今日的北云镇热闹非凡，堪比过年，街上人流攒动，车马走不了只能另寻道。

众人从城外烧香回来后，就参加城内的敬神仪式，画着油彩的主祭人领着香客拜神像，念祷语，保佑北云镇今年大丰收，来年风调雨顺。结束后各种表演相继开始，商家瞅准机会，将新玩意都摆出来。饭庄酒家门口小厮卖力叫喊，甚至拉着街上之人品尝摆在门口新菜色。糖人又多了些花样，射箭投壶小游戏的彩头也不是寻常所见之物。新下的干果最是好吃时候，一个小公子每个都尝了些，就是不见买。

摊贩忍不住：“公子若满意，称上些吧！”

公子低着头，指指前方栗子的：“这个称上半斤吧！”

摊贩皱眉，对方看着瘦瘦高高，像是个青年人，为何会有这种浑厚像垂暮之人的嗓音，随即心道不可能，定然是忙了一日想多了：“半斤够吃吗，要不然一斤吧。”

小公子看看两只手上拿不了的袋子：“不要了，已经买了不少。”

面前之人低头且带着宽檐帽子，摊贩看不清人模样，见他买了这么多，猜测道：“公子不是本地人吧？”

公子道：“是本地人，只是离家许久。”

摊贩道：“那今晚你可得好好逛逛，这些年镇上可是变了不少。”

小公子：“大叔可否有推荐？”

摊贩：“前面新开的酒楼就可以，刚开业茶水打折，价格不贵，还有小曲和说书，吃食曲子和话本都是当地特色，一直开到后半夜。”

“听着挺有意思。”小公子接过纸袋，见摊贩招呼别人，便将钱放在木框上，匆匆离开。

摊贩转头要结钱时，发现人已走，嘴里念叨：如此清秀的公子真少见。

此人不是别人，就是逃走的南茄。为了掩人耳目，她换上一套粗布男装，贴上胡子，带上帽子，说话时故意用粗厚声音，差不多能以假乱真，只是不能细细思量。

南茄也不敢同人多交谈，步履匆匆赶回客栈，今夜买得这些吃食足够她不出门熬过这几日，待风头下去她再离开。

只是刚走到客栈门口，她停下脚步，一个器宇轩昂男子同掌柜说话，

南茄立马找个能遮蔽的位置，观察此人，不由地紧张：为何会在城内出现，不应该去城外吗？

此人她曾在驿站透过窗户见过。

就在男子转身之际，南茄惊慌失措地朝回走，客栈目前不能回，她得找个地方落脚，可能去哪呢。这个地方她也是第一次来，刚刚的客栈还是当铺老板推荐的，猛然想到干果摊贩所言。酒楼倒是一个不错的选择，人多不引人注目，而且还不贵。

“公子，二楼有空的包厢，想在哪个方位？”门口招呼的小二热情迎上刚到的南茄。

南茄向里看，喝彩声鼎沸，好不热闹：“我喜欢.....大厅，一楼有位置吗？”

换首饰的钱有数，得省着花，旧时在京城，她喜欢找个高处视线好的包厢喝茶听书，别有一番滋味，此时也只能凑乎一下。

“有，但是位置不好，在最后排的角落，还靠近东司，茶水钱还同其他位置一样。”

小二目光调转二楼：“公子要不考虑一下二楼，最便宜的包厢只比大堂贵十文，而且还很清净。”

“不必了，我喜欢热闹。”南茄摆手拒绝，她巴不得能淹没在人群中。

“好吧，大堂一位！”伙计朝里吆喝着。

南茄落座后，将怀中的吃食都放到桌上，身上轻松不少。端起茶碗呷了一口，毫无茶香，只有茶味，能知道是茶而不是水。接着又喝下一大口，从驿站出来还没喝过水，茶汤再差也比白水强。

放下茶碗，南茄将一旁窗户微微打开，望出去正好能见街上景象。没有衙役搜捕，没有生人查问，都是逛街的百姓，似乎没有什么变化。难道刚刚眼花，看错了。不，那人一直在门口看守，每次开门都能收到其警惕目光啊，她不可能认错。

皇城司之人擅长探查，她的身份被知晓是早晚之事，那时冷冰会相信他们只是碰巧遇见。可之后她不敢确信冷冰不会将她当做筹码，所以只能尽快逃走，好在老天也助她，计划进展地十分顺利。

她相信，冷冰在知道她离开时，应该会确定她的身份，因此会断定她会离开此地和西芜镇，而她只需要在城中等待风声过去，便能悄无声息离开回京城，那是她长大的地方，也是她死去的地方。

只是事情好像没有按照她所想发展，冷冰到底在打什么算盘。