许棠微微勾起嘴角，露出一个恰到好处的微笑，那笑容温柔却又带着距离感：“顾总是很优秀的合作伙伴，也是非常值得尊敬的甲方。”

她的回答滴水不漏，既没有承认，也没有否认，只是用 “合作伙伴” 和 “甲方” 这两个身份，再次划清了他们之间的界限。

顾沉舟看着她，眼中的期待渐渐被一丝无奈和更深的兴趣取代。他就知道，这个女人不会轻易让他如愿。

“只是合作伙伴和甲方？” 他不死心，继续追问，语气里带着一丝调侃，“许设计师，你这界限划得也太清楚了吧？”

“在其位，谋其政。” 许棠端起手中的香槟，轻轻抿了一口，“我觉得，保持适当的距离，对我们的合作更有好处。”

“适当的距离？” 顾沉舟重复着这几个字，眼神变得深邃，“那你觉得，什么样的距离算适当？”

许棠迎上他的视线，心中清楚他在步步紧逼。她知道自己不能退缩，但也不能把话说死。

“就是……” 她顿了顿，寻找着合适的词语，“像现在这样，在工作场合交流，保持礼貌和尊重，就很好。”

顾沉舟看着她，忽然笑了，那笑容里带着一丝玩味，也带着一丝势在必得：“许棠，你知道吗？你越是这样划清界限，我就越想突破它。”

他的话直白而大胆，让许棠的心跳漏了一拍。她能感觉到他身上散发出的强烈气场，那是一种志在必得的自信，也是一种不容拒绝的侵略性。

“顾总，” 许棠深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“我想你误会了，我并没有刻意划清界限，只是觉得，我们目前的关系，这样最合适。”

“最合适？” 顾沉舟向前一步，拉近了两人的距离，雪松与烟草的气息瞬间将她包围，“许棠，你我都清楚，这不是最合适，这是你在逃避。”

许棠的心猛地一紧，他说中了她的心事。她确实在逃避，逃避自己逐渐失控的感情，逃避那个可能会受伤的自己。

“我没有逃避。” 她强迫自己直视他的眼睛，“我只是很清楚自己的定位。顾总，你是顾氏集团的掌舵人，而我，只是一个设计师，我们的世界本就不同。”

“世界不同又怎样？” 顾沉舟的声音低沉而有力，“许棠，我见过太多和我‘世界相同’的女人，她们虚荣、肤浅，只看重我的身份和财富。而你不同，你有自己的世界，一个我很想走进的世界。”

他的话像一把钥匙，试图打开许棠紧闭的心门。许棠看着他眼中的真诚，心中的防线正在一点点瓦解。

“顾总，” 她轻声说，“我的时间很宝贵，真的没空陪人玩游戏。” 这是她第二次说这句话，语气却比上次软化了许多。

“我再说一遍，我不是在玩游戏。” 顾沉舟的眼神异常认真，“许棠，给我一个机会，也给你自己一个机会，让我们试试看，好不好？”

许棠看着他，月光洒在他轮廓分明的脸上，照亮了他眼中的执着和期待。她从未见过这样的顾沉舟，不再是那个游戏人间的浪子，而是一个真正想要靠近她的男人。

她的心跳得飞快，理智和情感在激烈地斗争着。理智告诉她不能答应，情感却在催促她勇敢一次。

就在这时，宴会厅里传来一阵喧闹声，似乎是有人在敬酒。许棠借此机会移开视线，深吸了一口气。

“顾总，宴会还在进行，我们还是回去吧。” 她轻声说，语气里带着一丝不易察觉的松动。

顾沉舟看着她，知道她需要时间。他没有再逼问，只是点了点头：“好。”

两人并肩走回宴会厅，谁都没有再说话，但空气中弥漫着一种微妙的变化。

回到宴会厅，苏蔓立刻凑了过来，低声问：“怎么样？刚才在外面聊什么呢？顾沉舟那眼神，简直要把你吞了！”

许棠摇了摇头，没有说话。

这时，顾沉舟走了过来，对许棠说：“许设计师，明天‘棠颂’开业，我希望你能来。”

“我会去的。” 许棠点头。

“好，” 顾沉舟看着她，眼神深邃，“明天见。”

说完，他转身离开，留下许棠一个人站在原地，心中思绪万千。

苏蔓看着她，叹了口气：“我说棠棠，你到底在犹豫什么啊？顾沉舟对你的心思，瞎子都看得出来，你就不能稍微松口一下吗？”

许棠看着顾沉舟的背影，轻声说：“蔓蔓，你不懂。”

她不是不想松口，只是不敢。她害怕一旦松口，就会失去控制，害怕自己最终会重蹈母亲的覆辙。

宴会继续进行，许棠却有些心不在焉。她时不时地看向顾沉舟，发现他也在看她，两人的目光在空中交汇，又迅速移开。

这种若即若离的感觉，让顾沉舟更加确定，许棠就是那个能让他心甘情愿放下所有防备的女人。他从未如此渴望走进一个人的世界，从未如此想要突破所谓的 “界限”。

而许棠，也在顾沉舟一次次的靠近和坚持中，感受到了前所未有的动摇。她知道，自己筑起的高墙，正在一点点崩塌。

这场以 “钓系” 开始的狩猎游戏，似乎已经偏离了预设的轨道，朝着一个未知的方向发展。而 “朋友” 这个界限，也成为了两人关系更进一步的关键节点。

顾沉舟看着许棠，眼中闪过一丝坚定。他知道，想要突破许棠的心防，还需要更多的耐心和诚意。但他有信心，也有决心，去赢得这场战役。

因为他知道，许棠值得他这样做。