吴大爷撸起了袖子，喝了口水，清了清嗓子，在一切都准备好了之后，才娓娓道来：

“是个外乡的，也就去年大暑之后才来的，就他一个人住，没有什么家人亲戚。说来也奇怪，他自己一个人，住特别大的院子，得有三户人家的屋子连在一起那么大，他也不种菜，不做什么木匠活，要那么大的院子能干什么？

“郑瘸子刚来的时候，大家也只是讨论，说城南来了个外地人，整日整夜地把自己关在院里，不知道是在干啥。有几个胆子大的小年胡图新鲜，计划着一起去看看，但是还没有进门儿就被瘸子院子里的疯狗追出去二里地，那之后也没人敢去看了。

“入秋之后，郑瘸子自己出门了，在城南门口贴了三张告示，说要高价收狐狸皮，还只收皮毛完整、颜色漂亮的。但是那时候狐狸的新毛还没长齐呢，再加上秋收农忙，也就没什么人当回事儿。到了小阳春的时候，城东的孙铁匠在山脚逮到了一只棕红色皮毛的赤狐，拎起来足足有三尺长呢！

“想到郑瘸子在高价收狐狸皮，孙铁匠就把那只狐狸给瘸子送去了，果真换了十两银子！再然后就是他隔壁的张木匠，看他真的换到了，就跑到山里面去逮，不过他逮的那只成色一般，只换了五两。不出一个月，他俩就相继出事儿了，后面跟郑瘸子来往的几个人，也都出了事儿，只不过是时候早晚的问题罢了，没一个跑掉的。”

吴大爷说罢摇了摇头，他觉得大家不是不知道狐妖报复的事情，前脚拿狐狸换钱，后脚就被狐狸抓走，哪有比这还明显的因果报应嘛？这都明摆着了！

只不过是心存侥幸，想着报应轮不到自己头上，贪图可以轻易到手的钱财罢了。

李拾虞仔细听着，心中默默梳理着各种线索，试图找到主导此事的那条最重要的线索。

“如果说那些男人是因为逮了狐狸换钱才出事儿的，倒也说得通。可是我听说，有人家的闺女也出事儿了，那平常足不出户的大姑娘不会也去山里逮狐狸了吧？城郊还有被扒了皮的女尸……”

想到杜鹃姑娘在山里蹲着逮狐狸的样子，李拾虞默默地摇了摇脑袋，企图甩掉这个想法……