“小华，今日打扮得真好看。”路边卖菜的王婶忍不住夸奖。

“婶子，又寒碜我。”芳华娇羞笑着否认，心里乐开花，步伐都荡漾起来。手默默摸向发髻，她学了许久才能盘出个模样，今日第一次梳就能获夸奖，日后她还要再学些新样式，这样更多人就会看到。

来到衙门，见到门口衙役，停下打招呼：“刘哥，今天值班啊。”见无其他人，从篮子中拿出一个白面馒头递过去。

刘哥欣喜接过，目光时不时瞄向芳华乌发：“芳华怎么来了！”突然想到今日初一，拍拍头，“瞧我这脑子，又到月初，快进去拿东西吧，今日冯子不在，小邓替他。”

“好，刘大哥告辞。”芳华扭着小碎步进入衙门。

每月初一芳华都要来衙门领取驿站下月的买菜钱和耗尽的物品。一来二去与衙役都相熟，向来脑子活泛的芳华知道衙门里这些衙役官虽不大，但总归比平常人多些门路，因此每月来时总会带些稀罕吃食，这些大老粗平日也没吃过些好的，每次见到都喜上眉梢。

今日的白面馒头就是从专供驿站中官家人的粮食中挤出来的，那些人平日忙东忙西，哪里会关注这些小事，多年下来也就越来越娴熟。

不过，刘大哥口中的小邓最近才来，她从未与其说过话，也不知喜不喜欢刚刚吃食。

芳华来到库房门口，轻叩屋门，里面传来清脆的男声：“进来吧！”

芳华推开，一个稚嫩满脸喜色的少年抬头，指指桌上的纸包：“是驿站的芳华姑娘吧，快来吧，已经给你准备好了。”

芳华从愣神中反应过来，挂满笑走上前，拿起来检查，边清点边道：“邓衙役看起来比我还小，就已经进衙门当差，真是青年才俊。”

小邓胀红脸：“芳华姑娘折煞我，在下只是一个卫役，日后姑娘称在下小邓吧，而且在下只是看起来小，已经行冠礼，应该要比芳华姑娘长几岁。”

芳华心中一惊：他竟然知道她的年纪，难道偷偷打听过。心跳地快些，隐隐喜悦在空气中荡漾起来。

面前男子长得俊俏，又有法子能来到衙门当个轻松的卫役，家中应该有些关系，若能嫁到这样人家，对她来说已是顶好的选择。不过不能表现如此明显，芳华连忙看向手中一摞胰子：“可否多给些茶花胰子。”

小邓迟疑道：“茶花胰子一般只给官员家眷，这次入住驿站官员似乎未带家眷。”

芳华解释：“驿站中虽未有官员家眷，但一位官员带着一个女子。女子皮肤娇弱，茶花胰子温和些。”

普通胰子男子用正好，可以掩盖汗味，但对她来说过于刺激。多拿几块回去，她也能沾沾光。

小邓想到之前衙门的传言，小声道：“那个姑娘不是离开了吗。”

小邓刚来时便听衙役闲聊时说过，据说是最大官心上人，不过他们私下猜测应该是哪个妓院的姑娘。即使是定了亲的正经人家的女子，没有过门也不会同男子生活在同一屋檐下。后来此女离开，官员一顿寻找更是给不少人增加饭后谈资。

芳华低下头，用仅两人可见声音道：“又回来了。”

小邓疑惑，难道之前调查有所遗漏：“芳华姑娘可否细说说。”

芳华娇俏一笑：“这可是秘密，泄露会有大麻烦。”

小邓眸色一转，含笑道：“芙蓉斋最近新到一批鎏金簪，特别配姑娘发髻，那家店中的胭脂水粉也是从京城拿的货，最新样式，姑娘若闲了可去那里选选，记我账上就行。”

芳华心惊：她还是小看面前之人。芙蓉斋这种只给富人消费的店铺，只允许相熟和有财力之人赊账。镇上哪位夫人小姐不喜欢芙蓉斋的物件，只是不是喜欢之人都能买得起。小邓看着不显山不露水，条件居然如此好。

芳华脸色微红，羞赧道：“这怎么好意思，那里收拾那么贵。”

小邓将两块茶花胰子放到芳华手上纸包中：“姑娘不必在意，那家店的掌柜是我们家亲戚，不会要那么多钱。姑娘尽管选就行。”

芳华心知肚明其目的，可她也有她目的：“今日戌时之后我就闲了，为表感谢，请邓衙役吃烧肉吧。”

“芳华姑娘说到在下心里去了，有如此美的姑娘相伴，在下荣幸。”小邓嘴上像抹了蜜一般，也击中芳华心神。