像她们这样卖了身的奴婢尚有活动的自由，畹君一个好人家的姑娘，把人囚禁在后院再不得出，那跟断送了一生有什么分别？

那丫鬟思来想去，谢家的主子她是万万得罪不起的；可是畹君平日从不拿她当下人，还把那么珍贵的药膏给她用，她到底过不去良心那关，决定来给畹君提个醒。

说罢，她又不放心地反复叮嘱：“姑娘，你还是早做打算，只是千万别把婢子捅出去。”

畹君听得手脚发凉，心乱如麻地送那丫鬟出去。走到门外，她又想起什么，把那红纸包着的赏银塞进那丫鬟手里，低声道：“多谢你给我提醒。你放心，这事我绝不牵累你。”

送走丫鬟，畹君方觉浑身如坠冰窖，抵着门板出了好一会儿神。

本以为乖乖听话，谢四娘就会放她离开，谁知那谢四娘根本只想卸磨杀驴！

畹君虽然识时务，到底还是有几分气性的。

惊怒之下，她竟生出把真相告知时璲的念头，谢四娘要她办事还出尔反尔，她不奉陪了！

她转身打开门，冷寒如刀的朔风迎面吹来，霎时间吹熄了她心头的无名火。她定了定神，旋即压下了那荒唐的想法。

时家已经给谢家送了聘书，要是这时把真相抖落出去，别说谢四娘不放过她，恐怕时璲也得拿她开刀。

她是见识过时璲的手段的。他说——

他从不吃哑巴亏。

她上了谢四娘的贼船，离岸太远，已经回不了头了。

畹君慢慢把门关上，背倚着门板坐到地上去，咬着手背思索脱身之计。

反正聘书已经写了，后面的纳征请期也出不了什么意外。她大不了不要那剩下的二百两，等谢家兄妹反应过来时她已人去楼空，他们又能奈她何？

畹君冷静下来，每日还当无事人般与谢四娘相处，私下却托了牙人抓紧替她物色临安的宅院。

那谢惟良这些天倒没来招惹她，许是已和谢四娘约定好的缘故。

不过要么说他可能年底犯煞，伤好以后又不当回事地出去取乐，没想到又遇上寻仇的，真格往他身上捅了一刀。好在他出去带的人多才没受更重的伤。

只是他到底挨了一刀，又躺回了府里休养。

畹君觉得大快人心，只恨那下没把他捅死，从此为民除害。

这回倒不像是时璲的手笔了。难不成是谢惟良的仇家有样学样？可是一想到他的仇家多是些老实本分的百姓，她便有些笑不出来了。

若不是被逼得急了，谁会想不开跟知府公子过不去呢？

到十五这日，牙人传回信来，说临安有一处位置极好的宅院急售，计价一百五十两。机不可失，畹君托牙人帮她先签下了白契，待她到临安与官府签下红契，便算是过户完成了。

她敲定了那边的宅院，方去探云娘的口风。

不出所料，云娘自然是不肯离开金陵的：“搬家，搬哪儿去？你有银子搬家？成天琢磨这些有的没的，还不如趁早找个夫家！”

畹君以子之矛攻子之盾：“我要嫁人容易，你有没有想过佩兰啊？再过个七八年她也到了议亲的年纪，病怏怏的谁要她？金陵的大夫是治不好她了，搬到临安松江那些地方，没准就治好了呢。”

一番话果然说得云娘心动，只是搬家到底是件大事，云娘不肯轻易松口。

畹君知道过犹不及，便不再多说。

反正还有一个多月就到年关了，再怎么着也得过完年才能搬。她天天在云娘耳边撺掇，不怕母亲不同意。

畹君算着时间，周茹的盖头恐怕是做不成了，可时璲的护臂还能送出去。

她把护臂做得差不多了，绒锦内衬，鹿革皮面，镶紫铜片，只差缚绳了。

正好今天到了一个旬日，畹君便去鞣皮坊找方二要皮绳。

一进鞣皮坊，里头忙忙碌碌，一个面生的伙计出来招待她。

畹君问道：“方二呢？我来找他的。”

“方二？”那伙计脸上的笑骤然坠下去，嘴角下撇着，有些惨然的样子，“他家里出事了。姑娘今后不用来找他了。”

畹君吃了一惊，急忙追问：“出什么事了？”

那伙计摇摇头，压低声音道：“别打听。咱们惹不起的。”

畹君的心沉沉一坠。

那方二是个孤儿，他的家就是周茹的家。周茹家出什么事了？

她忙掉头出了鞣皮坊，急急往周茹家奔去。

一进那间大杂院，纸钱被风刮着迎面飞来，入目是崭新的白幡飘扬。

她记得周茂的白幡早已撤下去了的。

畹君脚下一软，跌跌撞撞地跑进周茹家的堂屋。

光影昏昏的屋里搭着简陋的灵堂，当中摆着一具薄板棺材。

灵堂上搁着一个香炉，其上插满残断的线香，数点红光忽明忽灭，飘悠缭绕地散逸着白烟，是艾蒿的烟气。

屋里寂静地，不见人声。