小白瘸着腿，速度却和小黄一样快，两条狗奔在队伍最前方，一路穿行过枝叶错乱的荒郊野道，停在一处杂草堆前，狂叫不止。

几名近卫拨开齐人高的野草，露出一个黑黝黝的洞口，卫长风道：沈大人，这里有个山洞！”

沈沉钟掀开染血的衣摆，跃下马背。身后跟着数百名兵卒，目光紧张地看着那个洞口。刚才在山中，他们已经碰到了两波异国刺客，经过了两场激烈的厮杀。擒下了几名活口严刑拷问后，才知道，就在这苍茫群山中，竟埋伏了两百名匈奴刺客和两百名倭国死士，他们联合起来，唯一的目的，就是伏击楚景晟。

大夏王朝三百年，按照历史的轨迹，它应该陈腐没落，走上下坡路了。然而它却历久弥坚，尤其这几年军中还出现了楚景晟这个冉冉升起的将星。他率领的玄甲军，在北境所向披靡，逼得呼邪单于一退再退，几乎快要守不住最宝贵的乌拉平原，那是他们的育马场，骑兵赖以为生的战马几乎都来自那里。

呼邪单于早已对这个玄甲军少帅暗恨已久。所以当倭国使者前来求援时，呼邪单于几乎毫不犹豫地答应了对方。唇亡齿寒的道理，他还是明白的，一旦倭国被打散，下一个被收拾的就是自己了。呼邪单于毫无保留地将三万骑兵列阵于北方边境，逼迫楚景晟海上退兵。并且派出了最精锐的杀手，与倭国死士联合，埋伏在楚景晟回京的必经之路上。

这个年轻人像一轮黑日一般，沉甸甸地压在他们心头，只有他死了，他们才能畅快地呼吸，肆无忌惮地撕咬大夏朝这块肥得流油的巨兽。

近卫点燃火把，先行探入山洞，沈沉钟及衍州知州、衍州驻军指挥使依次进洞。穿越狭长的走道，众人来到山洞腹部，看着地上躺着的两具匈奴刺客的尸体暗自心惊，这里不久前应该进行过一场殊死搏杀。

小白趴在一条猎犬的尸体旁边哀嚎。沈沉钟走了过去，看到小白细嗅着猎犬尖牙上的血迹，双目焦急地看着他。心神激荡下，沈沉钟剧烈地咳嗽起来。

“沈大人，你没事吧！”衍州知州连忙问。

沈沉钟摇了摇头，伸手探向猎犬的尖牙，一抹暗红的血迹粘在他的指尖。

她被咬伤了。

沈沉钟闭了闭双眼，攥着拳头站了起来。卫长风在前面叫道：“这里还有东西！”

众人赶过去，看着地上一团染血的布条，以及几颗啃剩的桃核，衍州知州道：“他们应该还活着！咱们往前追追看！”

前方隐有天光，众人一路穿行过山洞，远处斜坡下，一面辽阔的湖泊跃入眼帘。沈沉钟看着洞口地上两件被撕坏的外衫，认出其中一件是温昭阳的。他翻看了破烂的衣衫，举目望向波光粼粼的湖面，驽定道：“他们下水了。”

“下水？不会吧？”衍州知州道：“楚世子有腿伤，怎么能下水呢？”

衍州驻军指挥使沉思片刻，望着湖泊对岸的平湖驿站，目光忽然被湖面上一个若隐若现的黑点所吸引，他揉了揉双眼，不敢置信道：“你们看，湖里是不是有个人？”

沈沉钟上前一步，盯着湖面细看，就在离开此岸三分之二的湖面上，有个米粒般大小的黑点在缓慢移动。

衍州知州惊道：“确实有人！那肯定就是楚世子，船！有船吗！”

众人心头均是一沉，周遭荒山野林，哪里有船？只有平湖驿站里放着两艘小船，用作平时捕鱼捞虾使用。

如此辽阔的湖面，常人横渡已是艰难，楚景晟腿部受伤，还要带着不会水的温昭阳，万一他在湖中脱力，后果不堪设想！

“即刻出发平湖驿站！”沈沉钟咬着牙，看了一眼那个起伏的黑点，转身离去。

“楚景晟，希望你比我想象的更强！”

兵马大军，疾风骤雨般冲向平湖驿站，就在接近驿站的路口，迎面撞上了楚景晟的近卫兵团，这几十名近卫兵各个如嗜血猛兽一般，浑身浴血，戾气逼人。为首的校尉老姚认出了沈沉钟，马蹄未歇，只遥遥点了点头，便率先冲向驿站。

他们在另外的山头，剿灭了剩下的两波杀手，也认出了平湖上那个正在横渡的身影。一路风驰电掣，前来接应他们的少帅！

两队兵马尘烟惊吓到了正在驿站歇脚的路人。众人惊慌失措地看着他们直奔岸口而去，不免好奇，也跟在后面，来到了平湖岸口。

岸边，一个刚上岸的高大身影，正在解开腰间紧系的布条，他赤裸着上身，肌肉紧绷，结实有力。解开层叠缠绕的布条后，他微微侧身，将正趴在他背脊的女子，小心翼翼地抱到了怀里。男子的发丝被河水浸透，垂下一缕在那张英俊锋利的面孔前，低头望向女子的目光却是无比柔和，仿佛是在望着一轮高悬的明月。

众人目光落到他怀中女子身上，只见她脸色惨白，委顿不醒，垂下的左臂上，有一团似被野兽撕咬得血肉模糊的伤口，令人触目惊心。

老姚羞愧道：“少主！属下来迟！”

“无妨。”楚景晟短促回应，抱着女子起身，一步步向驿站走来，左腿上绑着的布条已是鲜血淋漓。

衍州知州已机灵地派人去叫驿站的驻站大夫。