知周的容貌与数年前一样，在略微宽松的僧袍之下近乎全无变化。

他原正喃喃念着晚经，轻掐指尖佛珠，在桓牙出声的一瞬间，口中的经词亦随之戛然而止。

“知周。”桓牙携着笑意驻步在此，“好久不见。”

他的目光在知周身上走了个遍，从他的发髻到他的眉眼，再从眉眼一点一点往别处移，泛白的衣袍，乌黑的佛珠，他消瘦的手腕、食指外侧略有凸起的茧疤，身上又添了不少陌生。

知周没有想到到访的人是他，在短暂的惊诧之后，又重新闭上双目，继续捏他的佛珠。

“愿意见我，却不愿意理我？”桓牙皱眉。

知周只当他不存在，依旧全无反应。

他是故意的。

桓牙扯了扯嘴角，伸出手指捏起他的下巴来，强行让他面对自己。他仍旧闭目而对，只是呼吸稍有加快，似是因他的动作紧张。

这一丝紧张让桓牙捕捉到了。他捏着知周下巴的手愈发用力了些，使得对方脸颊微红，此刻他强烈的征服欲望占据了上风，全然忘记了惠京还在他们身后。

“知周，当年之事……”桓牙道，“容不得你怪我。”

“当年之事是宿命使然。”知周面色淡然，大抵在云渡寺修行十载已然超脱于世，他继续捻起了佛珠，“没有什么对错之分。”

桓牙微怔，缓缓松开了手。

知周还与从前一样，无论他做错了什么事情，照单全收。

还是说他于知周已经是一个无关紧要的人，一切都已不重要了呢？

“你不明白，当年之事是迫不得已。”桓牙皱紧了眉头，“知周，你可知‘迫不得已’的意思？”

迫不得已么……知周垂着眼眸，轻微地叹息了一声。其实他与桓牙之间实在说不上什么亏欠，从桓牙误打误撞将他从经书里放出来时，连这条命都是桓牙的了。

更不要说，他见过桓牙小时候奶声奶气地唤他“仙人”的模样。

或是在漫天星辰之下，见证了桓牙终于学会写字的那一日，他写的第一个词是“知周”。

又或是收到桓牙捡回的许多没用的古怪小玩意儿，与一句稚嫩的保证，“我永远都最喜欢知周。”

桓牙赋予他所有特权与偏爱，让所有人都知道，他是车齐未来国君的宠臣，任何人都不敢轻易践踏他，这是他从来没有得到过的殊荣。

这小小的人儿为他所做的一切，何其……令人动容。

所以后来即便是桓牙让他当众现出原形，让人用铁索穿过他的脚踝，又亲手将他逐出车齐，将他困在云渡寺十年，他都没有怨言。

他认为主仆之谊，理应如此。

可是此时的桓牙想要的却不仅如此。从桓牙热切的目光里可以瞧出来，他想要他。

桓牙从来不会掩藏自己的野心。年幼时，他对自己想要拥有的物什也曾流露出同样的神色，他想要纯粹地占有，且总是能够想法设法去得到。

所以知周才会惊诧、甚至是惊恐。

果不其然，桓牙的下一句便是：“知周，王族就要绝后了，跟我回车齐吧。”

听至此，知周眉心一颤，他的猜测还是应验了。

听至此，惠京也溜出了禅房。

他现在急需一个好心人替他揪着桓牙的衣襟问一问，当年之事怎么会迫不得已？如今他疯狂侵略邻国，是否与知周有关？又怎样才能停止？

禅房里，知周抬首相视，替惠京将这话问了出来：“当年王上有什么迫不得已？”

当年的确是迫不得已。

桓牙只略一回忆，仿佛回到了十年前那个午后。彼时他下了早课，准备到大殿向父王请安。

父王曾特别交代过桓牙，大殿内有大臣议事之时，任何人都不得擅入。此刻里面叽叽喳喳有人声不绝，想来是大臣议事，他于是驻步于此。

不过多久，便有“长生不老”“延年益寿”等字眼从殿内传出，桓牙知道，不久前父王曾下令让人去民间寻找长生不老药，以祈望青春永驻、长久地掌权车齐。虽然明知这是不可能的事，作为臣子，却无人敢上谏阻拦。

而今日，更加离谱的事情发生了。

“知周的容颜十年未变，莫非他真有仙骨……？听闻这种……”

“可将其骨肉啖之，成全王上长生不老……”

“剥皮抽筋拆骨饮血，兴许可行。”

“臣附议……”

“臣附议！”

“……”

后面的话，桓牙已不能再耐着性子听下去了。他原本极想闯入殿中，手掌已经扶在门梁之上，因为用力而握得生疼，可是就这么闯进去显然不能说服车齐王，甚至自己的动机也要受到猜忌。

那么他的储君之位……

想到这，桓牙松开了手。彼时的他手里没有兵权，没有权势，什么都没有，即便是阻止了这一次，他也根本没有办法保护知周。

他只能劝解父王自行放弃知周。

他来到了遂愿坊，与祢上签订了契约，最后带了那幅逼知周现出原形的画回了车齐，算计了知周，并命人将他锁住，连夜送到云渡寺囚禁、保护起来。