徐安下来时，正见沈珣被陈琦拽着手腕站起来。

“巧言令色，光凭辱骂锦衣卫这一点，就够你吃不了兜着走。”

“大人为何要污蔑于我，莫非是说刚才那幅画？”沈珣吃痛，身形不稳，言辞却毫无惧色，“是狗，便画不出人的模样，六岁小儿亦懂的道理，还要我来教？”

恐吓不成，反而又被奚落一顿，陈琦恼羞成怒：“我看你是死到临头了还嘴硬。”

“如果你敢杀我，在沈家就动手了，大人。”

陈琦忽然露出一个阴冷的笑。

“说得好啊，你倒是提醒我了，这里不是沈家，只不过杀了区区一个冲撞锦衣卫之人，在座之人皆是见证，我看谁能帮你。”

阶梯上，徐安三步并作两步跳下来，惊动了众人。

他走上前去，语气懒散：“我说陈琦，够狠的，都抄人家了还不肯放过，让这么多人跟着欺负一个孤女，怎么，还嫌在诏狱不够丢脸吗？”

陈琦冷冷看了来人一眼。

“徐安，你怎么在这？”

他一把甩开沈珣，沈珣立马退后几步。

“怎么，来喝个酒还分三六九等啊？”

徐安走过去，背对着沈珣，拿出令牌。

北镇抚司镇抚使一位悬空已久，目下呼声最高的两人便是千户林衍与何靖川。

两人各自分营，一向势同水火。

陈琦隶属何靖川手下，此刻虽有不满，亦不敢随意对林衍手牌发难。

他脸色形同猪肝，却又不得不拱手退让。

徐安转身对沈珣道：“沈姑娘，有人嘱托我来跟你说几句话。”

“什么？”沈珣眼神冰冷，显然已经将他归为陈琦一类。

徐安尽量和颜悦色，细细想着林衍那番话：“他说……”

——“十年前于埠城返京，幸得同路照看……”

“十年前于埠城返京，幸得同路照看，今日风急雨大，愿以伞相赠。”

沈珣眼眸清明片刻，转而又覆上寒霜，她理了理自己的头发。

“既是故人，正好，替我做个见证。”

“……”

徐安彻底疑惑了。

——

风急雨大，裹挟着诸般不平事，惊动檐下不安的黑鸦。

二楼客座上，徐安一脸疑惑地上来，将那幅群犬争吠图放至众人面前。

他挠了挠头，说：“大人，我怎么瞧着，那姑娘好像不记得你了？”

林衍拿起那幅画看了一眼，没说话。

徐安继续说道：“那姑娘真真一神人，都那般境地了，她不求我救她，只求我做个见证。”

“什么见证？”

“证其画骨，宁折不弯。”

“……”

余下众人互相看着对方，皆一凛。

“现在人呢？”

“刚刚杳娘子出来，将她带走了。”

杳娘子，乐安坊的掌柜，平日迎来送往，传闻其背后之人手眼通天，连达官显贵也会给她几分面子。

“要将人带来吗？”

林衍不语，又过了片刻，他放下杯盏，人刚起身，便见杳娘子端着酒壶上来。

“林大人，这就走了？”

林衍没回答，继续朝阶梯走去。

“那姑娘已经走了。”

杳娘子叫住他，放下酒壶，快步走到林衍跟前。

“她性子刚烈，不愿意低头，奴家见是大人你的朋友，便擅自做主将她领走了，可她不愿意久留，我也没有办法。”

杳娘子抬眼看林衍，只见那多日不见的冷峻面容上又多了几分疏离。

她笑容一僵，问道：“莫非是对大人很重要之人？”

“算不上，多年前一笔人情债罢了。”

林衍面无表情地望向窗外。

雷电擦出天光之际，一只离巢低飞的黑鸟掠过暴风雨冲进雨夜。

沈珣站在檐下，见到路灯映出它的最后一抹孤勇。

她抱紧了自己湿漉漉的小包袱，只觉得十六年来的人生从未如今日这般疲惫。

眼睛干涩至极，却流不出泪来。

潘家提亲那日，祖父气愤不已。

“君子当博学，审问慎思，明辨笃行，那种浪荡子，竟也敢踏入我沈家家门。”[1]

彼时她听得多了上京城纨绔公子的风流事迹，反而并没有多生气。

“君子死社稷，不该死床帷，论文史书画，我亦是女君子。”

如今潘如亥那群人将她原本的后路堵死了，但沈珣并不后悔。

——

翌日，东四碑楼外。