他显然没说实话。

“郭掌柜，我今日来是真心实意地和你谈合作，可你却不肯对我吐露心声。”

孟允抒直视着郭掌柜，道出他的心声：“你不同意我的想法，恐怕是因为我的身份特殊吧。”

郭掌柜装起了糊涂，笑着问孟允抒：“孟社长何出此言？”

“经此一事后，众人都已经知晓，黎民报社的孟社长是刑部郎中许大人的夫人。我身为探官，怎么可能不知道这些流言蜚语。”

只是对现在的她来说，即使撤掉伪装也不会影响报社的口碑。

“在你看来，既然我有这层关系在，只要能借助你们的力量成立报业行会，事成之后我就会过河拆桥，所用的手段比起如玉行会有过之而无不及，你的境况比现在更糟糕。”

她挽起衣袖，向郭掌柜展示她手臂上的疤痕。

“我和官府的关系没有你想象得那么好。我要是官府喉舌，或是手眼通天，哪还至于去刑部大牢里受刑？许郎又为何遭到皇上猜忌，甚至还要靠到处求人才能将我救出来？”

在民众眼里，这些伤疤俨然是孟允抒的荣誉勋章，她进过牢狱的履历也让《黎民日报》更加富有含金量。

对于郭掌柜这些无权无势，却稍有家资的商人来说，比起官员降罪，他们更担心不能赢得民众的喜欢。

孟允抒这番话让郭掌柜稍稍放下心来，但他仍有顾虑：“虽然文昌书坊有过售卖小报的经验，但并没有一套严整的规矩，从事报业相当于从头开始。我担心……”

孟允抒明白郭掌柜这是在向她索要托底的保证，于是会意地说道：“请郭掌柜放心，你所担忧的事我们都早有准备。”

说着，孟允抒摆出了她能提供的帮助：“在你的生意走上正轨之前，我们会尽可能地帮你减少损失。”

“既然孟社长的话都说到这份上了，那我也不该再推辞。”郭掌柜冲孟允抒笑笑，却话锋一转道，“只是近日《黎民日报》的销量不佳，即使你准许我们偷摸着卖报，它也不可能弥补我们的损失。你看……”

从郭掌柜的口气中孟允抒听得出，这桩合作已经基本谈成了，只是他还在试探自己的底线，想要从中获取更多利益。

鉴于这种情况，孟允抒不再退让：“郭掌柜，正如你所说，黎民报社近日也是举步维艰，这已经是我们所能拿出手的全部筹码了。若是你觉得还不够，实在不愿同我们合作，我也不会勉强你。”

她佯装惋惜地叹了口气，起身离席道：“但日后我们要是真的做成此事，恐怕就没有虚位留给郭掌柜了。我原本念及你与我交情不浅，想要继续和你共事，只可惜你没能给我这个机会。”

换句话说就是，如果郭掌柜不趁着黎民报社衰微的机会来加盟这个项目，回头等他们缓过劲来了，他后悔都来不及。

“等等。”郭掌柜赶紧撵上孟允抒，在她出门前拦住她，对她赔着笑说：“孟社长误会了。你看，我一句话还没说完呢，你着什么急。”

他请孟允抒重新坐下，再为她斟满了茶水：“关于此事我还有些地方不甚明白，还请孟社长与我详谈。”

文昌书坊的加盟让孟允抒的信心倍增，直到晚间快要下工时，她还在轻快的哼着歌。

她的歌声在办公室大门被敲响的那一刻戛然而止，孟允抒改口说道：“请进。”

萧谨言将门推开一道缝隙，探出个脑袋问：“孟社长，你这会还忙吗？”

“不忙。怎么了？”

萧谨言转过头去，一把将身后的人扯了出来：“他一天闲得没事干，到处走街串巷的，还只当旁人和他一样清闲，我怕他打扰你。既然你没什么事，那你们聊。”

说着，他瞪了一眼萧睿言，对方则无视他的警告，向孟允抒报以灿烂的微笑：“孟社长，好久不见。”

萧谨言顿时觉得自己身为兄长的颜面扫地，只能对萧睿言指指点点一番，关上大门退了出去。

趁着这会功夫，孟允抒已经向萧睿言回了礼，请他在桌前坐下后笑道：“睿言，我这一月不在报社，你可没少偷喝我的茶。”

萧睿言用手指摩挲着面前那茶盏上的纹样，气定神闲地答道：“在这场风波中，我好歹也算是出了不少力，没有功劳也有苦劳，孟社长总不至于小气至此，连这么点茶叶都要同我计较。”

“大恩不言谢。”萧睿言一个人把他和萧谨言的心眼子都长去了，孟允抒也不和讲那些弯弯绕绕的话，直截了当地问：“你来找我有什么事？”

“一来是探视你的伤势如何，二来是询问你的计划施行得可还顺利。”萧睿言像是突然想到了什么，笑着补充了一句：“三来是想和你聊点许大人的事。”

“许郎？”孟允抒疑惑道，“他怎么了？”

孟允抒看得出萧睿言极力想控制自己的笑意，但他始终没能成功：“你可知道朝中诸位官员都说，近日许大人性情大变？”

孟允抒反应过来，萧睿言说的应当是许昭主动与其他官员结交的事。在她向许昭提出两人接下来的行动方针后，许昭就坚决地贯彻执行，据他所说，他已经取得了极为显著的成果。

可就算这是一桩好事，萧睿言也不至于乐成这样吧。

孟允抒满腹狐疑地点头：“知道，是我让他这么做的。怎么了？”

“没什么。难怪许大人如今比以前热情上千万倍。”

萧睿言笑了一阵，轻咳几声坐正身子：“我待会还有其他事，我们言归正传。”

为了节约时间，孟允抒只好先放下心中的疑惑，将注意力转移到正题上。