073条件反射地攥紧，随即又张开点，将她的手包住整个裹进掌心。

隔着战术手套的缓震垫，机械手上的磁阻触觉传感阵列灵敏度大幅削弱。他精密控制每个关节的弯曲角度，保证在无法确切感知的情况下不会用力过猛伤到她。

他看过她的手，尺寸、形状、温度、重量等数据不断预设、传输、更新，与目测的估值反复进行比对校准，最后停留在较为稳定的平均区间。

读取到的数据时刻警示他，身边正站着自己的小向导，不能受这些把白噪音遮蔽仪功率开到最大才能外出的低级哨兵影响。

一群烦人的苍蝇。

杀掉他们。

不行。

有概率误伤她。

073的精神图景外层隐隐震动，身处大堆电子设备之间的应知晓精神力远不如平时敏锐，并未察觉。

手还被握着，当众甩开的话，他会难过的吧？她没好意思抽回手，转而轻轻摇了下：“我们进去吧？”

“……好。”机械手收紧了一分，试图获取更清晰的触感。

抬头看看指示牌，她朝对应的窗口队伍末尾走去。

前排的哨兵顿时哗啦啦退向两侧，她迈出的脚一僵。

什么情况？

073习以为常，将她往前带：“走。”

“插队不好吧。”应知晓迟疑，云顶里可不提倡。

插队？073的字典里没这个概念。或者说，是哨兵群体没这个概念。他有能力斩杀在场的所有哨兵，不想死，便让路。

要塞历来默许私斗，活下来的才是合格哨兵。

退让的哨兵们显然抱有同样的观点，纷纷垂眼，避开直接的视线接触，免得被认为是挑衅，虽然他们的存在本身就是一种挑衅。

“不是插队。”073想说历来如此，如果有比他强大的哨兵现身，他也会让步。

但小向导看上去还不懂哨兵们的潜规则，直觉告诉他，现在解释并非是好选择。

他被难住了。

踌躇间，窗口里办事员催促：“你们两个，快点儿，别杵在那耽误时间。”

“是！”课堂上培养出的肌肉记忆让应知晓被点到名时一个激灵，顾不得再想，急忙越过哨兵们，站到窗口边。

握着放大镜的老年男性哨兵办事员盯着终端屏幕问：“需要什么？”

073上前半步：“无关系证明。”

“稍等。”办事员眯眼，一个键一个键地敲键盘。

应知晓对哨兵的手续办理流程基本一无所知，插不上手，倚着柜台干等。

闲得无聊，想仔细看看哨管所的内部。转身，眼前只有073墙一般的宽阔胸膛，将她的视线全数挡住。

转向侧面，是他撑起的手臂，形成人工的包围圈。站在其中并不拥挤，留出了自如活动的余地，但她还是有股密不透风之感，连四周气温都升高了几度。

从073的视角，仅能看到她来回旋动的头顶，垂顺的发丝跟着甩来甩去，像风中的雨。

触感一定很好。

可惜现在不能摘手套。

他强迫自己不要再关注，却开始模拟触碰它们时的感受。

人不能想象出认知以外的事物，半机械体显然也不行。在多年束缚中沉寂的感官，此刻兀然生出挣脱的愿望，忍不住试图抓取些具体的事物填补那份体验上的缺失。

在这个念头愈演愈烈时，073扣在柜台边的机械左臂骤然发力，石质台面“咔”地崩开，裂痕一路蔓延出树状细纹。

“我去外面等。”他头也不回地跨出大厅，眨眼间不见了。

应知晓来不及开口，面前空余阵疾行带起的风。

说不惊吓是不可能的，她瞪着簌簌落灰的柜台，手指蹭蹭鼻尖，小声问：“这……”

“不用管，会有专人处理，”办事员敲键盘的节奏不变，“看好你的哨兵。”

她很想大呼冤枉，但罪证摆在面前，不认也得认，忙不迭点头：“是是，我会的、我会的。”

“好了。”办事员递出证明，目光在她的学员制服上停留一瞬，摇头嘀咕，“真是越来越不讲究了。”

轻蔑的口吻，听得应知晓捏着证明文件的手指微微用力。

“这位男士，如果对此有不满，”她蹙眉，指指台面裂纹，“我已经成年了，完全可以负责。”

“没有针对你的意思，小向导，”办事员慢悠悠道，“但挑选哨兵，不能只看实力，人品更重要。你知不知道他是……”

办事员像是有所顾忌，话说到一半临时改口：“好心劝你句，年轻冲动，容易后悔。”

应知晓的表情丝毫没有因这句解释而舒缓，眉头反而蹙得更紧。她不喜欢，或者说极其讨厌旁人莫名其妙的教育。

因为这些人不问缘由的定义与决策，她的人生被斩断了太多可能，错失了太多机会，沦落至今，得到的却是变本加厉的鄙夷。

办事员说的是对是错，眼下已无心细究，这一次，她必须自己选择。

“我为我的哨兵失控道歉。但——

如果我没看错的话，这里是哨管所的大厅，不是向导学院的教室；您是办事员，不是教授。对我眼光和我哨兵为人的评判，恐怕并不在您的专业范围内。”

抛出这段话，她深深吸了口气，没理会办事员的反应，无视两旁哨兵们若有若无斜来的好奇眼神，踏出大厅，触发时还略显局促的步伐越发平稳，逐渐坚定。