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南海潮音洞外的紫竹林，竹影婆娑，清气涤荡心神，多少能抚平一点从九重天带来的疲惫。
与应踏入林间蜿蜒的小径，鼻尖萦绕着熟悉的竹叶清气，紧绷了许久的肩颈终于松了一线。
莲池畔，观音大士正微微倾身，指尖捻着一小撮金粉，细细洒在池中几株稍显萎靡不振的白莲根茎处。
“来了？”观音并未回头，声音平和温润，仿佛早已感知她的到来。
“师父。”与应走到她身侧，目光落在那几株被金芒滋养努力挺直茎秆的白莲上，“这是……”
“功德金砂。”观音指尖轻弹，最后一点金粉落入池水，“这几株莲，根系被些微浊气侵染，失了清灵。须得固本培元，涤净根尘。看来天庭的风，吹得并不温柔，连我的徒儿也沾了些尘埃。”
与应沉默片刻，她弯腰，指尖轻轻拂过离岸边最近的一朵白莲花瓣。
“师父，”她抬起头，眼中带着深深的迷茫与不解，“弟子不明白。”
“哦？”观音静静看着她，等待下文。
与应摩挲着花瓣，低声问：“为何……要让他们一遍遍经历？未同星君记得一切，却感受不到分毫。牛郎织女记得曾经如何深爱，刻骨铭心，如今却只剩怨毒憎恨。”
她很不解：“记得爱过，记得痛过，一遍遍重历，直到麻木……这难道就是所谓的‘为你好’？就是为了让他们变成一潭……再也泛不起涟漪的死水？”
观音没有立刻回答。她只是静静地看着与应，良久，她才轻轻叹了口气。
“与应。”她抬手，指尖在虚空中轻轻一点，与应指尖下的那朵白莲上方，空气荡漾开来。
一个微小的光点凭空浮现，紧接着，第二个，第三个……无数光点次第亮起，密密麻麻，闪烁不定。
莲池依旧是莲池，竹影依旧婆娑，但在与应的感知里，仿佛有无数个悲欢离合的世界叠加闪现。
观音指尖再点，那些光点瞬间黯淡隐去，仿佛从未出现过。
“看到了吗？这便是‘劫’。”
“神仙历劫，凡尘俗世，爱恨痴缠，生离死别。每一次刻骨铭心的‘经历’，每一次被强行剥离的鲜活情感，每一次被生生磨灭的感受，并非消失。”
“它们沉淀堆积。如同尘埃，如同泥沙。”她顿了顿，声音更沉，“最终，汇入这天道运转的洪流之下，沉积淤塞，成了滋养这方天地的……‘泥沙’。”
“泥沙……”与应喃喃重复，指尖下的花瓣变得冰冷沉重。
那些被剥离的爱恨情仇，那些被磨灭的鲜活感受，那些无数生灵在劫难中挣扎嘶吼的痛苦和麻木。
最终，都化作了滋养天地的……淤泥？
“那未同星君他们……”
观音的目光投向池中亭亭玉立的白莲：“历劫归来，元神稳固，道心‘澄澈’。如同这池中莲花，根须深扎于泥淖，汲取其中养分，方能亭亭净植，不染尘埃。”
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从紫竹林回来后，与应没有立刻回七苦殿，脚下云路不知不觉偏了方向，带着她漫无目的地飘荡。
等她回过神来，人已站在云楼宫外那片熟悉的薄雾边缘。
雾气带着凉意，丝丝缕缕拂过她的脸颊，让心绪稍稍冷却了一些，她看着眼前在雾中若隐若现的宫殿轮廓。
有点……想看看那张脸了，哪怕只是远远看一眼，确认他是否还活蹦乱跳，一切安好。
仅此而已，绝不是想他。
与应指尖微动，灵光笼罩周身，气息瞬间敛去无踪，身形也变得模糊不清。
她悄无声息地穿过云楼宫外围无形的禁制，循着那股熟悉的气息飘向内殿深处。
最终，她停在一扇虚掩的殿门外。
殿内没有点灯，光线昏暗，只有窗外透进来的微弱天光，勉强勾勒出殿内陈设的模糊轮廓。
一股浓郁的脂粉香气混杂在哪吒本身的清冽莲香里，从门缝中丝丝缕缕地逸散出来，与应屏住呼吸，眸光微凝，透过那道缝隙，向内望去。
殿中央，立着一面铜镜，镜前站着一个背对着门的身影。正是哪吒。
与应的目光落在他面前的妆台上。
那里摊开着一堆琳琅满目的瓶瓶罐罐，五颜六色，珠光宝气，一看便是仙娥们使用的胭脂水粉。
昏暗的光线下，哪吒的右手正捻着支沾满了殷红膏体的细笔，对着镜子往自己的唇上涂抹。
镜前的身影僵住，哪吒倏然转身，目光刺向殿门的方向，厉声喝道：“谁？！”
门外空荡，只有流动的薄雾，与应站在门外几步之遥的雾气里，敛息灵光重新稳固，但心湖却掀起了滔天巨浪。
过去几日所有若有若无的触碰，无处不在的灼热视线，阴阳怪气的口吻和莫名其妙的羞怯，在此刻全都串联起来，有了答案。
与应只觉得脑子里有什么东西炸开了，她甚至忘了维持隐身法术，踉跄着在雾气中显露身影。
“……哪吒？”
“你……在干什么？”
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她压下翻腾的情绪，声音微颤：“……这就是你先前说的，‘办法’？扮作女子，潜入我身边？”
“不然呢？”他反问，声音拔高了几分，带着刻意的不在乎，“元君智珠在握，洞悉天机，难道还有更两全其美的法子？”
哪吒向前逼近一步，“公然亲近？像这样？”
他攥住她的手，几乎将她拽进怀里，另一只手指尖虚虚点向殿外。
“只要你不在乎。不在乎被那群整天琢磨着权谋倾轧的老东西们，抓住这点‘把柄’，扣上个‘灵山元君勾结天庭神将，结党营私，图谋不轨’的滔天大帽子。”
“只要你不在乎。不在乎他们借题发挥，把你架在凌霄宝殿的诛仙台上烤。不在乎他们以此为刀，砍向灵山净土，砍向观音大士的清净莲台，砍向所有你想护着的人。”