林子里的气温格外高，离得近了，荣千羽才发现草地和大片树木已经烧了起来，她看向打斗声传来的方向，心下了然。

那是一只踏焰角马。

它头部长有扭曲尖角，坚硬又锐利，像被精心打磨过的利器。那匹死去挽马腹部狰狞的伤口，就是这尖角的杰作。踏焰角马的武器除去尖角之外还有四肢，它强健的蹄子不但能轻易踏碎巨石，还能燃起足以将猎物烧成灰烬的烈焰。

毫无疑问，这支踏焰角马就是袭击路人并引发林间火灾的罪魁祸首。

荣千羽拔出剑，擦上缠水符便加入了战斗。那与妖兽缠斗的男修实力不错，在荣千羽插手之前就已将踏焰角马逼入绝境，帮手一到，他很快就结束了战斗。

踏焰角马已被击杀，但林间漫起的大火完全没有停歇的意思。

荣千无奈地朝空中打出数十张玄水符，制造了一场倾盆大雨，然后又往四周打出数枚真空符，吸走周遭的空气形成一条火焰隔绝带。虽然消耗了不少符箓，但总算是熄灭了这场大火。

男修走上前来，拱手道：“多谢道友相助，若不是道友，这场火只怕要蔓延至镇子上了。”

“你怎么能把踏焰角马引到林子里来？”

“踏焰角马？抱歉，在下并不认识此妖兽，只是想着不能将它留在大道上，没想到竟是办了坏事。”

荣千羽有些恼火，踏焰角马是最常见的妖兽，但凡翻过一点《山野精怪大全》，都不至于认不出来，这些修士到底上没上过理论课？想起自己平白无故花出去的大堆符箓，她正欲发火，却见那修士一双无辜的眼睛直盯着她。

凭心而论，这男修有两分姿色。

他的眼睛湿漉漉的，眼角微微下垂，像田野间撒欢的小狗。墨色长发梳成马尾束在脑后，显得整个人清爽又精神，十足的少年气。虽说看起来瘦了些，但以荣千羽多年的鉴赏眼光看来，他那身黑色劲装下包裹的，一定不是什么儿童身材。

荣千羽打量了对方几眼，倒是消了不少气。

“算了，总之你记住，以后少把这种火属性妖兽往林子里引，平常没事多看点书。”

荣千羽要走，那少年闪至身前将她拦了下来。

“在下莫潜，乃一介散修。不知道友如何称呼？”

“合欢宗荣千羽。”

莫潜拱手：“原来是荣道友，幸会。”

荣千羽摆摆手，刚走出没两步，又被拦了下来。

“你要干嘛？”

“我想请荣道友帮个忙。”

荣千羽心想，这人不但没有边界感还很会得寸进尺，但看着他的眼睛，荣千羽却也说不出狠心拒绝的话来。

“你说说看吧。”

莫潜赶忙讲明情况：“我在前方的镇子处小住了一段时间，在这段时间内，镇子遭受了数十次妖兽袭击，平均每月都会发生三至四起。”

“这么多？”荣千羽皱眉，“这地方看着很安全啊，哪来那么多妖兽？”

莫潜继续说道：“我当下也觉得奇怪，但更奇怪的是，镇民们对此毫不担心。他们说玉华宗会处理这些妖兽，事实也确实如此，每次妖兽来袭，玉华宗的弟子总是能很快出现，三两下解决掉妖兽。”

“那玉华宗人还挺不错。”

“并非如此，”莫潜摇头，“镇子同玉华宗做了交易，他们每月都向玉华宗上缴四成收入，以此来换取保护。”

“保护费？但小镇子能有几个钱，难道玉华宗的修士们还看得上凡间俗物？”荣千羽质疑道。

“这镇子虽然不大，但却位于前往归元宗的主路上，这条路上往来的修士众多，镇子里做的大多都是修士生意。据我所知，他们每月上缴至玉华宗的下品灵石就有足足二十万。”

荣千羽惊讶得张大了嘴，她连二十块灵石都没见过。合欢宗里能找见一块灵石都算撞大运，断剑山的任务虽然能赚点灵石，但她每次都让人直接换成了物资。若不是莫潜提起，她都快忘了修士也是需要钱的。

“这......虽说玉华宗可能不太厚道，但这也只能算是一个愿打一个愿挨。你想让我帮什么忙？难道你想取代玉华宗来收这个保护费？”

“......”

莫潜似乎翻了个白眼，但荣千羽不确定自己是不是看错了。

“我认为此事有蹊跷，便去查了玉华宗。你猜如何？他们在豢养妖兽！他们并非使用御兽之法，而是采取其他歪门邪道，先是控制妖兽假意袭击城镇，再派出弟子演一场击退妖兽的戏码，以此来换取镇民的上供！”莫潜义愤填膺，“骗取钱财已是犯罪，对那些妖兽看管不利更是罪加一等。方才袭击路人的踏焰角马便是从玉华宗逃出，若不赶快处理玉华宗，只怕会引出更大的祸端！”

“......你想如何处理？”

莫潜那双无辜的狗狗眼中现出一丝疯狂。

“当然是杀光他们。”