杜衡本就身形不稳，被这突如其来的大力一撞，加上心口骤然传来的、如同被巨锤砸中的绞痛和窒息感，让他连惨叫都只发出半声！他肥胖的身躯完全失控，像个沉重的破麻袋，“砰”地一声撞断了本就低矮的雕花木栏杆！在两名姬妾惊恐欲绝的尖叫声中，伴随着巨大的水花溅起声，他直直坠入了漆黑冰冷的沉碧池中！
“杜大人落水了！快救人啊！” 尖叫声划破夜空。整个别苑瞬间炸开了锅！护卫们从四面八方涌来，如同下饺子般跳入池中捞人。宾客们惊慌失措，乱作一团。沈昭则被这“意外”吓得花容失色，跌坐在湿冷的回廊地上，抱着肩膀瑟瑟发抖，泪水涟涟，脸色苍白如纸，完美地诠释了一个被突发惨剧吓坏的弱女子。
混乱是最好的掩护。她趁着所有人的注意力都集中在池中挣扎呼救和混乱的救援上，借着花木的阴影，如同融入夜色的水蛇，悄无声息地沿着预先勘察好的、一条隐蔽的假山小径，迅速潜行。
她能听到身后池水中扑腾声、护卫的呼喊声、姬妾的哭嚎声越来越远。直到翻过一处矮墙，落入墙外漆黑的巷弄，她才敢大口喘息，冰冷的夜风灌入肺腑，带来一丝劫后余生的战栗。她的里衣，早已被冷汗浸透。
回到阴冷、熟悉却又令人窒息的“夜枭”巢穴。确认进入安全后，强撑的意志如同绷紧到极致的弓弦，骤然断裂。
任务“成功”了，但杜衡坠水前那瞬间因剧痛和惊骇而扭曲到极致的脸，那沉重的落水声，池水淹没他时绝望的扑腾…这些画面如同最恐怖的梦魇，疯狂地冲击着她的神经。她冲回自己那间狭小、冰冷的石室，反手死死关上门，背靠着门板滑坐在地。剧烈的恶心感排山倒海般袭来，她再也忍不住，对着角落专用于处理污物的木桶，撕心裂肺地呕吐起来。胃里空空如也，吐出的只有酸水和胆汁，灼烧着喉咙。
冷汗像小溪一样从额头、脊背淌下，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。这不是训练时的模拟，不是击倒对手，这是真实的、亲手将一个活生生的人推向死亡！她甚至能回忆起手指拂过杜衡后腰时，那绸缎衣料下肥腻皮肤的触感…
就在她吐得天昏地暗、浑身虚脱之时，石室的门被无声地推开了。一股混合着夜露寒气和淡淡龙涎香的气息侵入。李玄的身影出现在门口，高大的身躯几乎堵住了所有光线。他静静地站在那里，如同冰冷的石雕，看着跪伏在地、狼狈不堪、还在干呕抽搐的沈昭。空气中弥漫着浓烈的酸腐气味。
他没有上前，也没有丝毫避讳的意思。低沉的声音在狭小的空间里响起，听不出任何情绪，只是简单的两个字：“成了？” 仿佛只是确认一件工具的损耗情况。
沈昭用尽全身力气，抬起袖子狠狠擦去嘴角的污渍和脸上的泪痕。她撑着冰冷的墙壁，摇摇晃晃地试图站起来，但双腿发软，又跌坐回去。她索性不再起身，只是艰难地抬起头。火把的光映照着她惨白如纸的脸，额发被冷汗浸湿贴在皮肤上，嘴唇咬出了血痕。但她的眼神，却像被冰水反复淬炼过的黑曜石，带着一种近乎死寂的、强行凝结的平静。她直视着李玄深渊般的眼眸，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，却异常清晰地吐出三个字：“是。死了。”
李玄的视线在她苍白却异常倔强的脸上停留了片刻，又扫过她因呕吐而微微痉挛的身体。他向前走了两步，靴底踏在石板上发出轻微的声响，停在她面前。居高临下的压迫感几乎让沈昭窒息。
半晌，他才开口，语气依旧平淡无波，听不出是赞许还是嘲讽：“第一次，难免如此。吐干净了也好，下次握刀的手，会更稳。”
他的目光似乎不经意地掠过她因剧烈动作而散乱的鬓发，那里，沾着一片在混乱中被溅到的、小小的、已经有些萎蔫的牡丹花瓣，在昏暗的光线下显得格外刺眼。李玄的动作快如闪电，几乎让人以为是错觉——他伸出了手，并非触碰她，而是精准地用指尖捻住了那片残红。这个细微的动作，带着一种近乎诡异的停顿，仿佛在捻碎一段尘封的、带着血腥味的回忆。
“‘月魄’第一次任务回来，” 他捻碎了花瓣，任由碎屑飘落，声音低沉，比刚才更冷了几分，“吐了整整三天，连胆汁都呕了出来。” 他收回手，负在身后，目光重新变得深不见底，落在沈昭身上，带着一种审视新兵器的漠然，“但你…比她更快适应了黑暗。很好。”
说完，他不再多看她一眼，仿佛她只是一件完成了基础测试的器物，转身，玄色大氅带起一阵冷风，消失在石室门口。
石门隔绝了最后一丝微光和人声。沈昭瘫坐在冰冷的地上，胃里依旧翻江倒海，喉咙火辣辣地疼。
李玄最后那句话，像一根淬了毒的冰针，深深扎进她的心脏。他对“月魄”的第一次记得如此清晰…每一个细节…而自己得到的评价，仅仅是“更快适应了黑暗”？一件更好用、更耐用的工具？她看着自己依旧在无法控制颤抖的手，那上面仿佛还残留着推搡杜衡时的反作用力，以及…李玄指尖拂过花瓣时带来的、那转瞬即逝的、令人心悸的冰凉触感。
黑暗中，她蜷缩起身体，将脸深深埋入冰冷的膝盖。压抑的、如同受伤幼兽般绝望的呜咽声，在死寂的石室里低低回荡。手上沾染的鲜血，身上残留的牡丹香，还有那无处不在的、名为“月魄”的阴影…共同织成了一张巨大的网，将她拖向更深的黑暗深渊。
第一次任务的“成功”，非但没有带来复仇的快感，反而让她清晰地看到了自己成为“影”的代价，以及那条通往毁灭的、无法回头的路。