工部尚书朱漆补服出现在地宫入口时，谢明璃正将云水缎残片浸入暗河水。布料遇水竟析出银灰色颗粒，在火把下折射出星芒般的碎光。

"世子可记得永隆六年漠北进贡的寒铁砂？"她指尖捻起颗粒，"兵部武库司熔炼时需掺入三成硫磺，这布料夹层里裹着的却是纯铁砂。"

萧云瑾的刀尖挑起尚书官袍下摆："朱大人来得正好，这地宫机括用着工部最新式防汛桩，倒比去年淮安大堤的工料结实。"

工部尚书朱延庆的皂靴踏碎满地青铜屑："萧世子擅闯皇陵地宫，本官奉旨..."话音未落，谢明璃突然将铁砂撒向火把，爆燃的火星竟在空中凝成半幅黄河流域图。

"三年前沧州段标注的红点，"她挥袖扫开烟雾，"恰是上月溃堤的位置——朱大人这舆图绘得倒比钦天监还灵验。"

甲士的弩机齐齐上弦，朱延庆的玉带扣突然弹开暗格。萧云瑾的刀鞘抢先击飞玉带，坠地的金质机括零件滚到谢明璃脚边。

"工部军器局特制的连环弩扳机。"她拾起零件按在浑仪缺口，"与兵部去年追缴的突厥谍器构造相同，只是淬火纹路带着将作监的卷云纹。"

朱延庆突然夺过亲卫弩机："世子可知地宫梁柱涂着多少斤硝石粉？"弩箭射向穹顶的刹那，谢明璃甩出鹰爪钩缠住他的手腕。

"三百六十斤七两，"她拽紧铁索，"与工部上月从太医院支取的火硝分量丝毫不差。"

火星坠入梁柱的硝石层，地宫骤然腾起幽蓝火焰。萧云瑾劈开坠落的燃木："谢姑娘看这火势走向！"

"火油掺了南海鲛人膏，遇水愈炽。"她扯断朱延庆的蹀躞带投入暗河，"《天工开物》载此物燃烧时辰，恰好够烧毁地宫罪证。"

朱延庆突然撞向青铜浑仪，暗格中滚出成捆的《河工日志》。谢明璃抢在火舌舔舐前撕下一页："墨迹透背的账目，朱大人把阴阳账刻在工部正册上了？"

"放肆！"朱延庆的官靴碾碎散落纸页，"尔等私闯禁地，本官..."

萧云瑾的刀锋突然抵住他咽喉："永隆五年工部考绩，朱大人亲手批注'浑仪晷针需用寒铁'，怎么地宫这些全是掺了漠北砂的次品？"

谢明璃将烧焦的账册残片按在浑仪表面："世子请看，焦痕显影的字迹，与三年前沧州灭门案现场的祷雨祭文笔迹相同。"

火势蔓延至东南角的檀木柜，炸开的抽屉里飞出十二枚象牙算筹。她凌空抓住一枚："刻着五皇子府的暗记，倒是比户部失窃的赃物还齐全。"

朱延庆突然发出夜枭般的笑声："世子以为出了地宫便能翻案？"他扯开补服露出内衬的银鳞甲，"工部上月新制的火浣布，正好验验谢姑娘的验尸刀利否。"

谢明璃的刀尖划过银鳞甲缝隙："火浣布该用石棉织就，这甲胄里编的却是漠北狼毒藤——朱大人把毒甲穿在身上，是等着五皇子赐鸩酒时反将一军？"

地宫穹顶轰然塌落，萧云瑾拽着她跃入暗河支流。湍急水流中，朱延庆的嘶吼混着燃烧的青铜器碎裂声传来："黄河九曲十八弯，你们逃不过第..."

谢明璃从袖中抖出蜡封铜管："世子，方才暗河漩涡卷来的。"启封的绢帛上，工部都水监的暗码标注着十八处堤坝隐患点，笔迹竟与谢尚书生前手书如出一辙。

萧云瑾的金印在绢帛压角处留下凹痕："令尊三年前绘制的河防图，原来被拆解藏在地宫各处机括里。"

"父亲定是料到自己会遇害。"谢明璃将绢帛浸入河水，显影的朱砂标记连成完整的狼居胥山地形，"工部有人把河防要隘卖给突厥，换来的金砂全熔进了镇龙钉。"

暗河尽头传来战马嘶鸣，萧云瑾劈开拦路铁闸："谢姑娘可闻到紫述香？"

"混着漠北狼烟的腥气。"她握紧验尸刀，"五皇子府的私兵，倒是来得比御史台的囚车还快。"