不到一天功夫，潺州府邸那几个仆役就扛不住全招了。楚世安带着天督府的府卫直接封了吏部员外郎江鸣岐的宅子。当江鸣岐被押进左司衙门时，整个吏部都炸开了锅，跟他有来往的官员个个坐立难安。

当然，瑟瑟发抖的可不只是吏部的人。

地牢里，火把噼啪作响。江鸣岐被铁链锁在座椅上，官服早被冷汗浸透。楚世安坐在案后慢条斯理地翻着案卷，牢房内安静的令人窒息，只能听见水滴滴落在潮湿的石板上发出的声响。

不多时，萧凌恒拎着盏油灯进来，灯光在墙上投下摇晃的阴影，楚世安抬眸与他交换了一个眼神，随后，萧凌恒侧目瞥了一眼刑倚上瑟瑟发抖的江鸣岐。

“江大人。”萧凌恒把油灯放在案台上，“知道为什么请您来吗？”

江鸣岐强作镇定：“下官…下官不知。”

“去年张权威案时，江大人可不是这样的。”萧凌恒状似随意的拿起案上的卷宗，声音在牢房里格外清晰，“那时我以为江大人是个清官。”他一边说，一边走向颤抖的男人。

江鸣岐的嘴唇哆嗦着，铁链哗啦作响。

“现在知道怕了？”萧凌恒用案卷抬起他的下巴，“收人银两时怎么不怕？杀人灭口时怎么不怕？”

“下官…下官…”江鸣岐的牙齿磕得咯咯响，“下官听不懂——”

“李知州的妻小，死在潺州府宅的腌菜缸里。”萧凌恒单手撑在刑椅上，微微垂首，“灭口的家仆都招了，说是江大人指使的。”

江鸣岐手指掐进掌心：“萧大人明鉴，下官与李知州无冤无仇…”

“嘘——”萧凌恒突然俯身贴近他耳边，“您猜，你的家人如今被关押在哪里？”

江鸣岐闻言一怔，脸色瞬间惨白，一滴汗从他的鼻尖砸在地上。

“她们在刑部大牢，”萧凌恒笑着直起身，居高临下地看着江鸣岐，故意退后两步，“刑部可不比天督府，那里关的都是些无关紧要的人，死几个也没人在意。”

江鸣岐猛地抬头，“你…”他艰难的咽了咽，“我什么都没做，你们、你们凭什么抓我的家眷？”

“刑部的兵可都没什么规矩，”萧凌恒挑挑眉，说，“狱卒拿女囚泄欲是常有的事。”

他顿了顿，压低声音说：“您的夫人……”他没有说下去，只是用带有威胁和警告意味的眼神直直的看着江鸣岐。

江鸣岐强制着自己发颤的手保持平稳，可仍旧是止不住的抖。

“说，谁指使你杀的李知州家眷？”萧凌恒突然逼近，“又是谁在清吏司与你配合苟同！”*1

江鸣岐已经在濒临决堤的边缘，但他仍旧是抑制着内心的翻涌和恐惧：“下官冤枉…”

“冤枉？”萧凌恒审视的目光压了下来，突然从袖中甩出块玉佩，“认识这个吗？从你府中前院的树下挖出来的。”

江鸣岐瞳孔骤缩，那是清吏司主事孙言成给他的信物。

“孙言成是去年从兵部贬到吏部的，背后是老五，可这次，是他擅自与你配合，帮你善后的吧？”萧凌恒俯身盯着江鸣岐的眼睛，声音突然放轻，“你猜，老五会保一个擅自作主的奴才吗？”

“不…不是…”江鸣岐目光中深嵌着恐惧和不敢面对，已然语无伦次，“没有……这不是……”

萧凌恒突然踹翻木椅，江鸣岐连人带椅摔在地上。

“不是什么？”萧凌恒踩住他衣襟，“江大人这是被人抓住了什么把柄？值得这么替人守口如瓶？”

江鸣岐嘴唇蠕动，却说不出话。

“不说？”萧凌恒蹲下身，“那现在我说，你听。”

萧凌恒不紧不慢地起身，从案几旁拖过把椅子，在人面前坐下，“第一，潺州税银贪墨证据确凿。第二，命人杀害李知州家眷，人证物证俱在。”

他每说一句就竖起一根手指，“第三…”

江鸣岐整个人往下一瘫，全靠铁链挂着，他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像条搁浅的鱼。

“真不禁吓，”萧凌恒垂着眼皮，看着地上此刻已毫无尊严的男人，他突然话锋一转，“您家老太太今年七十有三了吧？听说还天天去庙里给您求平安符？”

话音落地，江鸣岐先是僵了一瞬，随即突然崩溃，开始挣扎着伸手去够萧凌恒的衣摆，铁链哗啦一声绷直，被挣得哗哗响，“畜生！！你……你不要动…不许动我娘！！”

萧凌恒没有回应，只是沉默的看着男人丢失着尊严，“娘……娘！夫人！是我……是我对不起你们……都是我害了你们！！”男人眼泪横流，面容已经被泪水淹没，脸上沾着地上的泥灰，“我该死…是我疏忽…失去了清名！叫人拿住了把柄，是我害了你们……”他已经泣不成声。

“现在能好好说话了吗？”萧凌恒缓缓俯下身，单手拎起江鸣岐的后领，“给我从头说，你背后之人、你的同伙孙言成、还有那些税银分成，全都给我一一说清楚。”

不出一炷香的时间，萧凌恒掏出手帕慢条斯理擦着手走出牢房，楚世安跟在他身后，手里拎着墨迹未干的供词。

“孙言成那边...”楚世安开口。

“现在就去。”萧凌恒将手帕随手一扔，“多带些人手，他毕竟是兵部出来的。”

楚世安点点头，转身就要走，又被叫住。

“等等，”萧凌恒看着楚世安的眼睛，“先别惊动御史台那边，这供词——”

“我知道，”楚世安打断道，“这供词我会先呈于御前，如何处置御史中丞陆大人…还是要看陛下的意思。”

见楚世安神色凝重，萧凌恒轻笑出声：“楚兄何必这么紧张？”

他拍了拍对方肩膀，“往好处想，三独坐只牵扯到一位，至少谷太师没搅进来。”

楚世安看他一眼，没有吭声。

萧凌恒掸了掸袖口并不存在的灰尘，似笑非笑地看向楚世安：“说起来，孙言成这会儿应该还在吏部值房。要不要赌一炷香时间，看他会不会收到风声先跑路？”

楚世安神情严肃：“他若敢跑，正好坐实了罪名。”说着将供词仔细折好塞入怀中，“不过咱们事先没有派人盯着——”

“谁说没有，”萧凌恒嗤笑一声打断道，“我早就怀疑他了，去年没能让他落马，我反思了很久。”他耸耸肩，“这档子事不管他有没有掺和，我都已经做好打算给他卷进来。”

他真是什么话都敢说…

楚世安闻言皱眉瞥了他一眼。

萧凌恒混不吝的笑笑，丝毫不在意，“我已经让老周带着人守在吏部后巷了，那老东西要是敢跑，正好逮个现行。”

楚世安闻言挑眉：“你倒是算得精。对了，”他突然想起什么，“江鸣岐的家眷…”

“已经派人接出来了。”萧凌恒笑容稍缓，“暂时安置在城北别院。他夫人确实不知情，孩子更是什么都不懂。”