悦擅从前很少与他讲起杭阙的事，惠京推想他们的关系并不好。但悦擅的开篇第一句便是：“杭阙是世上最好的国师，无人可以与之比肩。”

“连您也不能？”

“不能。”

“……”

*

杭阙用了一辈子的时间守护穹疆。

他的一辈子，比普通人要长许多。千百年来，在穹疆这片土地上，所有的生灵都受他庇护。他不会强行驱逐妖、兽，只要不伤及人类，便可在穹疆拥有一席之地。

正因他的宽怀胸襟，妖、兽、人，曾有过一段和平共处、相亲相爱的时光，各自繁衍，又依附共生。

杭阙虽为国师，却不愿拘于宫墙之内，他会教导每一代君王勤政爱民，帮助他们，但更多的时候都行走于烟火人间，与山水、草木、虫鱼、百姓为伴。

有一次他闲游到了边境唤作“胡山铺”的小村庄，见到一位老者背着自己的孙女上山砍柴。因着老人体力不支，不慎摔了一跤，背篓里的孙女也被摔落在地，她的手臂被尖锐的斧子划开了一道血口，黯黑的血液即刻从伤口涌出，她却对此毫无反应。

见女孩受伤，杭阙停了下来，解下自己的衣带为她包扎。她就这样全程静静地望着远处，不哭也不闹。

“这个娃娃，前天被妖怪吓丢了魂儿。”老者在旁边哀叹了一声，却是万分的无可奈何，“以前爱笑，现在连哭也不会了！”

杭阙替她看了一眼，三魂七魄都还在躯壳之中，仿佛还没有那么糟糕。

“是什么妖怪？”

“是胡山那边的妖怪。”老者指了指村庄依傍着的胡山，道，“自从开春起，那只山妖像是疯了一样，时常到庄子里滋扰，专挑小孩恐吓。已经吓得三、四个孩儿丢了魂儿。”

杭阙请老者将他带去村中，查看其他几个孩子。

果然，这三个孩子都与女孩一样，神色平静、目中无光。无论旁人如何说话、逗弄，他们都置若罔闻。

杭阙一个个执起他们的手腕探脉，却连一丝一毫的搏动都没有感觉到。

他们不是丢魂，而是失心。

杭阙从胡山铺出来，怎么也想不明白那只山妖窃取幼童的心的目的。

用以汲取精元？孩童的心仿佛不如成人有用；用以增强法力？世上没有这样不劳而获的好事。

杭阙决定把那只山妖抓过来问一问。

胡山在穹疆与和泽的交界，为不使妖孽情急之下窜入邻国，杭阙决意隐藏身份悄悄上山。他来到山下，路遇了头戴着树叶草环的树妖，将之轻轻放倒，暂借了这顶草环。

在接近山顶处，也是妖气最盛处，杭阙无意间发现了一个山洞。

山洞里阴森潮湿，山洞外机关密布，里面大抵就是这山妖的洞府。杭阙轻而易举破了外侧的机关，他走进洞内，只觉洞中寒若冬日、泉水成屏，洞顶的水滴接连不断地朝着水中的岩石滴注。

连续不断的水流为岩石形成了一道屏障，岩台上，依稀可见躺着一个双目紧闭的少年。

是睡着了，还是受伤了？

杭阙对他的第一感觉是毫无生气。活着的生物身上会有适量的灵气，有的人多，有的人少，而这少年的灵气若有若无，说是最后的残余也不为过。

且从他灵气的类型来看，他不是人类。

他就是那只山妖么？

杭阙破了水障，朝少年而去。

然而他还没有正式接触到少年，背后已飞来三块削尖的岩石，杭阙侧身躲过，登时，又有更多的岩石朝他飞了过来。

“不许碰他！”岩石之后，一个尖锐的女声划风而来，“滚出去！”

杭阙回身一看，只见一个外貌丑陋不堪、浑身焦黑的女人朝岩石台冲了过来，赶走他后，她迅速来到少年身旁查看情况，用一种极度恐慌的眼神将少年的每一寸身体都过了一遍。

从她身上的妖气判断，她就是这胡山上的山妖。

杭阙皱眉，问道：“他怎么了？”

女人仿佛没有听见他说话一般，嘴里叨念着他听不懂的话，颤抖着嘴唇，一遍遍地检查着少年的躯体。

杭阙只得等她逐一检查完了，再进行下一步。