亥时刚过，薛韫知和陈思正待离席，忽闻府中传来甲兵之声。重甲士兵手持利刃，把整个府邸团团包围。慌乱的宾客四散逃窜，又在苏润莲和陆颙的疏导下集至思贤堂檐下。

月色皎洁，庭院光影零落。衣衫散乱的仓皇宾客们与整齐庄肃的甲兵对峙，也似两军对垒。

大将军陆安不慌不忙地走来。“今夜元宵佳宴，又逢小女生辰，是因何事，到我府上抓人？”

为首的年轻将领站出来。月色一照，好一位冷冽俊朗的少年，身形十分高大，眉似霜刀，面白似玉。

“叨扰大将军盛宴，实为陛下圣谕，捉拿江州贪利卖国之奸人，即刻拿下审问。”

少年言罢，厉声吩咐身边几人：“带走！”

有四五个薛韫知不认识的人被塞住嘴、套上镣铐压走了。

不明所以的宾客们鹌鹑般的躲在思贤堂下，阴冷的北风将刀锋似的月色刮进来，锋利又明亮，人们阵阵往阴影里藏。待魂魄初定，周围人们一合计，被带走的那几位竟和谁家都不熟，是几个月前刚被尚书台调令调上来的新人，也不知是得罪了谁。

少年正摆手让士兵撤离。陆安上前一步道：“请萧领军留步。”

萧离稽首一礼：“陆大将军。”

陆安伸手揽过少年寒暄，萧离也逐渐放松下来，这一老一少两代将星，相谈甚欢。

萧离眼神松懈下来，望向大将军府幽深的围墙，讪讪一笑道：“今日满城皆为小姐贺生，我临时获命上门，初与将军会面，已是荣幸，却没带着贺物。”

陆安拂须一叹。“罢了，小女体弱，不见前院见宾客。你就留下来陪我喝两碗酒，不必拘束！”

那时候天色已晚，酒过三十巡，该醉的醉了，该睡的睡了。宾客散去，余下些不可为外人道的宴后乐事。刚定情的男女避开众人，到某棵未发芽的桃花树下细说生平。貌合神离的中年夫妻各寻乐子，把少时旧事夸大其词地吹了一遍又一遍。人倦了，宴也快散了。萧离小心翼翼跟着陆安，不敢犯一点错，更别说出风头了。很快人们忘了他，他亦消失在院深处。

那时她早该明白，景朝的运作离不开又容不下那些威震一方的大将。景宁公主的遭际不会是最后一个，张远也不是，萧离也不是，她自己亦然。

*

长乐宫原址名为太明殿，坐落于洛京城东南门。先景惠帝为太子时，常与众在殿中游乐来往。顺兴二年，眼看旧殿在案牍劳形之际荒废，宋明下旨将太明殿赠与义姐陆合。

是了，一座大宫殿，可以直接送人的。

说来也怪，陆合一向不喜宴会，不喜聚众游乐，但自从得了太明殿，忽如转性一般，每月必邀亲友，或三五人小聚，或百十人大宴。陆合亲笔题书“长乐”二字，立于门前。

至第三月，中护军萧离亲自执梯爬墙，把“太明”的门匾换做了“长乐”。

那玉阶上曾铺满金黄，纷纷乱飞，不计其数。何必扫的一尘不染，有心的客人送来一盆金菊，就摆在路中央正挡道的位置。水缸里养金鱼，肥得不该再喂。

但薛韫知还是趁人不备，把吃剩的甜腻点心扔进水缸里。

旁边传来“丁零零”清脆的几声，一转头，是白承玉在往水缸里撒钱。

薛韫知：……这是养鱼的，不是许愿的。

白承玉嘻嘻笑：“都差不多嘛。”

“白子衡。”

阶上的女声不咸不淡，只平静地唤了他一声。白承玉忽然打了一个寒颤，想缩到薛韫知身后。薛韫知冷漠地后撤一步。

二人仰头，看见陆合站在台阶上，一袭碧色衣衫，怀抱书卷，纤尘不染。

白承玉见了她却仿佛见鬼，四处躲避。陆合追着问：“方才空山问你‘峨峨高山首’之下句，你可想起来了？”

白承玉沉默缩头，双目垂地。

陆合斥道：“五岁小童都能记住，就你对不出。子衡，你已年及十八，长此以往该如何？”

“——下句应是‘悠悠万里道’。白公子答不上来能怎样，你也不能替他学。”

前来解白承玉之窘迫的是萧离。他转头看见了薛韫知。“这位想必是薛公之女薛乐文，我常听泽弟提起你。”

薛韫知低头闷声应下。旁边，陆合一手扯住不老实的白承玉，另一手拄楠木杖登长阶，有种诡异的矫健。

白承玉还在挣扎：“……那个，陆姐姐，我忽然想起来姑姑有事找我……”

陆合道：“陛下要见你，别的事可以等一等。”

白承玉更剧烈地挣扎。

萧离朝着薛韫知这边一颔首，也追着长阶上的二人而去，几乎用一只手就将白承玉乖乖拎起来。

薛韫知的视线随之往上移，跟着望去。

长阶尽头，与青天交界之处，迎面走面一位紫衣少年，身负长剑，腰间玉佩声脆。