周四清晨的阳光透过百叶窗，在棠韵设计的办公区投下斑驳的光影。许棠站在工作台前，指尖划过银质胸针的边缘，显微镜下的焊点细腻如星。隔壁工位的小张抱着一摞文件路过，压低声音对她说："许姐，你听说了吗？顾氏集团那边有人说…… 说你是靠顾总上位的。"

许棠握着焊枪的手稳如磐石，甚至没抬眼："听说了。"

"啊？" 小张愣住了，"您都知道了？今早我路过茶水间，听见顾氏的行政在说，还拿出你和顾总看展的照片……"

"嗯。" 许棠关掉焊枪，拿起抛光布擦拭胸针，"还有别的事吗？"

小张看着她平静的侧脸，把剩下的话咽了回去。自昨天顾沉舟送她回公寓的照片在内部群疯传后，关于 "棠韵设计师攀附顾氏太子爷" 的流言就像藤蔓一样疯长。有人说她在招标会上故意穿得暴露，有人说她深夜留在顾沉舟办公室不走，甚至有人翻出她和秦朗的合照，说她 "脚踩两条船"。

"许姐，你怎么一点都不生气啊？" 小张忍不住问，"那些话太难听了……"

"生气能让胸针的焊点变光滑吗？" 许棠将抛光好的胸针放在绒布上，阳光落在上面，折射出清冷的光，"与其在意别人的嘴，不如管好自己的手。"

她的语气平淡，仿佛在谈论天气。但只有她自己知道，昨晚苏蔓发来截图时，她握着手机的手指有多紧。那些匿名帖子里的恶意揣测，像淬了毒的针，扎在她看似坚硬的外壳上。她想起母亲当年也是这样，被父亲的绯闻包裹，最终在流言中枯萎。

"许设计师，顾氏集团的修改意见发来了。" 助理将平板电脑放在她面前，屏幕上是陆屿的邮件，"关于‘棠颂’开业活动的嘉宾名单，顾总希望你亲自过目。"

许棠点开邮件，目光落在 "特邀嘉宾" 那一栏，顾沉舟的名字赫然在列。她想起昨晚他在光影区说的 "因为你感兴趣"，想起他提议改造木匠铺时眼中的认真，心中那点因流言而起的涟漪，忽然被一种更复杂的情绪覆盖。

与此同时，顾氏集团顶层办公室里，顾沉舟将一份文件摔在桌上，发出清脆的声响。"查清楚了吗？" 他看着面前的陆屿，眼神冷得像冰。

陆屿推了推眼镜，将调查报告放在桌上："源头是璀璨星辉的公关部，林薇儿亲自授意，买通了几个顾氏的老员工散布消息。还有……" 他顿了顿，"内部论坛上那些照片，是林薇儿的人拍的。"

顾沉舟拿起调查报告，指尖在 "许棠攀附顾总" 的标题上划过，眉头越蹙越紧。以往他对这种绯闻向来不屑一顾，甚至觉得是女人争风吃醋的常态。但这次不同，当他在早会上听到有人用 "手段厉害" 形容许棠时，一股无名火瞬间冲上头顶，那是一种混杂着愤怒和…… 心疼的陌生情绪。

"让法务部给璀璨星辉发律师函，" 顾沉舟将报告揉成一团，扔进垃圾桶，"就说他们恶意中伤顾氏合作伙伴，要求公开道歉。"

"顾总，" 陆屿有些犹豫，"这样会不会太小题大做了？毕竟只是流言……"

"在我这里，关于她的事，没有小题大做。" 顾沉舟打断他，语气不容置疑，"另外，通知下去，以后再有谁敢议论许设计师的私事，直接开除。"

陆屿看着自家老板罕见的动怒，心中了然。他跟了顾沉舟八年，从未见他为哪个女人如此失态。那个在招标会上冷静得像冰的许棠，确实有本事让这只浪子收心。

下午的 "琉璃顶" 项目协调会，气氛格外压抑。林薇儿穿着一身粉色套装，坐在顾沉舟斜对面，时不时用眼角余光瞟向坐在角落的许棠，嘴角带着若有似无的笑意。

"关于开业活动的伴手礼，" 林薇儿忽然开口，声音甜腻，"我觉得许棠选的银质书签太普通了，不如换成我们璀璨星辉的珍珠胸针，也好彰显‘琉璃顶’的档次。"

众人的目光齐刷刷地落在许棠身上。许棠刚要开口，顾沉舟却先一步说道："许设计师的方案很用心，银质书签上刻着‘棠颂’的 logo 和榫卯纹样，既有设计感又贴合主题。" 他顿了顿，目光扫过全场，"有些人与其把心思花在贬低别人上，不如多想想怎么提升自己品牌的竞争力。"

林薇儿的脸色瞬间变得煞白："沉舟哥，我只是提个建议……"

"我不需要你的建议。" 顾沉舟打断她，语气冰冷，"还有，以后请叫许设计师，或者许总，注意你的措辞。"

会议室里一片寂静，连空气都仿佛凝固了。所有人都能感觉到顾沉舟对许棠不同寻常的维护，那些关于 "攀高枝" 的流言，此刻显得如此可笑。

许棠看着顾沉舟冷硬的侧脸，心中百感交集。她知道他在维护她，用他惯有的强势姿态，将所有恶意挡在外面。但这也意味着，他们之间的关系，将被彻底摆在阳光下，再无转圜的余地。

会议结束后，许棠收拾东西准备离开，顾沉舟却叫住了她："许设计师，来我办公室一趟。"

林薇儿看着两人并肩离开的背影，指甲深深掐进了掌心。她不明白，那个游戏人间的顾沉舟，怎么会为了许棠这样一个没背景的设计师，一次次打她的脸。

顾沉舟的办公室里，夕阳透过落地窗，将两人的影子拉得很长。"那些流言，" 顾沉舟递给她一杯温水，"你都知道了？"

"嗯。" 许棠接过水杯，温热的触感从指尖蔓延到心底，"谢谢顾总刚才……"

"不用谢我。" 顾沉舟打断她，看着她的眼睛，"我不喜欢别人说你坏话。"

这句直白的话语让许棠的心跳漏了一拍。她看着顾沉舟眼中的认真，忽然想起母亲曾说过："男人的维护分两种，一种是占有欲，一种是心疼。" 她一直以为顾沉舟对她是前者，直到此刻，她在他眼中看到了后者。

"顾总，" 许棠深吸一口气，决定挑明，"你不必这样。流言而已，我应付得来。"