"将军息怒！苏毗都王子的送亲队明日要过西奈峡谷。"亲信跪地捧上密信残片，"只需伪装成沙漠流寇……"

佩拉霍姆突然割断刑架上努比亚俘虏的喉咙，温热血浆喷溅在埃及地图上，将下埃及染成猩红，"找些会说努比亚语的死士埋伏在峡谷东侧的落石区，送赫梯人去冥河饮水。"

谋士迟疑道，"若爱西丝王妃追查……"

"那就让她来找我！"佩拉霍姆扯断颈间象征效忠王室的黄金项圈，疤痕在烛火中狰狞如蜈蚣，"等爱西丝走投无路，她会跪着求我收拾残局。"

（下篇：金粉覆局）

底比斯议事厅的青铜灯盏蒸腾着乳香烟雾，爱西丝指尖摩挲着西奈沙漠的沙盘。塞芮斯安静地坐在王座上，七岁孩童的脊背挺得笔直，发间黄金蛇冠与烛火辉映。

"报——！"传令官扑跪在地，"赫梯第三王子苏毗都……在边境遇袭身亡！"

乌纳斯锤上石柱，"这可怎么办？王子死在联姻路上，赫梯会不会趁机攻打我们？"

"不无可能，埃及现在绝不可再树敌了。"宰相伊姆霍德布的白须随叹息颤动。

爱西丝突然攥住儿子的手，"塞芮斯，以你的名义，赠赫梯三十车黄金、五十万石小麦，以法老葬礼的规格安葬苏毗都王子。"

"母亲，这真的能行吗？"他指尖轻点哈图沙城徽，"赫梯王丧子，只怕不会轻易咽下这口气。"

"伊兹密会替我们劝阻赫梯王。"爱西丝忽然轻笑，抚上手腕的蓝宝石，"三王子一死，伊兹密王子的政敌便少了一个。他不会愿意为异母兄弟的死大动干戈。"

乌纳斯犹豫着，"那巴比伦那边……"

"再遣使去巴比伦，就说埃及愿割让西奈半岛东侧。"塞芮斯突然开口，指尖沾着金粉在西奈半岛中央画出分割线。"等王兄归来时，以我的名义撕毁约定，杀光押解人质的巴比伦人。"

伊姆霍德布望着沙盘上崩塌的西奈东境，"如今，也只能这样了。"