“臣东陵省司岑纯笃，拜见长公主殿下！”

“略施小计，请殿下前来，勿怪勿怪，殿下请上座。”

张瑞平心里一想，随即明白了岑臻是借谢敏之名见她。

侯茂名扶着岑臻也慢慢入了座，岑臻开门见山道：“璧国四十八年天灾人祸，咱们活着的人总得有所承担，东陵省才一十三县是个小地方，却也有上千流民过境，臣坐守在京口要地，如何也不能让流民闹到陛下脚下。”

他的眼眶深凹下去，叹了口气，

“臣有心，却无力。只得由内人谋划，一守便是三个月，如今粮食枯竭已久，幸而两位调粮使大人运来一千斤周转，解燃眉之急。臣感念圣恩，只是这流民有愈演愈烈之势，而粮食维持不了几日。”

“臣是想问一句殿下，今年是不是还要行调粮之策？”

“这法子能为朝廷解困，只是太过伤民，现在大家都很抵触，到时候怕是还要有一场浩大的官民对决。”

岑臻看着张瑞平，浑浊的眼珠里自然而然地流露出哀伤之意。

他接着道：“臣知道调粮是上面传下来的，可也不能完全不顾及百姓，多少要留点根，来年才能发芽……东陵省的人口是一年比一年下降地厉害，可是大多数人还是没有田地。”

“还请殿下能否上书信一封，以达天听，通融陈情，表达一下东陵省的难处。”

岑臻今年六十有一，已经过了乞骸骨一年，仍然撑着病体不肯退位。恐怕是怕新上任的省司，过早地答应调粮之策。

张瑞平对此人有了个初步印象，非常怀疑他年纪太大了，还是奉行中庸调和的路子，丝毫不知道京城的状况，对京城的命令有些美化。

张瑞平被自己的念头吓了一跳，她和岑臻不一样吗？那么如果她来做这个东陵省省司，她会怎么做？能激进到什么地步？

思维悄无声息地探入了某种曾经不可言说禁区……触电一般让她回过神来停止思考。

“岑大人，上面的意思是不会变的。能变的只有你们。”

张瑞平显出一脸雄心壮志的自信，反而让岑臻吓呆了双目，颤抖着声线，“殿下的意思是，让我……抗旨？”

他命侯茂名将京部传下来的公文递来，双手虔诚捧着，“殿下，这是调粮的正式批文，上面加盖了皇印和各部官印，抗了便是谋逆啊！！！”

谋逆之罪，株连十族。

“臣死了，便死了，若臣一死能换来朝野惊动，为东陵省十三县带来生机，便是死而无憾。无奈祸及家中老幼，实在是两难相全！”

张瑞平连忙打住，“岑大人，我不是让你全家去送死的意思……只是圆缓之计，先将公文压下，缓缓时限。”

“民众抵触国策不外乎是因为调来的粮价会让他们失了地，若能提前和豪户谈成功，合理调整价格，想必不会出现官民相触的局面。”

岑臻叹了口气，“即使臣这边想圆缓，两位调粮使大人那边则未必……”

岑臻心里明镜似的，上面行调粮之策，其实有压榨民脂民膏的意思。每年粮价虚高止不住，是因为上面的人想要它止不住。

为人臣之道，上忠君王，下保黎民，是君和民之间的纽带。他们地方官若擅自做了意外的举动，恐怕京城那边会不满意，只得两头都要缓解，两头都要瞒。

岑臻话刚落地，只见刚从外头出现的侯茂名急匆匆进来，和他耳语几句，岑臻当即脸色大变，“马上带人去维持秩序，切记保护好夫人。”

张瑞平不知发生了什么，但看岑臻的脸色并不好看，大概和谢敏有渊源。

“岑大人，你看起来有新的麻烦了。”张瑞平挑眉道。

“内人和两位调粮使，在穷民窟起了争执，周边的流民暴动了……”

岑臻只恨自己的身体早已衰老，不争气，到不了现场去。

“调粮使的李大人和季大人我都认识，我替你走一遭。岑大人，若你敢将东陵省交付于我，三日后，我给你一个答案。”张瑞平痛快道，她突然想试一试。

岑臻虽心存感激，却也犹豫开口，“臣拙言，殿下越俎代庖，可知后果？”

岑臻这短短一句，是在为张瑞平考虑。张瑞平也想起来，父皇让她离京的唯一任务，是赴南直隶探亲。

她若擅自插手东陵省的事情，女子干政，下场会极度危险。可是……即便她不插手，她的下场也不会好到哪里去。

张瑞平不是冲动的人，她看了看自己的掌纹，转身离开留下一句极其冲动的话，

“我尚年轻。看见天，天不平；看见地，地不平。所以最喜欢越俎代庖以正天地。至于后果，我自负。”

岑臻两眼泪微茫，看着两个远去的背影，他很久没有听到这么肯定的语气，这次，他能赌对吗？