消息都听不到，宫禁果然密不透风啊。”

戴贤沉默地喝了一口野菌汤。

“妾身瞧着宫中的娘娘们也不是一味的只尊女四书所说。皇后娘娘给我们赐赏的时候，还特地问了我好一会儿话，德妃娘娘紧跟着也赐赏，竟比皇后还多了两成……不大好看。”

“……娘娘问了什么？”戴贤忽然道。

大太太一时没反应过来，她和丈夫相处从来都是自己说话多，很少有丈夫明确表示好奇的时候，连忙道：“问我年岁、子嗣之类，不是什么刁难的话，妾身决没有出丑的，老爷不用担心。”

大太太观察丈夫的神色，受到鼓舞一般：“听说皇后娘娘从前是元后身边的宫人，我得见了才知道何为雍容华贵、国色天香了，真是半点也瞧不出是这么个出身。不过也难怪德妃娘娘对中宫不敬，程国公门楣显赫，又育有二皇子。唉，皇后娘娘瞧着还是太宽和了些——”

戴贤在听到妻子议论皇后出身时就皱了眉，打断道：“好了，这些话放在心里也就是，以后不要再提。我去书房了。”

大太太茫然地起身送了丈夫出去，也没了胃口，看着廷哥儿独个用得香，半晌才叫了婆子进来吩咐：“去书房外头伺候着。”

大丫鬟笑道：“太太不必多心了，兴许老爷是在部里遇着难题也说不定，不至于说了几句宫禁中事便真生气的，谁家私下里不好奇呢？”

大太太想想也是，叹气道：“老爷性子也太闷了些，我若不找些话来说，屋里就更安静了。罢了。”

大丫鬟道：“太太想想老爷同僚家里便知足了，谁家不是三妻四妾的，就说景川侯府，冯侯爷那么个冷肃的人，本以为也是个不近女色的，只纳了一位姨娘，谁想竟在苏州还养着一个，偏巧是咱们丛大少爷同窗的母亲，这可真是……老爷待您可算头一份的体贴了，先前几年都没见着喜信儿，不也没纳小吗？如今更不会了。”

大太太在夫家最舒心的就是后院干净了，笑道：“你说的是，我如今最发愁的就是廷哥儿的病了。”

大丫鬟见主子纾解了，心中也高兴：“太太慈心，咱们三姑娘说话又快又清脆，说不定能带着弟弟好的。”三姑娘也是大太太所出，今年六岁了。

屋里主仆叙话，之前打发去书房候着的婆子来回话：“太太，老爷那边有客来，说是今晚不过来这边睡了，叫太太早些安置，不必等他。”

大太太忙问：“是谁家府上的？”

婆子面色有些古怪：“是……恩亲伯府的二老爷。”

大太太和丫鬟相视一眼，心中都是一样的困惑。

老爷何时与这位只经商不入仕的国舅认识了？